La Californie veut devenir le premier État à payer les toxicomanes pour qu’ils restent sobres

SACRAMENTO, Californie – Frustré par l’augmentation incontrôlable du nombre de décès par surdose de drogue, les dirigeants californiens tentent quelque chose de radical : ils veulent que l’État soit le premier à payer les gens pour qu’ils restent sobres.

Le gouvernement fédéral le fait depuis des années avec des vétérans militaires et la recherche montre que c’est l’un des moyens les plus efficaces pour amener les gens à arrêter de consommer des drogues comme la cocaïne et la méthamphétamine, des stimulants pour lesquels il n’existe aucun traitement pharmaceutique disponible.

Cela fonctionne comme ceci : les gens gagnent de petites incitations ou des paiements pour chaque test de dépistage de drogue négatif sur une période de temps. La plupart des personnes qui terminent le traitement sans aucun test positif peuvent gagner quelques centaines de dollars. Ils obtiennent généralement l’argent sur une carte-cadeau.

C’est ce qu’on appelle la «gestion des imprévus» et le gouverneur Gavin Newsom a demandé au gouvernement fédéral l’autorisation d’utiliser l’argent des contribuables pour le payer via Medicaid, le programme d’assurance-maladie conjoint de l’État et du gouvernement fédéral pour les pauvres et les handicapés qui couvre près de 14 millions de personnes en Californie. .

Pendant ce temps, une proposition similaire passe par la législature contrôlée par les démocrates de Californie. Il a déjà été adopté par le Sénat sans opposition et est en attente à l’Assemblée, où il a un co-auteur républicain.

« Je pense qu’il y a beaucoup de choses dans cette stratégie que tout le monde aime », a déclaré le sénateur de l’État Scott Wiener, démocrate de San Francisco et auteur du projet de loi. « Le plus important de tous, cela fonctionne. »

Le coût dépend du nombre de participants. Un programme couvrant 1 000 personnes pourrait coûter jusqu’à 286 000 $, une somme dérisoire dans le budget de fonctionnement total de la Californie de plus de 262 milliards de dollars.

La San Francisco AIDS Foundation, une agence à but non lucratif, gère un petit programme de gestion d’urgence financé par le secteur privé. C’est là que Tyrone Clifford, qui était accro à la méthamphétamine, s’est inscrit parce qu’ils ont promis de le payer pour chaque test négatif sur 12 semaines.

Son premier paiement était de 2 $. Cela a légèrement augmenté avec chaque test négatif ultérieur pour un total d’environ 330 $.

«Je pensais, je peux faire 12 semaines. Je l’ai déjà fait quand mon dealer était en prison », a-t-il déclaré. « Quand j’aurai fini, j’aurai 330 dollars pour me défoncer. »

Clifford a réussi le programme sans test positif. Mais au lieu d’utiliser l’argent pour acheter plus de médicaments, il a acheté un ordinateur portable pour pouvoir retourner à l’école. Il dit qu’il n’a pas utilisé de méthamphétamine depuis 11 ans et travaille maintenant comme conseiller à la San Francisco AIDS Foundation, aidant les personnes qui avaient les mêmes problèmes de toxicomanie que lui.

Clifford, 53 ans, a déclaré que gagner de l’argent n’avait pas beaucoup d’importance. Contrairement à certains qui luttent contre la toxicomanie, Clifford a toujours eu un travail et une maison et n’a jamais été en danger de perdre non plus. Mais il a déclaré que le fait de voir son compte grandir à chaque test négatif le motivait plus que tout autre programme de traitement.

« Vous regardez ces valeurs en dollars augmenter, il y a là la preuve que je fais cela », a-t-il déclaré. « Quelqu’un ne s’enrichit en aucun cas grâce à ce programme. »

Selon une analyse du California Health Benefits Review Program, il existe des « preuves claires et convaincantes » que le traitement permet de garder les gens sobres de drogues comme la méthamphétamine et la cocaïne. Cependant, bien que la recherche montre qu’il est efficace pour garder les gens sobres pendant le programme , l’effet ne dure pas beaucoup au-delà de six mois après la fin du traitement.

Clifford a reconnu que le programme ne fonctionnait pas pour tout le monde, mais a ajouté que son traitement comprenait de nombreuses séances de conseil en groupe et individuelles qui l’ont tenu responsable et lui ont fait sentir qu’il faisait partie d’une communauté.

Clifford a déclaré qu’il considérait le traitement comme un succès même si les gens ne le faisaient pas sans un test positif.

« Ils essaient quelque chose », a-t-il déclaré.

Si la Californie commence à payer pour un traitement de gestion des imprévus via Medicaid, Clifford a déclaré qu’il pensait que cela signifierait une explosion de programmes similaires à travers l’État.

La Californie, comme la plupart du pays, a lutté contre l’abus d’opioïdes, y compris des médicaments comme les analgésiques sur ordonnance et l’héroïne. Mais les décès par surdose de stimulants en Californie ont presque quadruplé entre 2010 et 2019, et le problème s’est encore aggravé depuis.

Les données préliminaires des neuf premiers mois de 2020 – lorsqu’une grande partie de l’État a été verrouillée à cause du coronavirus – montrent que les décès par surdose de stimulants ont bondi de 42% par rapport à 2019.

Alors que les opioïdes ont plusieurs traitements pharmaceutiques disponibles pour aider les gens à devenir sobres, il n’y en a aucun pour les stimulants comme la méthamphétamine et la cocaïne, laissant souvent les gens à leur volonté pour arrêter de fumer.

« Il existe une sorte de vide évident en ce qui concerne les services de traitement pour les personnes souffrant d’un trouble lié à l’utilisation de stimulants », a déclaré Jacey Cooper, directrice du programme Medicaid de Californie. « À ce stade (la gestion des contingences) est la seule chose que les gens indiquent qui a été efficace. »

La gestion des imprévus n’est pas largement utilisée car il n’est pas clair si les lois fédérales et étatiques autorisent l’argent de Medicaid à les payer. La Californie a une loi interdisant aux gens de profiter ou de recevoir des « pots-de-vin » des programmes de traitement. La loi de Wiener préciserait que la gestion des imprévus est légale en vertu de la loi de l’État.

Que cela viole la loi fédérale est toujours une question.

« Nous ne pensons pas que ce soit le cas », a déclaré Wiener, notant que l’administration Biden avait manifesté son intérêt pour le traitement.

Le projet de loi de Wiener exigerait que le programme californien Medicaid paie pour le traitement, tandis que le plan de Newsom laisserait les comtés choisir de participer ou non.