La connexion française | Actualités, Sports, Emplois
Christopher Weissberg se tient devant le Left Bank Cafe, le restaurant de Saranac Lake fondé par sa famille. L’année dernière, Weissberg est devenu membre du Parlement français, représentant 240 000 électeurs français vivant en Amérique du Nord. Il s’est arrêté en ville cette semaine lors d’un road trip à travers le pays pour filmer un documentaire sur les Français vivant en Amérique. (Photo d’entreprise – Aaron Marbone)
SARANAC LAKE – Jusqu’à l’année dernière, Christopher Weissberg pouvait être trouvé pendant quelques mois chaque année à travailler au Left Bank Cafe ici à Broadway. Il a dû arrêter car il est désormais membre du Parlement français, représentant 240 000 électeurs français inscrits vivant en Amérique du Nord.
Weissberg était de retour en ville cette semaine dans le cadre d’un voyage en voiture à travers les États-Unis pour filmer un documentaire sur des citoyens français vivant en Amérique. Le film final devrait sortir en décembre, a-t-il dit, et mettra en vedette des habitants des Adirondacks.
Sa famille a une longue histoire de liaison entre les deux pays. Ils entretiennent des liens étroits avec Saranac Lake depuis trois générations. Après que son grand-père Jack ait déménagé de France en 1971 et acheté le 36 Broadway, lui et le père de Weissberg, Ken, ont travaillé avec l’ancien maire de Saranac Lake, Bill Madden, pour créer une association de villes sœurs entre Saranac Lake et Entrains-sur-Nohain dans la France rurale. Ils ont jumelé les deux villes sœurs en 1989, les reliant.
Weissberg se sent très lié au lac Saranac. Il vient ici depuis sa naissance. Il a grandi à Paris et pendant de nombreuses années a passé trois à six mois par an à Saranac Lake.
« Je sens que c’est chez moi » il a dit.
Christopher Weissberg, à droite, rencontre le président américain Joe Biden et le président français Emmanuel Macron en décembre. (Photo fournie)
Sa famille a fondé Left Bank Cafe et Weissberg a déclaré qu’il avait toujours aimé travailler au restaurant. C’était un travail difficile, mais ça en valait la peine.
« C’est la meilleure façon de faire partie de la communauté », il a dit.
Pour lui, servir de la nourriture n’est qu’une excuse pour socialiser.
Weissberg est aujourd’hui l’un des 11 membres du Parlement français qui représentent les 2,5 millions de Français vivant et votant à l’étranger. Il a dit que son travail est similaire à la connexion de la ville sœur, mais à une échelle beaucoup plus grande, et que son séjour à Saranac Lake a influencé sa carrière politique.
« Je n’aurais jamais fait ça si je n’étais pas venu d’ici et que je n’avais pas vécu ici pendant des années », il a dit,
Christopher Weissberg se tient avec la camionnette qu’il conduit à travers l’Amérique pour filmer un documentaire. (Photo fournie)
La plupart de ses électeurs ont la double nationalité ou vivent aux États-Unis depuis de nombreuses années.
« Je me sens très connecté parce que j’ai vécu leur expérience, » Weissberg a déclaré, ajoutant que ses électeurs sont reconnaissants d’avoir quelqu’un qui les représente et qui a vécu comme eux.
Il parle souvent du lac Saranac lors de ses visites sur le continent.
Lorsque le président français Emmanuel Macron a lancé sa campagne en 2016, il cherchait des partisans à l’étranger. Weissberg a travaillé sur la campagne présidentielle, rassemblant des dons et des votes en Amérique du Nord. Lorsque Macron a été élu, il travaillait au ministère français des affaires étrangères. Puis, il a choisi de se présenter aux élections en 2022.
Weissberg a déclaré que c’était une histoire classique de s’impliquer dans la politique pour un candidat spécifique, d’être aspiré et de se présenter à son propre poste. Désormais, 60% de son temps se passe à Paris et 40% en Amérique du Nord. Sur les 240 000 électeurs qu’il représente, il a déclaré que 30 % sont des électeurs actifs et que la plupart votent en ligne de nos jours.
Christopher Weissberg est photographié à Broadway à Saranac Lake jeudi. (Photo d’entreprise – Aaron Marbone)
Montréal et New York sont les deux principales plaques tournantes des électeurs français sur ce continent, et Weissberg a déclaré qu’il avait de la chance que Saranac Lake se trouve en plein milieu de ces métropoles.
Il a déclaré que ses électeurs se souciaient de certains des mêmes grands problèmes que les électeurs américains – l’éducation, l’évitement des augmentations d’impôts, les pensions de retraite, les visas d’immigration et le commerce.
« Nous avons tellement en commun, » dit Weissberg.
« Je dis toujours que les États-Unis ont toujours 20 ans d’avance sur ce que la France est politiquement », il ajouta. « La révolution en Amérique était en 1776. La nôtre était en 1789. Ce qui se passe avec Trump arrive en France. Ce qui arrive avec les libéraux de gauche très, très radicaux, annuler la culture, arrive en France.
Weissberg a déclaré que la France n’avait toujours pas de dirigeant de type Obama – quelqu’un d’un autre passé qui est arrivé au pouvoir – mais il espère que cela pourra arriver.
En décembre, Weissberg a pu assister à la visite d’État de Macron à Washington, DC dans le cadre de sa délégation, où ils ont déterminé quels sont les problèmes les plus importants pour leurs pays respectifs à aborder ensemble au cours des cinq prochaines années.
Il a rencontré les dirigeants du Congrès américain – tous les poids lourds – jusqu’au sommet avec un « très rare » rencontre entre les deux présidents de comté. Il s’agissait de la première réunion d’État de Macron avec Joe Biden.
Les deux présidents ont parlé de leur soutien à l’Ukraine, de l’exploration spatiale par le biais de la NASA, de l’éducation, de l’économie et du commerce international. Ils ont discuté « Le français pour tous » un effort pour enseigner plus de français dans les écoles publiques américaines, ainsi qu’une expansion des visas pour les investisseurs. L’administration Trump a réduit ces visas à deux ans au lieu de quatre, et Weissberg a déclaré avoir réussi à faire pression sur l’administration Biden pour les ramener à quatre.
Weissberg a déclaré que le film qu’il produit est un moyen de comprendre les deux pays dans lesquels il travaille, reliant les racines françaises en Amérique à la nouvelle génération française.
Bien qu’il y ait beaucoup d’attention sur les grandes zones urbaines, passant tellement de temps à Saranac Lake, il savait qu’il y avait de nombreuses connexions françaises partout aux États-Unis. Il a donc pris une camionnette pour conduire d’un océan à l’autre et s’arrêter dans les petites villes pour rencontrer immigrés français.
Ses voyages l’ont amené jusqu’à présent en Californie, en Oregon, au Nevada, en Idaho et en Utah, avec le Texas et la Floride sur l’itinéraire – du Cajun en Louisiane à l’Acadien au Canada.
En chemin, il rencontre autour d’un vin et d’un fromage pour interviewer des personnes inspirantes : Tariq Abdul-Wahad, le premier joueur français de la NBA ; Fabien Cousteau, le petit-fils du célèbre océanographe Jacques Cousteau qui poursuit les recherches océaniques de sa famille ; Daniel Boulud, un célèbre chef de New York ; Adam Cheyer, co-fondateur de Siri et cow-boy français propriétaire d’un ranch dans le Nevada.
Actuellement, ses visites sont documentées par des vidéos publiées sur sa page Instagram. Il prévoit de sortir un documentaire complet en décembre. L’idée du film est venue du livre classique de 1835 de l’auteur français Alexis de Tocqueville « La démocratie en Amérique. »
Weissberg a déclaré que l’année prochaine marquera le 80e anniversaire du jour J, le début de la libération de la France de l’occupation militaire nazie par les forces alliées, qui a commencé avec l’invasion des plages de Normandie, en France.
Il essaie d’amener les étudiants de Saranac Lake et d’Entrains à faire un échange étudiant pour visiter leurs villes sœurs respectives lors de cet anniversaire historique. Cela fait plus de deux décennies que ce dernier s’est produit, a-t-il déclaré.