«À peu près aussi gros que possible»: le séisme du Pacifique Sud a déclenché des alertes au tsunami

L’un des tremblements de terre les plus violents à avoir frappé le Pacifique Sud de l’histoire moderne a déclenché des alertes au tsunami à travers l’océan et contraint des milliers de personnes en Nouvelle-Zélande à évacuer les zones côtières vendredi. De petites vagues de tsunami ont été observées, mais peu de dégâts sont apparus quelques heures plus tard.

Le séisme de magnitude 8,1 dans la région des îles Kermadec, à environ 620 miles de la Nouvelle-Zélande, a été le plus important d’une série de tremblements de terre sur plusieurs heures, y compris deux tremblements de terre de magnitude 7,4 et de magnitude 7,3.

La menace de tsunami a provoqué des embouteillages et un certain chaos en Nouvelle-Zélande alors que les gens se démenaient pour se rendre sur des terrains plus élevés.

Les résidents ont enregistré des vidéos de petites vagues de vagues à certains endroits, notamment à Tokomaru Bay, près de Gisborne. Dans l’après-midi, l’Agence nationale de gestion des urgences a déclaré que la menace était passée et que les gens pouvaient rentrer chez eux, même s’ils devraient continuer à éviter les plages.

L’un des tremblements de terre précédents a frappé beaucoup plus près de la Nouvelle-Zélande et a réveillé de nombreuses personnes alors qu’elles ressentaient une longue secousse. «J’espère que tout le monde va bien», a écrit la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern sur Facebook pendant la nuit.

Après le plus grand tremblement de terre, les autorités de la défense civile en Nouvelle-Zélande ont dit aux habitants de certaines zones côtières de se rendre immédiatement sur des terrains plus élevés. Ils ont dit qu’un tsunami dommageable était possible et que les vagues pouvaient atteindre jusqu’à 10 pieds.

Le ministre de la gestion des urgences, Kiri Allan, a déclaré aux journalistes que les gens avaient suivi l’avis.

« Ils ont ressenti les tremblements de terre longs ou forts et ils savaient qu’il fallait attraper leur sac et se diriger vers les hauts plateaux », a-t-elle déclaré. « Je ne peux que remercier et saluer les efforts inlassables des hommes et des femmes du haut et du bas de la côte qui savaient comment agir, quand agir et quoi faire. »

Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a averti que le tremblement de terre pourrait provoquer des vagues de tsunami allant jusqu’à 10 pieds au Vanuatu et jusqu’à 3 pieds aux Fidji, en Polynésie française et aussi loin que le Mexique et le Pérou.

Des vagues de 1 pied ont été mesurées par des jauges océaniques au Vanuatu, en Nouvelle-Zélande et dans les îles au large de l’Australie.

Le US Geological Survey a déclaré que le tremblement de terre le plus fort était centré près des îles éloignées de Kermadec, à une profondeur de 12 miles.

L’agence a déclaré dans un rapport que le séisme s’est produit à l’intersection des plaques tectoniques du Pacifique et de l’Australie et a éclipsé le plus grand tremblement de terre précédemment enregistré dans la région, d’une magnitude de 8,0 en 1976. Il a déclaré que l’interaction entre les plaques crée l’une des plus sismiques. régions actives du monde, et il y a enregistré 215 tremblements de terre de magnitude supérieure à 6,0 au cours du siècle dernier.

Jennifer Eccles, spécialiste des tremblements de terre à l’Université d’Auckland, a déclaré que le tremblement de terre se situait au sommet de l’échelle pour ceux impliquant uniquement la croûte océanique de la Terre.

«C’est à peu près aussi gros que possible», a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que la plupart des tremblements de terre d’une magnitude supérieure à 8,0 ont tendance à se produire lorsqu’une section de croûte continentale plus robuste est impliquée.

Le US Geological Survey a déclaré que le séisme de magnitude 7,4 était probablement un «choc» qui a contribué au séisme plus important, mais que le premier tremblement de terre qui a frappé plus près de la Nouvelle-Zélande était trop éloigné dans le temps et la distance pour y avoir directement contribué.

Le premier tremblement de terre a été centré à une profondeur de 13 miles sous l’océan à environ 108 miles au nord-est de la ville de Gisborne. Cela a été largement ressenti en Nouvelle-Zélande et les habitants des grandes villes d’Auckland, de Wellington et de Christchurch ont déclaré être éveillés.

En 2011, un séisme de magnitude 6,3 a frappé la ville de Christchurch, tuant 185 personnes et détruisant une grande partie de son centre-ville.