La chute de vaccins par hélicoptère de l’armée apporte un soulagement à la petite île irlandaise

ARRANMORE, Irlande (Reuters) – Les pilotes de l’armée ont posé leur hélicoptère sur la petite île irlandaise d’Arranmore juste avant le déjeuner jeudi et ont remis leur précieuse cargaison de vaccins COVID-19 au Dr Kevin Quinn et à sa fille souriante Aoife.

L’arrivée du premier lot de tirs le mois dernier a été une « occasion joyeuse », a déclaré Quinn. La distribution des deuxièmes doses jeudi a été encore plus importante – il estime qu’il sera désormais en mesure de vacciner complètement environ la moitié de la population dans les prochains jours.

Avec moins de 500 habitants, l’île isolée au large de la pointe nord-ouest de l’Irlande est l’un des endroits les plus difficiles à atteindre dans un programme de vaccination qui, comme dans le reste de l’Union européenne, a été entravé par des problèmes d’approvisionnement.

Les deux pilotes de l’armée ont mis une heure et 40 minutes pour s’envoler depuis la base aérienne militaire de l’aérodrome de Casement à la périphérie de Dublin. Aoife, qui travaille comme infirmière sur Arranmore, a aidé son père et l’équipage à transporter les boîtes congelées de plans Moderna jusqu’à sa voiture, garée dans une ruelle.

«Nous sommes privilégiés de recevoir les secondes doses si tôt et reconnaissants de la reconnaissance du besoin unique des communautés isolées», a déclaré Quinn après avoir vu l’hélicoptère arriver.

«L’ambiance était incroyable après le premier vaccin, une belle occasion joyeuse et l’un des meilleurs jours que j’ai passés en médecine générale.»

L’Irlande a administré 536 000 vaccins parmi sa population de 4,9 millions d’habitants aux travailleurs de la santé, aux résidents des centres de soins et aux personnes les plus âgées. Un peu plus de 154 000 ou 3% de la population ont reçu la deuxième de leurs deux doses.

Des hélicoptères de l’armée ont également été déployés pour larguer des vaccins vers les îles d’Aran, au large de la côte ouest de l’Irlande.

Deux navires de la marine amarrés à Dublin et à Galway ont été utilisés pour des tests temporaires au début de la pandémie, avant que les officiers ne dirigent un centre de test au stade national d’Aviva, tandis que d’autres redéployés pour aider à la recherche des contacts.

Le personnel met actuellement en place et gère des centres de vaccination de masse dans tout le pays et sera bientôt impliqué dans la gestion des hôtels de quarantaine.

Pour les habitants d’Arranmore, dont la moitié ont plus de 60 ans, une certaine normalité est enfin à l’horizon. L’île est l’une des rares régions où la majorité parle couramment l’irlandais natif et beaucoup l’utilisent comme langue de travail.

«Avec une population âgée et une diaspora qui vivent principalement à Dublin, Glasgow ou en Amérique, cela a été extrêmement difficile», a déclaré Quinn. «J’espère que cet été sera meilleur que l’an dernier.»