Johnson du Royaume-Uni fait face à des allégations de violation de verrouillage pour une garden-party | Nouvelles du monde

Par JILL LAWLESS, Associated Press

LONDRES (AP) – Le Premier ministre britannique Boris Johnson a fait face mardi à une vague d’indignation publique et politique à la suite d’allégations selon lesquelles lui et son personnel auraient bafoué les règles de verrouillage des coronavirus en organisant une garden-party en 2020 alors que la loi interdisait aux Britanniques de se mêler à l’extérieur de la maison.

Des politiciens de l’opposition ont appelé à une enquête policière après que le diffuseur ITV a publié une fuite d’invitation par e-mail à des « boissons à distance sociale » dans le jardin du bureau et de la résidence du Premier ministre à Downing Street en mai 2020. L’e-mail du secrétaire privé du Premier ministre, Martin Reynolds, a été envoyé à des dizaines de personnes et a exhorté les participants à « apporter votre propre alcool ».

L’événement était prévu pour le 20 mai 2020 – le même jour, le gouvernement, lors d’une conférence de presse télévisée, a rappelé aux gens qu’ils ne pouvaient rencontrer qu’une seule personne en dehors de leur foyer. La police métropolitaine de Londres a également publié des rappels sur les règles ce jour-là.

La police a déclaré mardi qu’elle était « en contact » avec le gouvernement au sujet des allégations du parti, qui font suite aux allégations de plusieurs autres rassemblements contraires aux règles à Downing Street pendant la pandémie.

Le parti travailliste d’opposition a exigé que Johnson réponde aux questions sur les allégations au Parlement – ​​mais le gouvernement a envoyé un ministre adjoint, Michael Ellis, pour affronter les législateurs à la place. Ellis s’est excusé « pour le bouleversement que ces allégations ont causé » mais a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter davantage car une enquête était en cours.

La chef adjointe du travail, Angela Rayner, a déclaré que « l’absence de Johnson en dit long ».

« Il peut courir mais il ne peut pas se cacher, dit-elle.

Lors du premier verrouillage britannique, qui a commencé en mars 2020 et a duré plus de deux mois, les rassemblements ont été interdits à quelques exceptions près, notamment le travail et les funérailles. Des millions de personnes ont été coupées de leurs amis et de leur famille, et même empêchées de rendre visite à des parents mourants dans les hôpitaux.

Le jour de la garden-party, 268 personnes atteintes du coronavirus sont décédées en Grande-Bretagne, selon les chiffres officiels, portant le total des décès à plus de 36 000. Le total s’élève désormais à plus de 150 000, le bilan le plus élevé d’Europe après la Russie.

Lyndsay Jackson, dont la mère est décédée du COVID-19 en mai 2020, a déclaré que le gouvernement montrait « du mépris pour les gens ordinaires et pour les difficultés auxquelles nous étions tous confrontés ».

« Je n’ai pas pu être avec elle quand elle est morte, je n’ai pas pu lui tenir la main. … Je ne pouvais même pas embrasser mon frère après les funérailles », a déclaré Jackson, membre du groupe COVID-19 Bereaved Families for Justice. Elle a déclaré à Sky News que Johnson était « sous le mépris ».

Le gouvernement conservateur de Johnson a été accusé à plusieurs reprises d’avoir bafoué les règles qu’il a imposées aux autres pendant la pandémie, ce qui a entraîné les restrictions les plus sévères aux libertés individuelles des Britanniques depuis la Seconde Guerre mondiale.

Les dernières allégations feront l’objet d’une enquête par la haut fonctionnaire Sue Gray, qui a été nommée par le gouvernement pour enquêter sur des allégations antérieures selon lesquelles le personnel du bureau de Johnson aurait bafoué les règles sur les coronavirus avec des fêtes de Noël violant le verrouillage en 2020.

Johnson a insisté sur le fait qu’il n’avait personnellement enfreint aucune règle, mais les médias britanniques ont rapporté mardi que le Premier ministre et son épouse Carrie Johnson avaient assisté au rassemblement de jardin de mai 2020.

Le ministre de la Santé, Edward Argar, a déclaré qu’il comprenait pourquoi les gens seraient « bouleversés et en colère », mais a déclaré qu’il ne « préjugerait » pas le résultat de l’enquête de Gray.

Mais le législateur travailliste Ed Miliband a déclaré que les allégations étaient « incroyablement accablantes » et a déclaré que Johnson devait expliquer s’il avait assisté à la fête.

« Comment peut-il diriger le pays à travers ces moments difficiles, amener les gens à suivre les conseils de santé publique, s’il a enfreint de manière si flagrante les règles? » Miliband a déclaré à la radio BBC.

Inquiétant pour Johnson, ce ne sont pas seulement les politiciens de l’opposition qui ont exprimé leur colère. Les dernières affirmations ont alimenté l’inquiétude croissante au sein des conservateurs au pouvoir au sujet du leadership du premier ministre.

Le parti de centre-droit a choisi Johnson comme chef en 2019 pour son attitude optimiste et sa touche populaire, un choix qui a semblé justifié lorsqu’il a mené les conservateurs à une grande victoire électorale en décembre 2019.

Mais la pandémie a ébranlé son autorité. Le soutien à Johnson est érodé par le mécontentement suscité par les restrictions sociales – que certains conservateurs considèrent comme draconiennes – et l’inquiétude suscitée par son jugement après une série d’allégations d’inconduite financière et éthique.

Ruth Davidson, ancienne chef des conservateurs en Écosse, a déclaré que de nombreuses personnes « ne pardonneraient jamais » la garden-party « totalement indéfendable ».

« Cela tourne en dérision cette idée que nous faisions un effort national pour nous protéger mutuellement », a-t-elle déclaré.

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