La course pour affronter Cuomo démarre avec deux alliés de Trump

ALBANY, NY – Les républicains d’extrême droite de New York ne dorment pas sur ce qui pourrait être leur plus grande ouverture à ce jour pour remplacer le gouverneur à trois mandats Andrew Cuomo, dont l’avenir politique incertain dépend des enquêtes étatiques et fédérales sur son comportement personnel et professionnel.

Juste un jour après que New York a adopté un budget de 212 milliards de dollars rempli de goodies progressistes, le représentant Lee Zeldin (RN.Y.) a déclaré qu’il se présenterait comme gouverneur l’année prochaine. La candidature du membre du Congrès aligné sur MAGA intervient après qu’Andrew Guiliani, le fils de l’ancien maire de New York, a déclaré qu’il avait discuté de ses propres ambitions de gouverneur avec l’ancien président Donald Trump, l’ancien client de son père.

Alors que ces premiers challengers – ainsi que le shérif du comté de Lewis Michael Carpinelli – pourraient signaler une primaire républicaine regorgeant de célébrités et de marques de feu, le président de l’État partie, Nick Langworthy, a déclaré que le seul moyen pour le GOP de réussir en 2022 serait de s’unifier derrière un seul candidat. Langworthy, dans un communiqué jeudi, a déclaré qu’il était «ravi» par l’annonce de Zeldin et qu’il attend avec impatience de le sélectionner aux côtés d’autres candidats potentiels lors d’une réunion plus tard ce mois-ci.

Mais un républicain n’a pas remporté de course à l’échelle de l’État à New York depuis que le modéré George Pataki a décroché un troisième mandat en tant que gouverneur il y a près de deux décennies, après avoir initialement battu le père d’Andrew Cuomo, Mario, pour atteindre la suite du gouverneur. L’État est solidement bleu, et Cuomo a réussi à maintes reprises à convaincre les démocrates modérés et les électeurs indépendants d’écraser ses adversaires du GOP ainsi que les membres de son propre parti venant de la gauche.

Les démocrates ont réagi en haussant les épaules à la nouvelle de la candidature de Zeldin – et en levant les yeux sur Guiliani, qui était un assistant de la Maison Blanche sous Trump.

« Mon sentiment est que, aussi décevant que cela puisse être, il est possible pour un autre républicain de devenir un jour gouverneur, même dans l’État de New York », a déclaré le président du Parti démocrate de l’État, Jay Jacobs, dans une interview jeudi. «Je ne pense pas que ce soit hors du domaine des possibilités. Cependant, pour que cela se produise, il doit y avoir une confluence de circonstances – et la plupart du temps, le candidat républicain doit être quelqu’un d’acceptable pour les électeurs de New York. Ils doivent être modérés et rationnels, et ni Zeldin ni Guiliani ne correspondent à ce projet de loi.

Il est beaucoup plus probable que si Cuomo se présente pour un quatrième mandat, il devra faire face à autant – sinon plus – de défis de la part de l’aile gauche de son propre parti. Même s’il ne le fait pas, la liste des candidats potentiels à la primaire que les démocrates lorgnent avec différents niveaux de probabilité s’étend de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez au maire sortant de la ville de New York, Bill de Blasio. Cuomo n’a pas dit s’il prévoyait toujours de se présenter pour un quatrième mandat. New York n’a pas de limite de mandat pour ses gouverneurs.

Le nom le plus souvent mentionné dans les cercles politiques est le procureur général de l’État, Tish James, dont la position garantit qu’elle recevra une considération sérieuse et qui a fait preuve de beaucoup de force politique pour façonner les enquêtes sur Cuomo. Son bureau traite la poignée de plaintes de harcèlement sexuel déposées contre le gouverneur.

«James a le statut de favori», a déclaré Doug Muzzio, professeur de sciences politiques au Baruch College et commentateur politique de longue date à New York. «Elle a le plus de reconnaissance de nom, de visibilité et elle est un bureau à l’échelle de l’État. Le rapport qu’elle produit – son verdict sur Cuomo – pourrait booster ses perspectives. Mais il y aura probablement quelque chose comme 25 démocrates en lice. Ce sera comme le [New York City] la course du maire – diable, je pourrais même courir.

Un porte-parole de James a refusé de commenter.

Mais aucun candidat principal potentiel n’a émergé jusqu’à présent, et aucun n’est visible à l’horizon. De nombreux alliés de Cuomo ont déclaré qu’ils voulaient lui donner le bénéfice du doute en attendant les conclusions de l’enquête de James – qui, selon elle, pourrait prendre des mois – et une enquête de destitution du Comité judiciaire de l’Assemblée sur ses allégations d’inconduite sexuelle et d’erreurs politiques.

« Je dirais d’abord les choses – d’abord, nous devons voir comment les difficultés du gouverneur se dissipent », a déclaré Jacobs. «Cela en dira long sur ce à quoi ressemblera la forme d’une primaire. C’est une chose d’avoir un titulaire blessé et c’en est une autre d’avoir un siège libre.

Zeldin représente le district du Congrès le plus à l’est de l’État, s’étendant de certaines banlieues du comté de Suffolk à l’est en passant par les tony Hamptons jusqu’à Montauk. Il était l’un des plus de 100 républicains de la Chambre qui se sont opposés à la certification de la victoire du président Joe Biden, un sujet qui a continué d’être un point de discorde. Il a remporté la réélection avec 53% des voix l’année dernière dans un district que Trump a porté de justesse.

Il a déclaré à POLITICO le mois dernier qu’il était confiant dans sa capacité à égaler les dizaines de millions de dollars de Cuomo en collecte de fonds, ce qu’aucun des trois derniers opposants républicains de Cuomo n’a été capable de faire. Et il se concentrerait sur les politiques républicaines de viande rouge comme la réduction des impôts, la sécurité publique et la création d’emplois, a-t-il déclaré.

« J’apporterai le genre d’esprit de combat implacable pour aider à sauver notre état que Cuomo réserve pour des offres de livres d’auto-félicitation de plusieurs millions de dollars, des dissimulations, des abus et des transactions personnelles », a écrit Zeldin sur Twitter jeudi matin.

Malgré les défis auxquels il serait confronté dans les bastions démocrates comme New York, Zeldin est un candidat solide avec un soutien financier qui pourrait très bien faire – au moins au début – à Long Island et avec des blocs électoraux convoités comme les juifs orthodoxes, selon Hank Sheinkopf un stratège de longue date à New York dont les clients comprenaient Bill Clinton, Mike Bloomberg et Cuomo lui-même.

«Ne comptez pas Zeldin», dit Sheinkopf. «Et les démocrates croient que parce que Zeldin était avec Trump, ils peuvent le prendre partout et le tuer. Ne le croyez pas non plus.

Le seul autre candidat déclaré – Carpinelli, le shérif du comté de Lewis qui a refusé d’appliquer un certain nombre de lois plus progressistes de l’État concernant les armes à feu et les immigrants – a déclaré l’été dernier qu’il prenait une longueur d’avance pour remettre l’État «sur la bonne voie. « 

La voie la plus modérée qui peut attirer des électeurs partageant les mêmes idées des deux partis semble ouverte à la prise, en particulier après l’annulation de la campagne tout sauf déclarée du représentant Tom Reed à la suite d’informations faisant état d’un comportement sexuel inapproprié envers un jeune lobbyiste en 2017. Deux Les précédents challengers de Cuomo, l’ancien directeur du comté de Westchester, Rob Astorino, et l’actuel directeur du comté de Dutchess, Marc Molinaro, ont tous deux déclaré qu’ils envisageaient une autre course.

Andrew Giuliani n’a pas officiellement déclaré de candidature, n’a jamais été élu à une fonction publique et son plus grand rôle politique a été d’assistant spécial discret à la Maison Blanche de Trump. Comme Zeldin, il ferait face à un ensemble de circonstances décourageantes en tant qu’allié de Trump dans un État où Trump reste profondément impopulaire, perdant face à Biden de plus de 20 points de pourcentage l’année dernière.

Pour Cuomo, qui considère souvent les histoires négatives comme politiquement motivées, ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose que des adversaires spécifiques lui jettent de la boue, car cela lui permettrait de riposter en nature.

Mais il est probable que la primaire ne prendra pas vraiment forme avant plusieurs mois. D’autres avec le manoir exécutif dans leur ligne de mire – en particulier les démocrates – attendent de voir dans quelle direction les marées vont tourner pour Cuomo et quel genre d’esprit combatif il pourrait rassembler, a déclaré Sheinkopf.

«Cela dépend de leur peur d’Andrew Cuomo, maintenant et plus tard», a-t-il déclaré. « C’est la question – le tigre a-t-il perdu ses dents mais pas ses griffes? »