John Vane: Roy’s Summer of Sport (vendredi 15 juin 2012) Lucky England
Un homme solitaire de la banlieue sud de Londres réfléchit à sa vie et à son époque au cours de l’année olympique
Un e-mail est arrivé de Kevin Branley : « Salutations ! C’était merveilleux de rencontrer autant de vieux amis ces derniers mois. Je peux maintenant partager plus de détails sur la fête des retrouvailles du 8 septembree.”
Il y avait un lien vers une page Facebook. Roy ne l’a pas regardé. Une série d’autres personnes avaient été copiées. Roy n’a pas regardé cela non plus. Il ne se souvenait toujours pas de Kevin de ses années d’école.
La radio était toute en anticipation du match Angleterre-Suède. Hodgson avait choisi Andy Carroll, un fer de lance imposant. Les experts ont sondé les arguments pour et contre : manœuvre astucieuse pour exploiter la faiblesse suédoise dans les airs ou preuve que nous manquions de finesse ? Roy a anticipé une tragédie comique de cock-ups avec les récriminations hurlées habituelles dans son sillage. Il savourait presque la perspective, la satisfaction maussade de je-vous-l’avais-dis-ainsi.
Il est resté à la maison pour nourrir son pessimisme et s’inquiéter pour Lucy au Cambodge. L’US Open avait commencé – il l’avait complètement oublié – et il se livrait aux temps forts. McIlroy avait 11 tirs de retard. Ils l’avaient surestimé. Sanglant typique.
Marchant jusqu’au magasin du coin, il repéra des drapeaux St George aux vitrines, remarqua deux garçons bruns avec leur mère, elle portant un sari, les garçons portant des casquettes de baseball anglaises. Purley moderne. Il parcourut des yeux les premières pages disposées sur une étagère basse, tout espoir et gloire espérée. Aucune chance.
Il acheta un télégraphe, rentra chez lui, étala le papier sur la table de la cuisine et commença à lire par derrière, comme il le faisait depuis près de 50 ans. Prenant courage, il se dirigea de nouveau vers la deuxième boîte de souvenirs du garage et en sortit un vieux trésor : une pile de magazines Football Monthly, une pile de son concurrent, Goal ; un livre cartonné A4 mince et bon marché présentant un aperçu de la Coupe du monde de 1966.
Roy avait eu onze ans cet été monumental, celui entre la sortie de l’école primaire et le début du secondaire. Il y avait une fille qu’il avait aimée lors de son dernier mandat, Andrea Way, mais elle avait déménagé. Il pouvait se rappeler sa déception à ce jour. Il avait pourtant eu peur d’elle, avec sa jupe courte et ses petites socquettes.
Le temps a traîné. Roy a déterré quelques mauvaises herbes des plates-bandes. L’Ukraine contre la France a été suspendue pendant une heure en raison de pluies torrentielles, puis la France a pris les commandes et a gagné deux à zéro. La foule locale a hué. Les co-organisateurs devraient maintenant battre l’Angleterre pour se qualifier. Roy considérait cela comme une quasi-certitude.
Le manager anglais Roy Hodgson a pris sa place en pirogue, le match a commencé. Après 23 minutes, un centre de Gerrard à la recherche de chaleur, un saut de guerrier de Carroll et une tête tonitruante à la maison. Hodgson se retourna, dansant, les bras levés, comme un dîner corpulent se joignant à la danse d’un restaurant grec.
Le coéquipier de Hodgson, Roy, savait que tout irait mal et a ri à gorge déployée lorsque le défenseur central suédois Mellberg a marqué deux fois. « Regarder le ballon », aurait fait remarquer son père Don à propos du deuxième but, un doigt levé en signe d’avertissement. C’était ce que Don disait toujours.
Cela n’a pas impressionné Roy que Walcott, venant en tant que sous-marin, ait égalisé dans les cinq minutes, puis a traversé pour Welbeck pour marquer un vainqueur. D’où il était assis, le coup de talon de Welbeck a eu de la chance et celui de Walcott a tiré un coup de chance, et il était inutile de prétendre le contraire.
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