La chancelière britannique annonce une taxe sur les bénéfices pétroliers et gaziers

Le chancelier britannique Rishi Sunak a annoncé une « taxe exceptionnelle » sur les bénéfices de l’industrie pétrolière et gazière du pays. Cette annonce intervient en réponse à la hausse des prix de l’énergie qui pousse un nombre croissant de ménages vers la pauvreté.

Dans une déclaration à la Chambre des communes jeudi, Sunak a déclaré: «Le secteur pétrolier et gazier réalise des bénéfices extraordinaires, non pas à la suite de changements de politique commerciale, mais à la suite de la flambée des prix mondiaux des matières premières, entraînée par l’invasion de l’Ukraine. .

«Nous allons introduire une taxe temporaire et ciblée sur les bénéfices des sociétés pétrolières et gazières à 25%. Cela aura une allocation intégrée pour les investissements, ce qui incitera à réinvestir leurs bénéfices. Lorsque les prix du pétrole et du gaz reviendront à des niveaux historiquement bas, la taxe sera progressivement supprimée, avec une clause de temporisation inscrite dans la législation. Les compagnies pétrolières et gazières récupéreront 90% des investissements sous forme d’allégements fiscaux.

La chancelière a également reconnu la hausse des bénéfices des sociétés de production d’électricité, en raison du lien entre les prix et la hausse du prix du gaz. Il a déclaré: «Nous consultons les compagnies d’électricité pour faire avancer les réformes du marché, mais cela prendra du temps. En attendant, nous évaluons l’ampleur de leurs bénéfices et les mesures à prendre à leur égard.

Sunak n’a pas précisé combien d’argent public cela générerait. Cependant, l’annonce s’est accompagnée d’une extension de 15 milliards de livres sterling (18,8 milliards de dollars) aux régimes de prestations. Celles-ci viseront à soulager la pression sur les ménages les plus pauvres du pays à mesure que le coût de la vie augmente.

La «taxe exceptionnelle» et l’aide aux payeurs de factures arrivent, des mois après la première suggestion

Plus tôt dans l’année, le gouvernement britannique a mis en place un système de paiement différé obligatoire pour compenser les factures actuelles par rapport aux factures futures. Cependant, la nature temporaire et limitée de ce régime n’a pas soulagé la pression sur de nombreux payeurs de factures. Dans sa déclaration, Sunak a déclaré que le gouvernement remplacerait ce prêt de 200 £ par une subvention de 400 £. Les temps a signalé que cela coûtera aux contribuables jusqu’à 10 milliards de livres sterling (7,9 milliards de dollars).

Le gouvernement augmentera également une gamme de prestations sociales « disponibles pour plus de huit millions de ménages ». Il s’agirait de paiements uniques aux personnes les plus pauvres, âgées ou handicapées dans le cadre des régimes existants.

Les politiciens de l’opposition ont critiqué le gouvernement pour son changement d’avis, mettant en œuvre les suggestions de l’opposition cinq mois après sa déclaration initiale. La chancelière fantôme Rachel Reeves a déclaré que la taxe n’a pas résolu le problème systémique provoquant des prix élevés et n’a pas stimulé les investissements dans les énergies renouvelables. Sunak a répondu que les récentes nouvelles sur la hausse de l’inflation, le plafonnement des prix de l’énergie et la guerre en Ukraine avaient rendu le moment approprié pour agir.

L’annonce intervient alors que les ménages britanniques ont du mal à suivre la hausse du prix de l’énergie, parallèlement à d’autres augmentations du coût de la vie. Mardi, Jonathan Brearley, PDG du régulateur de l’énergie Ofgem, a déclaré aux législateurs qu’à partir d’octobre, les factures d’énergie augmenteraient probablement de 900 £ supplémentaires (1 135 $). Il a poursuivi: «Les hausses de prix sont véritablement un événement unique dans une génération, à un rythme jamais vu depuis les années 1970. Il faut que le gouvernement intervienne. »

L’industrie pétrolière et gazière déçue par l’impôt sur les bénéfices

L’opposition du gouvernement a demandé à plusieurs reprises une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des sociétés pétrolières et gazières. Cependant, Sunak a initialement rejeté les appels comme potentiellement préjudiciables à l’investissement. Le chancelier a déclaré qu’il n’introduirait la taxe que si les entreprises n’investissaient pas dans « la croissance, l’emploi et la sécurité énergétique ».

Au cours de la semaine dernière, le gouvernement a refusé d’exclure la taxe. D’autres campagnes connexes visant à réduire le taux de la taxe sur la valeur ajoutée ou de l’impôt sur le revenu n’ont pas été réalisées. Cependant, de nombreux observateurs politiques s’attendent à des changements dans les annonces budgétaires régulières d’automne.

Ces dernières semaines, les entreprises britanniques ont accru la publicité autour de leurs investissements dans le pays. Offshore Energies UK, l’organisme commercial de l’industrie, s’est souvent opposé à l’idée d’une taxe exceptionnelle. Mercredi, la directrice générale Deirdre Michie a déclaré que de nouveaux coûts soudains pourraient saper la confiance des investisseurs dans les projets à long terme.

Elle a poursuivi: «L’Office for Budget Responsibility prévoit que nos opérateurs paieront plus de 7,8 milliards de livres sterling au Trésor au cours de cet exercice. C’est 20 fois plus que les paiements d’impôts du secteur il y a deux ans et équivaut à 279 £ par ménage britannique.

« Nous sommes très fiers de payer nos impôts et de soutenir le gouvernement britannique et les consommateurs. Le problème, c’est quand de nouvelles taxes sont imposées soudainement et sans consultation.

« En particulier, cela augmente le coût d’emprunt pour les nouveaux projets, ce qui rend plus difficile la collecte des fonds nécessaires pour maintenir les approvisionnements énergétiques existants et construire les systèmes énergétiques à faible émission de carbone du futur. »