Ko Pyae Lyan Aung, footballeur birman, obtient l’asile au Japon

TOKYO – Un footballeur professionnel du Myanmar qui s’est publiquement opposé à la junte militaire qui a organisé un coup d’État dans son pays a obtenu vendredi l’asile au Japon, une évolution rare dans un pays connu pour son système d’immigration notoirement peu accueillant.

L’athlète, Ko Pyae Lyan Aung, est venu au Japon avec l’équipe nationale du Myanmar pour les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en Asie cette année. Alors qu’il était sur le terrain avant le premier match, il a fait un salut à trois doigts – un geste rendu populaire par le film « The Hunger Games » et qui est devenu un signe de résistance dans son pays d’origine.

Sa petite manifestation a déclenché une couverture médiatique intense qui l’a placé sous les projecteurs nationaux. Le geste a également fait craindre que sa vie ne soit en danger s’il rentrait chez lui. Peu de temps avant de monter à bord d’un vol de retour, il a demandé l’asile aux agents d’immigration japonais au contrôle des passeports, pariant qu’il valait mieux tenter sa chance avec le système japonais que le pardon de la junte, qui a brutalement écrasé l’opposition depuis son coup d’État du 1er février.

Le Japon accepte moins de 1 % des demandeurs d’asile chaque année et n’a approuvé que 47 demandes d’asile l’année dernière. Le système a fait l’objet de critiques virulentes après la mort d’un migrant sri lankais dans une cellule de détention. Le cas de M. Pyae Lyan Aung a également attiré l’attention sur la réticence du gouvernement japonais à prendre une position ferme contre les actions de la junte au Myanmar. Alors que les responsables japonais ont dénoncé les actions de l’armée, ils ont refusé de se joindre aux États-Unis et à d’autres pays pour appliquer des sanctions. Plus de 1 000 personnes sont mortes aux mains des forces de sécurité birmanes, selon un décompte tenu par un groupe de surveillance qui suit les meurtres. Des milliers sont en détention.

Le Japon a toutefois autorisé les personnes originaires du Myanmar à demander des visas à titre provisoire. M. Pyae Lyan Aung a reçu vendredi un certificat attestant son statut d’asile du Bureau régional de l’immigration d’Osaka.

S’adressant aux journalistes vendredi, il a remercié le Japon d’avoir approuvé sa demande d’asile et a déclaré qu’il avait trouvé un poste dans un club de football japonais de troisième niveau dans la ville portuaire de Yokohama et qu’il chercherait un travail supplémentaire pour subvenir à ses besoins.

« Maintenant que j’ai obtenu le statut de résident, je peux vivre sans souci ici au Japon », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait pas abandonné son rêve de devenir professionnel à temps plein.

L’avocat de M. Pyae Lyan Aung, Yoshihiro Sorano, a félicité le gouvernement japonais pour sa décision, mais a noté qu’il y avait encore beaucoup plus de personnes originaires du Myanmar au Japon qui pourraient faire face à des persécutions politiques s’ils rentraient chez eux.

« Il est du devoir du Japon de réfléchir à un moyen pour le Myanmar de construire une société qui ne produise pas de réfugiés », a-t-il déclaré.