La Chine tend la main à ses voisins asiatiques après que la guerre en Ukraine a provoqué de nouvelles tensions avec les États-Unis
Alors que la crise ukrainienne met à rude épreuve les relations de la Chine avec les États-Unis et l’Occident dans son ensemble, Pékin a décidé de réparer les barrières avec ses voisins.
La frénésie diplomatique de la Chine au cours des deux dernières semaines montre l’importance de ses voisins dans la hiérarchie des relations de Pékin, selon les observateurs.
Après une tournée éclair en Inde, au Pakistan, en Afghanistan et au Népal, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a accueilli la semaine dernière le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui s’est rendu à l’étranger pour la première fois depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
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M. Wang a également présidé une réunion consacrée à l’Afghanistan à laquelle ont participé les ministres des Affaires étrangères de la Russie, de l’Iran, du Pakistan et du Tadjikistan, du Turkménistan et de l’Ouzbékistan.
Le ministre des Affaires étrangères par intérim des talibans, Amir Khan Muttaki, et l’envoyé spécial américain pour l’Afghanistan ont également participé aux pourparlers dans la province d’Anhui mercredi.
Soulignant les ambitions de la Chine envers l’Afghanistan à la suite du retrait chaotique des États-Unis l’été dernier, le président Xi Jinping a envoyé un message écrit, promettant le soutien continu de Pékin au groupe islamique radical et au pays déchiré par la guerre, qui, selon lui, se trouve à un « point critique de transition du chaos à commande ».
La Chine a également accueilli la semaine dernière les ministres des Affaires étrangères de Thaïlande, des Philippines, du Myanmar et d’Indonésie, qui assure cette année la présidence du Groupe des 20, et a participé vendredi à un sommet virtuel avec l’Union européenne à Bruxelles.
La visite de vendredi du ministre des Affaires étrangères du Myanmar, U Wunna Maung Lwin, était la première dans un pays non membre de l’ASEAN depuis le coup d’État qui a porté la junte au pouvoir au pouvoir en février dernier et Wang a déclaré à son homologue que la Chine était prête à aider le pays à résoudre ses problèmes économiques, aggravés par la guerre en Ukraine.
Xi a également pesé personnellement sur les efforts de Pékin pour rallier le soutien de ses voisins et des pays en développement, s’entretenant récemment par téléphone avec des dirigeants du Cambodge, d’Indonésie et d’Afrique du Sud.
Dans un geste rare, il a également tendu la main au président élu de la Corée du Sud Yoon Suk-yeol à deux reprises, y compris une conversation téléphonique un jour après l’élection, même si Yoon est fortement pro-américain et a promis de prendre une position plus dure envers la Chine.
Alors que la Chine a commencé son pivot vers l’Asie après le début de la pandémie de Covid-19 il y a plus de deux ans, les analystes ont déclaré que ses récentes mesures sont en grande partie une réponse à la stratégie indo-pacifique de Washington, une stratégie de confinement américaine perçue envers Pékin.
Wang Yi, à droite, pose pour des photos avec Amir Khan Muttaqi, ministre des Affaires étrangères par intérim du gouvernement intérimaire des talibans afghans. Photo : AP alt=Wang Yi, à droite, pose pour des photos avec Amir Khan Muttaqi, ministre des Affaires étrangères par intérim du gouvernement intérimaire des talibans afghans. Photo : AP>
« La Chine a toujours attaché de l’importance et investi massivement dans l’établissement de liens avec ses voisins au fil des ans.
« Maintenant que Washington progresse dans la région indo-pacifique, notamment en termes géopolitiques et de sécurité, Pékin doit intensifier ses efforts pour étayer et consolider les liens avec sa région périphérique », a déclaré Li Mingjiang, professeur agrégé à l’Université technologique de Nanyang. Rajaratnam School of International Studies à Singapour.
La semaine dernière, le président américain Joe Biden a déclaré au Premier ministre singapourien en visite Lee Hsien Loong que la crise ukrainienne ne détournerait pas Washington de la mise en œuvre de sa stratégie indo-pacifique.
Bien qu’un sommet prévu à la Maison Blanche pour les dirigeants des 10 membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est ait été reporté en raison de « problèmes de calendrier », Biden a déclaré qu’il voulait s’assurer que la région reste « libre et ouverte », sans nommer spécifiquement la Chine. .
« Du point de vue de la Chine, l’implication croissante des États-Unis dans l’Indo-Pacifique et les changements qui en résultent dans le paysage géopolitique régional sont alarmants », a déclaré Li.
« La capacité de Washington à former un front uni avec l’Europe et l’Otan sur l’Ukraine et à renforcer ses alliances dans la région, comme le groupement quadripartite du Quad comprenant le Japon, l’Australie et l’Inde, reste un défi majeur pour la Chine. »
Selon une enquête réalisée par l’Institut ISEAS-Yusof Ishak à Singapour au début de cette année, Washington a gagné du terrain face à Pékin dans leur compétition d’influence en Asie du Sud-Est au cours de l’année écoulée.
Ces dernières semaines, Washington a tenté d’attirer le Népal, tampon traditionnel entre la Chine et l’Inde, avec un projet de subvention d’infrastructure tout en faisant pression sur l’Inde pour son refus de dénoncer la Russie, premier fournisseur d’armes de New Delhi.
Wang a effectué des visites surprises en Inde et au Népal la semaine dernière malgré les différends territoriaux en cours entre les deux pays et la Chine.
« À une époque de concurrence croissante entre les grandes puissances, qui a été exacerbée par l’invasion russe de l’Ukraine, il est logique que la Chine passe à la vitesse supérieure diplomatique, en particulier compte tenu des efforts américains pour rallier les pays contre la Russie », a déclaré Benoit Hardy-Chartrand, spécialiste des affaires internationales à la Temple University de Tokyo.
Il a noté que l’importance de la diplomatie régionale n’était pas nouvelle pour Pékin, car elle apprécie depuis longtemps la stabilité à proximité de ses frontières et s’efforce de renforcer son influence à sa périphérie.
La périphérie de la Chine – et l’Asie du Sud-Est en particulier – est depuis longtemps le lieu d’une grande concurrence entre la Chine, les États-Unis et même le Japon, selon Hardy-Chartrand.
Les tensions entre les États-Unis et la Chine persistent et une réunion vidéo entre Xi et Biden n’a guère changé la situation.
Les États-Unis continuent d’utiliser des sanctions et d’autres mesures pour cibler les entreprises et les responsables chinois en raison du bilan de la Chine en matière de droits de l’homme et des préoccupations de sécurité nationale des États-Unis, tandis que Pékin blâme Washington pour son incapacité à améliorer les relations.
Malgré la crise en Ukraine, Washington a continué à se concentrer sur la concurrence avec la Chine et a averti que Pékin ferait face à des « conséquences » s’il soutenait l’invasion russe.
Mais les analystes ont déclaré que la réaction des pays asiatiques à l’attaque de la Russie était également une opportunité pour la Chine.
Alors que la plupart de ces pays ont voté pour dénoncer l’invasion de Moscou aux Nations Unies le mois dernier, Singapour est le seul en Asie du Sud-Est à se joindre aux sanctions occidentales contre la Russie, premier fournisseur d’armes de la région.
Huang Jing, directeur de l’Institut des études américaines et du Pacifique à l’Université d’études internationales de Shanghai, a déclaré que si deux résolutions de l’ONU condamnant la Russie avaient obtenu le soutien écrasant de plus de 140 pays, cela ne signifiait pas qu’elles étaient d’accord avec les sanctions occidentales.
« Avec l’attention et les ressources de Washington détournées de la stratégie indo-pacifique axée sur la Chine vers la crise ukrainienne, cela présente de bonnes opportunités pour la Chine d’accroître son influence », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que Pékin devrait saisir l’ouverture, en particulier le ressentiment de l’Inde face à la pression des pays occidentaux sur ses liens de défense étroits avec la Russie, pour l’éloigner du Quad.
« Bien qu’il soit presque impossible de réparer complètement les liens de la Chine avec l’Inde, la priorité de Pékin devrait être d’empêcher New Delhi de se ranger du côté de Washington dans la rivalité américano-chinoise et la formation d’une » OTAN asiatique « dans l’Indo-Pacifique », a-t-il déclaré. faisant référence à la catégorisation du Quad par Pékin.
Huang a également déclaré qu’il était naturel pour Pékin de se concentrer sur ses voisins asiatiques, compte tenu du déclin des relations américano-chinoises et du durcissement du consensus bipartite à Washington.
La présentation par Biden de la rivalité américano-chinoise comme une « bataille entre la démocratie et l’autocratie » n’a également laissé aucun doute aux dirigeants de Pékin quant à la perspective de relations futures.
Monika Chansoria, chercheuse principale à l’Institut japonais des affaires internationales à Tokyo, a déclaré: « La préoccupation renouvelée des États-Unis débordés pour la sécurité européenne a apparemment fourni à Pékin l’espace stratégique pour réaligner l’ordre mondial mondial afin d’atteindre ses propres objectifs stratégiques. , le plus important, Taïwan. »
Mais elle a déclaré que le voyage de Wang en Inde, initié du côté chinois, n’avait pas donné de résultats tangibles et était « une tentative infructueuse de Pékin pour commencer à dépeindre que c’est le retour au » business as usual « » avec l’Inde à la suite d’un affrontement frontalier meurtrier dans le Vallée de Galwan il y a deux ans.
« La région périphérique de la Chine sent la menace imminente que la Chine tente de changer unilatéralement le statu quo dans les mers de Chine orientale et méridionale », a déclaré Chansoria. « La région se méfie de l’expansionnisme prédateur de Pékin qui se propage dans les petites nations moins développées qui ont un besoin urgent d’aide et d’assistance au développement. »
Hardy-Chartrand a également déclaré qu’il n’était pas clair si la Chine pouvait surmonter des « obstacles notables » – y compris l’insistance de l’Asean sur l’autonomie stratégique, la position pro-américaine de Yoon et les tensions persistantes avec le Japon – pour renforcer son influence.
« L’un des défis les plus importants est que la plupart des pays hésitent à voir la Chine devenir un hégémon régional et continuent de vouloir une forte présence américaine dans la région », a-t-il déclaré.
Cet article a paru à l’origine dans le South China Morning Post (SCMP), le journal vocal le plus faisant autorité sur la Chine et l’Asie depuis plus d’un siècle. Pour plus d’histoires SCMP, veuillez explorer l’application SCMP ou visiter le Facebook du SCMP et Twitter pages. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Tous droits réservés.
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