La course au Sénat de Pennsylvanie apparaît comme un test de puissance de feu progressive dans l’ère post-Trump

BRADDOCK, Pennsylvanie – Dix-neuf mois avant une élection au Sénat de Pennsylvanie à enjeux élevés, l’ancien maire de cette petite ville économiquement ravagée revendique le statut de favori dans une course qui émerge comme un nouveau test de muscle progressiste.

Le lieutenant-gouverneur John Fetterman, ancien maire de 14 ans, a révélé jeudi qu’il avait levé la somme stupéfiante de 3,9 millions de dollars au premier trimestre auprès de plus de 90 000 personnes, ce que sa campagne a qualifié de preuve qu’il est le «favori démocrate» pour le concours du Sénat de 2022. .

Un jour plus tôt, son rival Malcolm Kenyatta, âgé de 30 ans, un représentant de l’État de Philadelphie qui poursuit une candidature pionnière pour devenir le premier sénateur noir, ouvertement gay et millénaire, a approuvé Chardaé Jones, qui a été choisie par le conseil. pour remplacer Fetterman.

Les joutes précoces entre les deux candidats sèment les graines de ce qui pourrait être une longue et difficile campagne pour remplacer le sénateur républicain à la retraite Pat Toomey dans cet état de swing par excellence. C’est également un test pour savoir si les progressistes, qui ont réussi ces dernières années dans des quartiers bleus profonds, peuvent étendre cette formule à des courses compétitives au Sénat après avoir aidé à vaincre l’ancien président Donald Trump.

Fetterman et Kenyatta, les deux principaux candidats jusqu’à présent, se présentent tous deux pour passer un salaire minimum de 15 $ et Medicare For All, atténuer le changement climatique et limiter l’influence des entreprises en politique. Et tous deux veulent abolir l’obstruction systématique pour le faire. Pourtant, même s’ils s’alignent sur les objectifs du mouvement, tous deux résistent à l’étiquette «progressiste», prudents pour ne pas être définis par des caricatures du terme par les conservateurs, et avec un œil sur les élections générales si elles arrivent aussi loin.

«Je ne sais pas si je me considère comme un progressiste», a déclaré Fetterman dans une large interview à son domicile ici pendant une journée de neige, insistant sur le fait que sa vision d’une hausse des salaires, faire des soins de santé un droit et du contrôle des armes à feu est populaire auprès des électeurs de tous les partis. «Ces choses sont ce que tout le monde veut. Je ne pense pas que ce soit radical.

Kenyatta avait une réponse similaire. «Celles-ci sont présentées comme suit:« C’est progressif ». Mais c’est ce que soutient la grande majorité du peuple américain », a-t-il déclaré dans une interview peu de temps après l’événement du président Joe Biden à Pittsburgh mercredi.

Jusqu’à présent, l’aile progressiste a une longueur d’avance sur les modérés, mais ils semblent se diviser: Fetterman a demandé à la société Data For Progress de mener des sondages, tandis que Kenyatta a obtenu l’aval du Working Families Party. D’autres, comme Justice Democrats, le groupe qui a recruté la représentante Alexandria Ocasio-Cortez pour se présenter au Congrès, s’éloignent pour l’instant de la course.

Un facteur important dans cette primaire est les candidats qui n’ont pas encore décidé. Certains stratèges disent que le parti a besoin d’un personnage plus intermédiaire pour occuper le siège: les représentants américains Conor Lamb, Madeleine Dean et Chrissy Houlahan ont tous été libérés.

Certains d’entre eux attendent de voir si leurs districts seront découpés ou éliminés dans le cycle de redécoupage, alors que la Pennsylvanie devrait perdre un siège au Congrès.

«En 2022, nous pourrions répondre à une question très importante en Pennsylvanie, qui pourrait avoir de vastes implications pour le mouvement progressiste et le Parti démocrate», a déclaré un membre démocrate à qui l’anonymat a été accordé parce que leur patron leur avait ordonné de ne pas peser sur la course. « À savoir: les démocrates ont-ils besoin d’un candidat semblable à Bob Casey pour remporter une course fédérale en Pennsylvanie ou pouvons-nous réussir à nommer un candidat qui croit en ce en quoi la base croit et ressemble à la base? »

Fetterman a salué les perspectives de la Chambre comme de «formidables démocrates» et a invité l’un d’entre eux à intervenir: «Plus il y a de voix dans cette course, mieux c’est.» L’enjeu est de taille, car les électeurs de cet État pourraient décider quel parti contrôle le Sénat dans deux ans.

Fetterman et Kenyatta défient le prototype des démocrates modérés qui ont généralement remporté des nominations au Sénat dans l’État de Keystone pendant des décennies. Les républicains, qui pourraient faire face à une primaire désordonnée, s’efforcent déjà de les dépeindre comme trop extrêmes.

«Les campagnes sont des marathons, mais les candidats démocrates en Pennsylvanie sprintent déjà aussi loin que possible à gauche», a déclaré Chris Hartline, un porte-parole de la branche de campagne du Sénat GOP.

Le domaine du GOP est à un stade plus naissant, avec le candidat au poste de lieutenant-gouverneur en 2018, et d’autres comme l’ancien représentant Ryan Costello et certains candidats liés à Trump le pesant.

Les électeurs ici pourraient être pardonnés s’ils ont du mal à trouver des distinctions politiques entre les deux démocrates.

Là où ils existent, ils ont tendance à être subtils. Par exemple, Kenyatta soutient les appels pour que Biden annule unilatéralement 50 000 $ de dette étudiante; Fetterman ne mettrait pas un chiffre «arbitraire» en dollars là-dessus. Parfois, c’est une question d’accentuation: les deux soutiennent la légalisation de la marijuana, mais contrairement à Kenyatta, Fetterman met en évidence le problème avec une feuille d’herbe verte sur ses t-shirts de campagne.

Fetterman a déclaré qu’il serait à l’aise de voter pour tuer le seuil de 60 voix du Sénat, doutant qu’un futur Sénat dirigé par les républicains ait l’audace de renverser les lois libérales, telles que les protections pour les conditions préexistantes, avec une majorité nue. Il a également pris pour cible l’épouvantail libéral Mitch McConnell, le chef de la minorité républicaine au Sénat.

« Mes pensées sont: si Mitch McConnell est pour, je suis contre », a déclaré Fetterman avec un petit rire. «Si Mitch McConnell sortait pour des chiots mignons et des dimanches paresseux, je me méfierais immédiatement des chiots mignons et des dimanches paresseux.

Mais contrairement à certains collègues démocrates, Fetterman a promis qu’il s’efforcerait de travailler avec les républicains même s’ils votaient pour bloquer le décompte des votes électoraux le 6 janvier, citant comme exemple Sanders travaillant avec le sénateur Josh Hawley, R-Mo., Sur paiements directs en espèces l’année dernière.

«Je travaillerai avec quiconque veut faire ce qu’il faut pour ce pays. Et je ne me retrouve dans aucune situation avec une puce sur l’épaule », a déclaré Fetterman, ajoutant que ce serait« idiot »de signaler les collègues. «Je ne cherche pas de bagarre mais je n’en ai pas peur non plus.

Kenyatta a déclaré qu’il avait vécu la pauvreté qu’il voulait atténuer. Élevé par sa mère après le divorce de ses parents au début de sa vie, il a déclaré qu’ils se déplaçaient fréquemment et vivaient des périodes sans assurance maladie, lorsqu’elle rationnait son insuline.

«Mon message est que nous devons, dès maintenant, avoir un leadership authentique. Nous avons besoin de dirigeants qui comprennent ce qui est cassé parce qu’ils ont surmonté le bris, parce qu’ils ont vécu cela, parce qu’ils ont soulevé », a déclaré Kenyatta. «Et si vous regardez le Sénat en ce moment, posez-vous la question suivante: voulez-vous un véritable travailleur dans cet organe?»

Fetterman et Kenyatta n’avaient que des éloges pour Biden, qui a porté la Pennsylvanie l’automne dernier.

Les deux hommes affronteront leur part de luttes politiques.

Kenyatta a peu de reconnaissance de nom en dehors de Philadelphie et peut avoir du mal à l’obtenir rapidement si la course est bondée. Il n’a pas révélé ses chiffres de collecte de fonds pour le premier trimestre. Solidifier le vote noir le rendrait redoutable, mais il est loin d’y parvenir. Certains démocrates se demandent en privé si un État ayant l’habitude de choisir des hommes blancs pour un poste à l’échelle de l’État élirait un homme noir gay.

Fetterman est originaire du comté d’Allegheny, dans l’ouest, et on ne sait pas si sa marque nationale ouvrira suffisamment de chemin dans la région de Philadelphie, d’où proviendra l’essentiel du vote démocrate. Il ne semble pas non plus échapper aux questions sur son apparence – à 6 pieds 8 pouces, barbu et tatoué sur les bras, Fetterman ne ressemble pas au sénateur moyen.

Le lieutenant-gouverneur a récemment abordé un incident en 2013 dans lequel il a brandi une arme à feu pour arrêter un jogger noir alors qu’il était avec son jeune fils et a entendu une «explosion écrasante de coups de feu» – et a vu un homme, qui, selon lui, était entièrement vêtu de noir. et un masque facial, et pensait qu’il était impliqué.

Interrogé à ce sujet jeudi, Fetterman a insisté sur le fait que la race ne jouait aucun rôle dans ses décisions à l’époque.

«Absolument, à aucun moment, je n’ai été au courant de la race de l’individu», a-t-il déclaré. «J’en ai beaucoup parlé. Et tout à ce sujet est là-bas, et les électeurs et les gens vont pouvoir se faire leur propre opinion à ce sujet. Mais j’ai un bilan irréprochable de 26 ans sur le travail de promotion des valeurs et des problèmes fondamentaux de ces communautés et individus marginalisés.