La 2e course olympique de Mikaela Shiffrin se termine également plus tôt | Nouvelles sportives

Par HOWARD FENDRICH, écrivain national AP

BEIJING (AP) – La deuxième course de la double championne olympique Mikaela Shiffrin aux Jeux de Pékin s’est terminée encore plus rapidement que la première.

L’Américaine de 26 ans a dérapé hors de contrôle environ cinq secondes dans la première manche du slalom mercredi et a été éliminée de l’événement, juste comme ça. C’était encore moins de temps que son voyage d’environ 10 secondes en bas de la colline lors de la première manche du slalom géant lundi.

« J’ai poussé dès le départ. J’avais la ferme intention de skier aussi fort que possible », a-t-elle déclaré. « J’ai un peu glissé dans un virage et je ne me suis tout simplement pas laissé la place de faire une erreur comme celle-là. J’avais l’intention de continuer la ligne la plus agressive, la ligne la plus difficile à skier. »

Cette fois, Shiffrin s’est tenue un moment à côté de l’une des portes qu’elle a ratées – sur un parcours défini par son entraîneur, Mike Day – avant de s’éloigner sur le côté. Elle s’assit dans la neige et baissa la tête sur ses genoux fléchis, l’image même de la déception.

Bientôt, un membre du personnel de l’équipe américaine se laissa tomber à côté de Shiffrin et passa son bras autour de ses épaules.

Lorsqu’on lui a demandé plus tard comment elle se sentait, Shiffrin a répondu: « Assez horrible, oui. Mais ce ne sera pas terrible pour toujours. Je me sens juste assez bas en ce moment.

Shiffrin est venue en Chine comme l’une des plus grandes stars de son sport – ou de n’importe quel – aux Jeux olympiques d’hiver, une skieuse alpine parfois dominante qui est sous les projecteurs depuis son adolescence.

Elle a déclaré qu’elle prévoyait de participer aux cinq courses individuelles au centre de ski alpin de Yanqing, et une médaille d’or ferait d’elle la deuxième skieuse à en remporter au moins une lors de trois Jeux consécutifs.

Jusqu’à présent, cependant, Shiffrin est 0 pour 2, incapable même de terminer une partie substantielle de la première étape de l’un de ses deux premiers événements. Le slalom et le slalom géant sont ses spécialités, des courses techniques qui combinent les temps de deux manches, et elle détient déjà une médaille d’or olympique pour chacune.

Il n’est pas étonnant qu’elle n’ait pas remporté de médaille, encore moins d’or cette semaine. Comme Shiffrin elle-même le rappelle si souvent à tout le monde, tout peut arriver n’importe quel jour. Ce qui est vraiment surprenant, c’est qu’elle a été si loin de son jeu, si immédiatement, dans chacun de ses deux voyages le long du cours connu sous le nom de Ice River.

« C’est vraiment triste. Ce n’est jamais amusant de sortir », a déclaré la skieuse suédoise Anna Swenn Larsson. « Je connais ce sentiment. »

La prochaine course de Shiffrin pourrait être le super-G vendredi, bien qu’immédiatement après sa mésaventure en slalom, elle a laissé entendre qu’elle pourrait sauter cette course. Elle n’a jamais participé à un super-G aux Jeux olympiques, mais l’a remporté aux championnats du monde de 2019.

Ce qui est également remarquable dans tout cela, c’est que Shiffrin est connu pour être si constamment sonore sur les pistes, comme un métronome qui ne manque jamais un battement. Elle peut être plus lente que les autres athlètes un jour donné, bien sûr – personne n’est parfait – mais ce qu’elle fait si rarement, c’est rater une manœuvre de manière à ne même pas descendre la colline.

Shiffrin a beaucoup partagé sur ses pensées les plus intimes au cours des derniers mois, via les réseaux sociaux et les médias traditionnels. Elle a discuté de la manière dont elle a fait preuve d’empathie en voyant des athlètes aux Jeux olympiques de Tokyo tels que la gymnaste Simone Biles et le nageur Caeleb Dressel partager leurs sentiments sur la pression et les attentes l’année dernière.

Et Shiffrin a été ouverte sur la tâche difficile de poursuivre après la mort accidentelle de son père, Jeff, en février 2020.

Après sa sortie rapide du slalom géant lundi – la première fois qu’elle n’a pas terminé dans cette discipline en plus de quatre ans – Shiffrin a noté que sa préparation pour Pékin n’était pas idéale. Un problème de dos l’a empêchée de s’entraîner en octobre et novembre. Et un combat avec COVID-19 fin décembre.

Pourtant, personne n’aurait pu le prévoir.

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