La Chine souhaite une réunion urgente alors que le Sri Lanka reporte l’amarrage d’un navire de haute technologie (rapport)

L’ambassade de Chine a demandé une réunion urgente avec les hautes autorités sri-lankaises après que Colombo a demandé le report de l’amarrage prévu d’un navire de recherche chinois de haute technologie au port stratégique de Hambantota au sujet duquel l’Inde a fait part de ses inquiétudes, ont indiqué des sources.

Le navire chinois de recherche spatiale et de suivi par satellite «Yuan Wang 5» devait accoster au port de Hambantota du 11 au 17 août, des semaines après que le Sri Lanka ait connu une agitation politique majeure à la suite de manifestations de masse massives contre la pire crise économique du pays depuis des décennies.

Une note de « troisième personne » du ministère des Affaires étrangères du Sri Lanka à l’ambassade de Chine à Colombo datée du 5 août indique que « le ministère souhaite demander que l’arrivée du navire Yuan Wang 5 à Hambantota soit reportée jusqu’à ce que de nouvelles consultations soient faites sur la question. .”

L’ambassade de Chine à Colombo a demandé une réunion urgente avec les hautes autorités sri-lankaises pour discuter de la question après avoir reçu la note du ministère des Affaires étrangères demandant un report de la visite, ont indiqué des sources.

Certains portails d’information sri-lankais ont également rapporté que le président sri-lankais Ranil Wickremesinghe avait tenu une réunion à huis clos avec l’ambassadeur de Chine Qi Zhenhong après que Colombo ait demandé un report de l’amarrage prévu.

Mais le bureau du président a démenti les informations des médias sur la réunion.

Le 12 juillet, au milieu des troubles politiques au Sri Lanka, le gouvernement de l’époque a approuvé l’amarrage du navire chinois au port de Hambantota.

Le navire chinois devait accoster au port sri-lankais pour «faire le plein et se ravitailler» et effectuer un contrôle par satellite et un suivi de recherche dans la partie nord-ouest de la région de l’océan Indien en août et septembre.

Le port sud en eau profonde de Hambantota est considéré comme stratégiquement important pour son emplacement. Le port, situé dans la ville natale de la famille Rajapaksa, a été développé en grande partie grâce à des prêts chinois.

Selon les médias à Colombo, l’Inde a informé le Sri Lanka que l’accostage du navire de recherche chinois de haute technologie pourrait constituer une menace pour sa sécurité nationale.

Le Sri Lanka a reçu de forts messages de protestation de l’Inde, car le navire aurait la capacité de suivre des satellites et des missiles balistiques intercontinentaux, selon le rapport.

L’Inde a déclaré qu’elle surveillait attentivement tout développement ayant une incidence sur sa sécurité et ses intérêts économiques.

« Nous sommes au courant des informations faisant état d’une visite proposée par ce navire à Hambantota en août », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires extérieures, Arindam Bagchi, à New Delhi, interrogé sur les informations faisant état d’une visite proposée par un navire chinois.

« Le gouvernement surveille attentivement tout développement ayant une incidence sur la sécurité et les intérêts économiques de l’Inde et prend toutes les mesures nécessaires pour les sauvegarder », a-t-il déclaré en juillet.

New Delhi s’inquiète de la possibilité que les systèmes de suivi du navire tentent d’espionner les installations indiennes alors qu’il se dirige vers le port sri-lankais.

L’Inde a traditionnellement une vision sévère des navires militaires chinois dans l’océan Indien et a protesté contre de telles visites avec le Sri Lanka dans le passé.

Les liens entre l’Inde et le Sri Lanka étaient devenus tendus après que Colombo eut autorisé un sous-marin à propulsion nucléaire chinois à accoster dans l’un de ses ports en 2014.

La Chine est le principal créancier du Sri Lanka avec des investissements dans les infrastructures. La restructuration de la dette des prêts chinois serait la clé du succès de l’île dans les pourparlers en cours avec le Fonds monétaire international pour un plan de sauvetage.

L’Inde, d’autre part, a été la bouée de sauvetage du Sri Lanka dans la crise économique actuelle.

L’Inde a été à l’avant-garde de l’octroi d’une aide économique de près de 4 milliards de dollars au Sri Lanka au cours de l’année, alors que la nation insulaire est aux prises avec la pire crise économique depuis l’indépendance en 1948.

Alors que le nouveau président sri-lankais envisage de sortir le pays de sa crise économique, l’Inde a déclaré qu’elle continuerait d’aider la nation insulaire et de soutenir son peuple dans sa quête de stabilité et de prospérité.

Le Premier ministre Dinesh Gunawardena a déclaré la semaine dernière que le Sri Lanka était impatient de régler la question de la visite du navire avec une « approche d’amitié ».

Les préoccupations de l’Inde se sont concentrées sur le port de Hambantota en particulier. En 2017, Colombo a loué le port sud à China Merchant Port Holdings pendant 99 ans, après que le Sri Lanka n’ait pas été en mesure de respecter ses engagements de remboursement de prêt, attisant les craintes quant à l’utilisation potentielle du port à des fins militaires.