La Chine propose d’enseigner la masculinité aux garçons alors que l’État est alarmé par le changement des rôles de genre

HONG KONG – Personne n’a invité Bu Yunhao à faire partie de leur groupe pour le voyage de classe annuel. Les autres élèves de cinquième de l’école expérimentale Shanghai Shangde se sont moqués de l’enfant de 11 ans, le qualifiant de «trop féminin».

«Je voulais m’enfuir, tout de suite hors de la salle de classe», a déclaré Yunhao, maintenant âgée de 13 ans et élève de première année au collège à Shanghai, la plus grande ville de Chine.

Certains des camarades de classe de Yunhao se moquaient de sa voix aiguë et de la façon dont il « criait » quand il essayait de maintenir la discipline parmi ses camarades en tant que moniteur de classe. D’autres l’ont taquiné pour avoir passé autant de temps avec les filles et ont dit qu’il avait agi comme s’il « essayait de sortir avec les autres garçons de la classe ».

L’intimidation a finalement cessé, mais une annonce récente du gouvernement qui distingue les garçons qui ne correspondent pas aux idées traditionnelles chinoises de la masculinité a ravivé les souvenirs douloureux. Le plan visant à «encourager la masculinité» chez les étudiants de sexe masculin a enflammé un débat sur les rôles de genre modernes, le gouvernement chinois mettant de plus en plus l’accent sur ce que beaucoup considèrent comme des stéréotypes dépassés et préjudiciables pour les hommes et les garçons.

«Les garçons n’ont pas besoin d’une éducation à la masculinité», a déclaré Lü Pin, la fondatrice de la plus grande chaîne médiatique de plaidoyer féministe de Chine, Feminist Voices, qui a été interdite par les censeurs chinois en 2018.

« Le concept de masculinité oblige chaque homme à être dur, ce qui exclut et nuit aux hommes ayant d’autres types de caractéristiques », a-t-elle déclaré. « Cela renforce également l’hégémonie, le contrôle et la position des hommes sur les femmes, ce qui va à l’encontre de l’égalité des sexes. »

En janvier, le ministère chinois de l’Éducation a publié des plans visant à «cultiver la masculinité» chez les garçons de la maternelle au lycée. L’initiative consiste à embaucher et à former plus de professeurs de gymnastique, à tester les élèves de manière plus complète en éducation physique, à rendre l’éducation à la santé obligatoire et à soutenir la recherche sur des questions telles que «l’influence du phénomène des célébrités sur Internet sur les valeurs des adolescents».

Le plan fait suite à un avertissement de l’un des principaux conseillers politiques de la Chine selon lequel le pays traverse une «crise de masculinité» nationale.

« Les garçons chinois ont été gâtés par les femmes au foyer et les enseignantes », a déclaré le conseiller, Si Zefu, dans une proposition de politique en mai. Les garçons deviendraient bientôt « délicats, timides et efféminés » à moins que des mesures ne soient prises, a-t-il déclaré.

Aborder le problème est une question de sécurité nationale, a-t-il écrit, avertissant que la «féminisation» des garçons chinois «menace la survie et le développement de la Chine».

Les garçons en Chine doivent traditionnellement montrer de solides compétences en leadership, obtenir de bonnes notes en mathématiques et en sciences et exceller dans les sports scolaires, a écrit Fang Gang, professeur de sociologie à l’Université forestière de Beijing, dans un article de blog sur les changements proposés le 30 janvier.

Les filles, quant à elles, sont traditionnellement considérées comme moins intellectuelles et on s’attend à ce qu’elles soient moins compétitives. Les normes de genre sont enracinées dans la philosophie traditionnelle, dans laquelle deux éléments gouvernent le monde: les femmes sont associées à l’élément plus doux et plus passif du «yin»; les hommes sont représentés par l’élément le plus dur et le plus actif du «yang».

Cependant, les idées sur les rôles de genre ont commencé à changer ces dernières années. Depuis 2010, plus de filles que de garçons sont entrées à l’université, et les filles surpassent régulièrement les garçons dans les tests standardisés, remettant en question l’idée traditionnelle selon laquelle les garçons sont naturellement plus académiques.

Le changement a conduit à un dicton commun: «Yin dans la prospérité et yang en déclin».

La popularité croissante des pop stars masculines chinoises qui portent du maquillage et des vêtements androgynes et scintillants a également influencé la culture des jeunes. S’inspirant du confucianisme et de la culture pop sud-coréenne, les jeunes connaisseurs du style chinois ont adopté le look « style doux », une forme de masculinité plus douce qui contraste fortement avec les tropes traditionnels des durs, permettant des formes plus diverses d’expression de soi.

Le statut économique croissant des femmes et le féminisme croissant ont également bouleversé les idées traditionnelles de la masculinité. La Chine a un fort déséquilibre entre les sexes – dans un pays de 1,4 milliard d’habitants, il y a près de 37 millions d’hommes de plus que de femmes, conséquence de la préférence pour les fils dans le cadre de la politique chinoise de l’enfant unique, qui était en place de 1979 à 2015. Aujourd’hui, cependant, les femmes sont plus capables de faire preuve de compétitivité et de leadership sur le lieu de travail, et elles sont en mesure de prendre plus d’initiatives en matière de rencontres et de mariage.

Pourtant, le gouvernement chinois maintient une vision plus conservatrice de la façon dont les hommes et les femmes devraient se comporter. Les représentations de relations homosexuelles sont interdites à la télévision chinoise en vertu d’une loi de 2016 interdisant les «contenus vulgaires, immoraux et malsains». Et si l’homosexualité a été dépénalisée en 1997, aucune loi n’interdit la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle.

En septembre 2018, lorsqu’une émission spéciale télévisée présentée aux étudiants le premier jour d’école mettait en vedette des pop stars chinoises, des éditoriaux furieux dans les principaux journaux ont qualifié les stars de mauvaise influence. L’agence de presse gouvernementale Xinhua a décrit la performance comme «comme mettre du piment dans vos yeux».

En 2019, les censeurs chinois ont commencé à brouiller les boucles d’oreilles et les cheveux colorés sur des célébrités masculines apparaissant dans des émissions dans le cadre d’une interdiction des représentations féminines, et ils ont supprimé des scènes représentant l’homosexualité du film « Bohemian Rhapsody ».

Cependant, la perspective du mariage homosexuel progresse et le premier baiser homosexuel de la franchise « Star Wars » a fait son entrée dans les théâtres chinois.

Chen Yong, 50 ans, de Shanghai, a déclaré qu’il n’était pas fan de la «féminisation» de la culture pop mais qu’il pensait que les gens devraient avoir la liberté de choisir leur mode de vie. Il était cependant plus conservateur en ce qui concerne son fils de 13 ans.

« Mon fils était délicat et introverti, alors je l’ai encouragé à être plus masculin en jouant au basket et en pratiquant le taekwondo », a-t-il déclaré.

Chen a dit qu’il accepterait son fils s’il restait «doux» malgré la pratique de plus de sports. Mais il y avait encore «certaines lignes» qu’il ne voulait pas lui laisser franchir, comme lever son petit doigt dans le geste connu en Chine sous le nom de «doigt d’orchidée», qui est stéréotypiquement associé aux hommes gays et aux femmes transgenres.

Les experts contestent ces stéréotypes de genre.

«Les hommes ne sont pas nécessairement agressifs, compétitifs et sportifs, tandis que les femmes ne sont pas nécessairement passives, émotionnelles et douces», a écrit le sociologue Fang Gang. « Les bonnes caractéristiques sont unisexes, ce que les filles et les garçons devraient apprendre. »

La géopolitique peut être à l’origine des craintes du gouvernement selon lesquelles le «yang» est en déclin, a déclaré Joshua Eisenman, professeur associé à la Keough School of Global Affairs de l’Université de Notre-Dame et chercheur principal en études chinoises à l’American Foreign Policy Council.

La préoccupation de la Chine pour les prouesses physiques de son peuple a commencé au cours du «siècle de l’humiliation», a-t-il déclaré par courrier électronique, faisant référence à la période de 1839 à 1949 où le pays a été à plusieurs reprises colonisé ou battu en guerre par la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, la Russie et le Japon.

« Le récit enseigné à tous les enfants chinois reste que sous le [Communist] La direction du parti, la Chine s’est renforcée pour résister et vaincre l’Occident « , a déclaré Eisenman. » Ce qui m’inquiète le plus dans cette nouvelle politique est son appel distinctif à un concept de masculinité qui est défini par le service de l’État. « 

En Chine, certains enseignants disent que la proposition clé du plan, une refonte du programme d’éducation physique, est irréaliste compte tenu des pressions du système éducatif.

Guo Biyan, professeur de gymnastique dans une école primaire de la province du Zhejiang, dans le sud-est de la Chine, a déclaré qu’il ne dirigeait que deux cours d’éducation physique par semaine, même si le gouvernement exige quatre sessions hebdomadaires. Et même dans ce cas, d’autres enseignants font parfois pression sur lui pour qu’il limite la mesure dans laquelle les élèves font réellement de l’exercice dans ses classes afin qu’ils puissent réserver de l’énergie pour leurs études universitaires, a-t-il déclaré.

« Les enseignants de la matière principale et de nombreux parents pensent que c’est bien si [students] ne faites pas assez d’exercice, parce que l’EP ne représente qu’une petite partie des examens scolaires », a déclaré Guo.

Yunhao, qui a été évité par ses camarades de classe pour être trop féminin, a déclaré qu’il était à l’aise avec qui il était maintenant et qu’il n’avait pas besoin d’essayer d’être plus masculin.

« Je suis un gars gentil. Je suis extraverti, modeste, gentil et attentionné. Je me suis fait beaucoup d’amis maintenant », a-t-il déclaré. « Dire que je suis » girly « est superficiel. »Zixu Wang et Xin Chen ont rapporté de Hong Kong, Caroline Radnofsky a rapporté de Londres.