Jouer pour l’Irlande, c’est le monde absolu

1er décembre 2020. La République d’Irlande a conclu sa campagne de qualification pour l’Euro 2022 avec un match à domicile contre l’Allemagne.

Il allait toujours être un défi de taille pour obtenir quelque chose contre les Allemands de classe et avec la victoire de l’Ukraine sur le Monténégro, les espoirs irlandais de se qualifier pour la finale ont finalement été éteints.

Pourtant, ce soir-là à Tallaght, Grace Moloney a fait ses débuts en compétition entre les postes de l’équipe nationale. C’était une occasion à chérir pour la joueuse de 28 ans, qui joue au football de son club avec Reading en Super League féminine.

S’adressant aux médias avant les matchs amicaux de la République d’Irlande contre le Danemark et la Belgique, Moloney a expliqué en détail ce que cela signifiait pour elle de finalement recevoir l’appel.

«J’attendais ce jour depuis des lustres», dit-elle.

« Malheureusement à cause de Covid, ma famille ne pouvait pas être là. C’était probablement le meilleur jour de ma vie. J’ai vraiment apprécié le soutien de tout le monde.

« L’hymne national jouait et je criais en pleurant. Ma mère m’a vu pleurer. Cela signifie le monde pour moi, le monde absolu pour moi et ma famille. Je dis ça aux filles tout le temps. Les gens me demandent de le dire. en mots, mais je ne peux pas.

« Mon objectif est d’être le numéro un pour l’Irlande. »

Courtney Brosnan de West Ham et Marie Hourihan du SC Braga, qui ont toutes deux été nommées dans l’équipe de Vera Pauw pour les matchs de cette semaine, se disputent également cette place.

Et bien que chacun soit également déterminé à définir le rôle de gardien de but, l’accent est mis sur ce qui fonctionne bien en tant que collectif, comme l’a expliqué Moloney.

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«Quand nous nous entraînons, nous nous soutenons toujours les uns les autres et je dirais ‘bravo Courtney, bravo Marie’. Quiconque est choisi pour commencer, nous les soutiendrons toujours pleinement avant un match, s’ils en veulent plus. qui est considéré comme le meilleur gardien du moment, nous les soutiendrons pleinement.

« Je fais partie de l’équipe depuis des années et c’est certainement le plus compétitif qu’il ait été pour la première place. Avant, il y avait Emma Byrne, une présence constante. Dans la dernière campagne, trois gardiens de but différents ont joué et Niamh Reid-Burke pouvait ont joué aussi. Cela nous garde tous les trois sur nos gardes parce que nous voulons tous jouer. C’est une bonne chose. « 

En parlant d’Emma Byrne, il est clair que Moloney admire une joueuse qui a été sélectionnée 134 fois pour son pays.

«Quand Emma Byrne jouait, je voulais être dans tous les camps avec elle. Je voulais prendre sa place, que ce rêve soit trop grand pour moi, je m’en fichais.

«Je me souviens être revenue de la Coupe du monde avec les moins de 17 ans et à l’aéroport, Emma m’a donné une paire de gants de gardien de but. Mon père est venu me chercher et je lui ai dit: ‘Papa, tu ne croiras jamais ce qu’Emma Byrne vient de me donner « . C’était une paire de gants qu’elle avait pendant cinq ans, mais pour moi, c’était la meilleure chose qui soit. »

Les efforts de Moloney pour Reading cette saison ont été reconnus par sa présence dans de nombreuses sélections de l’équipe de la semaine.

Un journal local a résumé une performance en ces termes: « Grace Moloney, la butée des Royals, a tiré Reading à travers de nombreux dangers, peines et pièges ».

Samedi dernier, cependant, Reading a perdu 5-0 contre West Ham. Le gardien de but n’a fait aucune excuse en disant que c’était « mon pire match » de la saison. Un échec, il semblerait, car Moloney souligne également les nombreux points positifs de la campagne actuelle du club.

« Nous avons fait venir le numéro néo-zélandais au club et ma mentalité était qu’elle n’allait pas prendre ma place »

« Parce que nous n’avons pas bien joué, j’ai probablement dû intensifier un peu plus. Lockdown a été énorme pour moi en changeant ma mentalité. J’ai regardé mon jeu pour comprendre quel type de gardien de but j’étais. »

« En tant que gardiens de but, lorsque nous commettons des erreurs, c’est évidemment ce qui est le plus mis en évidence. Il est cependant important d’avoir la confiance nécessaire pour reconnaître l’erreur et dire ‘c’est ma faute’ et la sortir de votre système aussi vite que possible. C’est mieux pour une équipe à jouer devant un gardien de but vraiment confiant.

«Pendant le verrouillage, j’ai travaillé avec deux entraîneurs. L’un m’a aidé avec le côté mental de mon jeu et l’autre m’a aidé à avoir le ballon à mes pieds et à travailler avec l’équipe en possession. Nous avons fait venir le numéro néo-zélandais au club et mon la mentalité était qu’elle n’allait pas prendre ma place, j’ai travaillé dur pour la garder à l’écart, même si certains pensaient que je serais celui qui ferait le chemin.

Le tirage au sort des qualifications pour la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande a lieu le 30 avril. Ayant fait partie d’une équipe des moins de 17 ans qui a atteint la finale de la Coupe du monde, Moloney adorerait goûter à nouveau quelque chose de similaire dans un endroit lointain.

« Cela signifierait tout pour faire la finale. J’ai joué dans l’équipe des moins de 17 ans qui est allée à la Coupe du monde et l’expérience de cela est quelque chose dont nous parlons encore maintenant. Aller dans un pays comme Trinité-et-Tobago, un endroit où vous ne le feriez pas. ‘pas d’habitude, et le groupe de filles que nous avions là-bas, nous nous sommes tellement réunis. C’était absolument génial.  »

Regardez les matchs amicaux de la République d’Irlande contre le Danemark (jeudi 18h30) et la Belgique (dimanche 18h30) en direct sur RTÉ Player