Kitman Labs, une société d’analyse et de technologie du sport, lève un tour de financement de série C de 52 millions de dollars

Kitman Labs, une société d’analyse et de technologie du sport qui travaille avec plus de 700 équipes universitaires et professionnelles à travers le monde, a levé 52 millions de dollars dans le cadre d’un cycle de financement de série C.

Guggenheim Investments a mené le tour, portant le financement extérieur total de Kitman à 82 millions de dollars depuis sa création en 2012. Guggenheim, qui avait plus de 259 milliards de dollars d’actifs sous gestion à la fin septembre, est une filiale de Guggenheim Partners, une société d’investissement dirigée par le directeur général Mark Walter, qui est le propriétaire majoritaire des Dodgers de Los Angeles. Walter détient également une participation minoritaire dans les Lakers de Los Angeles.

Stephen Smith, fondateur et directeur général de Kitman, n’a pas voulu divulguer l’évaluation post-money de l’entreprise. Mais il a noté que Kitman prévoyait d’utiliser la plupart des recettes pour investir dans sa technologie et embaucher 100 employés supplémentaires au cours des 10 prochains mois. L’entreprise, basée à Menlo Park, en Californie, compte actuellement 125 employés.

La vague d’embauche survient alors que la demande pour la technologie de Kitman a augmenté depuis le début de la pandémie de coronavirus en mars 2020, les équipes s’appuyant de plus en plus sur l’analyse de données pour réduire les coûts, augmenter les revenus et améliorer les opérations.

Kitman a développé une plate-forme d’intelligence artificielle qui analyse les données que les équipes collectent sur les joueurs lorsqu’ils s’entraînent, s’entraînent, jouent à des jeux, dorment et dans d’autres situations. Les équipes peuvent ensuite utiliser ces données pour prédire le risque de blessure chez les joueurs, établir des plans d’entraînement et de match et évaluer le talent et ce qui permet aux joueurs de performer à leur niveau de pointe.

Lorsque Kitman a été formé il y a neuf ans, les équipes ont collecté 95 000 points de données par athlète et par an, selon Smith. Ce chiffre est passé à plus de 2,5 millions aujourd’hui, et Smith s’attend à ce qu’il atteigne 200 millions d’ici 2025.

Selon Smith, la plupart des équipes analysent les données de 10 à 25 sources différentes, telles que les vêtements et autres appareils. Il est donc difficile pour les entraîneurs, les entraîneurs, les nutritionnistes, les scouts et autres d’évaluer ces informations.

« Nous avons construit une plate-forme qui consolide toutes ces données ensemble, crée un niveau de compréhension partagé en temps réel et permet à tout le monde de prendre des décisions partagées », a déclaré Smith. « Nous aidons les équipes à simplifier considérablement ce processus très complexe. »

Avant de fonder Kitman, Smith, originaire de Dublin, en Irlande, a travaillé comme entraîneur de réadaptation des blessures pour Leinster Rugby, une puissante équipe de rugby professionnelle irlandaise. Smith avait une formation en médecine sportive, en force et en conditionnement et a travaillé avec d’autres à Leinster pour suivre les données et déterminer les meilleurs moyens de prévenir les blessures et d’améliorer les performances. Au cours de ses sept années avec le Leinster, l’équipe a remporté trois trophées de la Heineken Cup, décernés à la meilleure équipe de clubs européens.

« Ce fut le début de toute cette passion », a déclaré Smith. « Nous avons commencé à voir qu’il y avait un réel pouvoir dans l’objectivité et l’exploitation des données, de la technologie et de l’analyse, un peu comme dans n’importe quelle industrie. »

Il a ajouté : « Si vous examinez une entreprise, un secteur ou un secteur vertical moderne et prospère aujourd’hui, nous pouvons voir comment les données, la technologie et l’analyse ont complètement changé notre comportement et notre façon de fonctionner au sein de ces secteurs. Le sport a probablement été l’une des dernières industries à commencer à évoluer vers cela en raison de la façon dont ils ont été traditionnellement gérés. Mais je pense que nous sommes bel et bien ici en ce moment.

Au début, les clients de Kitman étaient principalement des équipes de rugby et de football en Europe. Mais ces dernières années, surtout depuis que Smith a quitté l’Irlande pour la Californie en 2015, la société a fait des percées sur la scène sportive américaine. Smith estime que plus de 100 programmes collégiaux de la NCAA utilisent la technologie de Kitman, tout comme les équipes de la NFL, de la NHL et de la Major League Baseball. Kitman a également des clients en Asie, en Australie et en Amérique du Sud.

« Nous touchons chaque partie du globe en ce moment, ce qui est incroyable à voir », a déclaré Smith.

Smith attribue une grande partie de la croissance récente de l’entreprise à la nature compétitive des sports universitaires et professionnels où les équipes recherchent un avantage quelconque, ainsi qu’à l’afflux de propriétaires qui comprennent que la technologie peut rapporter d’énormes dividendes.

« Beaucoup des nouveaux propriétaires qui se sont lancés dans le sport sont des gens d’affaires très compétents et très intelligents qui ont tiré parti de la technologie et de l’analyse dans leurs autres industries pour en faire un succès », a déclaré Smith. « Quand ils viennent au sport, ils s’attendent à ce que ce soit exactement la même chose. »

Kitman génère la quasi-totalité de ses revenus en s’associant à des équipes sportives, mais l’entreprise cherche également à étendre sa présence dans d’autres secteurs, notamment l’armée et le gouvernement, où la santé et les performances des personnes sont essentielles au succès. Kitman a signé son premier accord gouvernemental cette année et espère en conclure d’autres l’année prochaine

« Nous nous concentrons sur tout ce qui touche à la performance humaine », a déclaré Smith. « Le désir de mieux développer les talents, le désir de garder les talents performants de manière optimale, le désir de garder les talents en forme et capables de performer sont tout aussi importants dans l’espace tactique que dans l’espace sportif d’élite. C’est un domaine qui nous passionne vraiment.