Kaboul est-il sur le point de voir des scènes similaires à la chute de Saïgon ?
QUI peut oublier la chute de Saigon ? La lutte désespérée pour embarquer sur ces derniers hélicoptères depuis le toit de l’ambassade américaine.
Allons-nous voir des scènes similaires à Kaboul dans quelques semaines ?
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La Grande-Bretagne n’enverrait pas les Paras si nous ne nous préparions pas maintenant à l’effondrement soudain des forces afghanes face aux talibans.
Des forces que nous, les États-Unis et l’Otan avons entraînées, équipées et financées pendant 20 ans. Des forces qui sont maintenant soudainement abandonnées à la lutte pour leur vie.
Il est toujours facile de blâmer les Américains. Oui, la décision impétueuse du président Trump de se retirer a donné aux talibans l’accord de paix unilatéral qu’ils voulaient.
Mais c’était aussi une mission de l’Otan : notre alliance de 30 nations n’a pas réussi à maintenir le cap. En fin de compte, nous avons vu la vérité de cette vieille raillerie des talibans : « Vous avez peut-être la montre, mais nous avons le temps. »
Quelque 457 vies britanniques ont été perdues, des centaines d’autres de nos soldats gravement blessés. Mais leur sacrifice, et la bravoure de plus de 100 000 militaires britanniques, hommes et femmes qui s’y sont déployés, ont contribué à empêcher le terrorisme à orientation occidentale après les attentats du 11 septembre.
Pendant 20 ans, ils ont tenu les talibans et al-Qaïda à distance, donnant à des millions d’Afghans le droit de choisir leur gouvernement et aux filles afghanes le droit à une éducation appropriée.
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« Lutter contre le terrorisme n’est pas facultatif »
Mais ce n’était pas suffisant. Nous avons arrêté les opérations de combat il y a sept ans.
Mais j’ai été frappé dès ma première visite en tant que secrétaire à la Défense, plus d’une douzaine d’années après l’arrivée de nos troupes, qu’il n’était toujours pas sûr de conduire de l’aéroport à l’enceinte de notre ambassade.
Des roquettes ont atterri une fois à côté pendant mon dîner avec l’armée américaine. Les troupes occidentales ont fini par se protéger les unes les autres.
À chaque visite, j’ai certainement vu des signes d’espoir : des forces spéciales afghanes robustes, des femmes parlementaires dynamiques, un effort énorme pour approfondir la société civile et construire de nouvelles institutions au-delà des anciennes loyautés tribales. Mais il y avait aussi d’autres échecs – une corruption endémique dans l’ensemble du gouvernement, de puissants seigneurs de la guerre profitant de récoltes de pavot toujours plus importantes, des frontières poreuses et des voisins malveillants peu disposés à s’attaquer au terrorisme à leur porte.
Les plus grandes leçons, cependant, sont pour nous. Lutter contre le terrorisme n’est pas une option pour l’Occident.
Si nous voulons préserver nos libertés, nous devons être prêts à nous battre pour elles. Si de nouveaux groupes terroristes menacent nos villes et notre mode de vie, alors nous devons aider à les étouffer à la source.
Si de nouveaux groupes terroristes menacent nos villes et notre mode de vie, alors nous devons aider à les étouffer à la source.
Michael Fallon
Si des démocraties fragiles demandent notre aide, comme l’Irak l’a fait face au culte de la mort de Daech en 2014, alors nous devons répondre.
Pourquoi? Parce que nous avons la puissance aérienne, la technologie, le renseignement et les techniques antiterroristes. Mais aussi parce que nos valeurs – le droit de vivre en paix, de pouvoir chasser les mauvais gouvernements, le droit des filles à une scolarisation complète – ne sont pas que des valeurs occidentales. Ils appartiennent à nous tous, même à ceux de la vallée la plus reculée de la province d’Helmand.
Ce ne sont pas seulement Trump et Biden qui se sont esquivés. L’OTAN – notre OTAN – a laissé une trop grande partie de la campagne aux États-Unis. Nous ne devrions pas être si dépendants.
Il y a sept ans, l’OTAN a accepté de dépenser davantage pour la défense et la sécurité, un minimum de 2 % du PIB, mais seulement 10 (y compris la Grande-Bretagne) des 30 membres atteignent aujourd’hui cet objectif.
Mais Paris, Londres, Berlin et Bruxelles ont été autant des cibles terroristes que New York. Ni les talibans ni al-Qaïda n’ont désavoué leur fanatisme ou leur haine de l’Occident en général.
Aucun mot ne peut compenser la mort d’un être cher. Mais pour les familles de ces 457 militaires britanniques, nous devons faire mieux la prochaine fois.