La Corée du Sud retire la plupart des cas quotidiens de COVID-19 en trois mois et approuve le vaccin Johnson & Johnson

SEOUL (Reuters) – La Corée du Sud a signalé mercredi son plus grand nombre de nouveaux cas de coronavirus en une journée en trois mois au milieu d’une augmentation des infections à grappes, alors qu’elle approuvait un vaccin Johnson & Johnson dans le but d’accélérer sa campagne d’inoculation.

L’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies (KDCA) a signalé 668 nouveaux cas mardi, le niveau le plus élevé depuis le 8 janvier, des grappes se développant dans les jardins d’enfants, les saunas, les bars et les églises, principalement dans la grande région de Séoul.

Le ministère de la sécurité alimentaire et pharmaceutique du pays a déclaré mercredi qu’il avait accordé l’approbation finale pour l’utilisation du vaccin de Johnson & Johnson (J&J) après qu’un groupe d’experts a jugé que le traitement par injection à dose unique était sûr et efficace.

J&J est le troisième fabricant de vaccins COVID-19 à être autorisé en Corée du Sud, après AstraZeneca et Pfizer , qui nécessitent tous deux deux doses.

Les autorités cherchent à accélérer une campagne nationale de vaccination malgré les pénuries mondiales d’approvisionnement tout en développant les tests préventifs et les efforts de traçage au milieu des inquiétudes concernant une quatrième vague potentielle d’infections. À ce jour, le nombre total d’infections s’élève à 106 898, avec 1 756 décès.

«Si la quatrième vague d’infections devenait une réalité, une interruption de la vaccination serait inévitable et porterait un coup dur à notre économie», a déclaré mercredi le Premier ministre Chung Sye-kyun lors d’une réunion gouvernementale.

«Le gouvernement maximise ses efforts pour empêcher la quatrième vague en mobilisant tous les moyens possibles», a-t-il déclaré.

Les responsables de la santé ont appelé le public à s’abstenir de rassemblements non essentiels et à enregistrer strictement les visites dans les lieux bondés, tels que les restaurants, les cafés et les bars à karaoké, afin de faciliter le travail épidémiologique en cas d’épidémie.

La Corée du Sud est bien équipée avec des ressources médicales et suffisamment de lits d’hôpital pour couvrir jusqu’à 1000 cas confirmés par jour sur une période de 20 jours, a déclaré Yoon Tae-ho, un haut responsable du ministère de la Santé, lors d’un briefing.

«Pourtant, une fois que la quatrième vague décollera, il est possible que le nombre de patients augmente, nous continuerons donc à sécuriser davantage de lits et à prendre des mesures régionales», a déclaré Yoon.

Les autorités sanitaires ont également annoncé qu’elles annonceraient vendredi de nouvelles règles de distanciation sociale après discussion avec des experts et les gouvernements locaux.

Le pays a jusqu’à présent administré plus d’un million de doses de vaccin à des travailleurs médicaux et à des groupes à haut risque depuis le début de sa campagne de vaccination en février, mais les autorités sont confrontées à un contrecoup en s’appuyant sur le programme mondial de partage de vaccins COVAX, qui retards.