Joe Hart dit que le Celtic affrontera les meilleurs d’Europe à leurs propres conditions avec l’attente de la Ligue des champions presque terminée
L’attente du CELTIC pour le glamour de la compétition européenne de haut niveau a été longue, les fans étant privés de ces célèbres matches de phase de groupes au Celtic Park pendant cinq ans. Leur attente sera bientôt terminée, tout comme celle de Joe Hart, qui est resté encore plus longtemps sans goûter à la fin commerciale de la Ligue des champions.
Le gardien du Celtic était à Manchester City en 2016 lors de sa dernière participation à la compétition proprement dite, perdant 1-0 sur deux matches contre le Real Madrid en demi-finale.
Les aspirations à atteindre un tel stade pourraient bien être au-delà du Celtic ces jours-ci, avec Ange Postecoglou et ses hommes ayant toutes les chances contre eux en phase de groupes en raison des têtes de série, mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas relever le défi de relever de tels adversaires.
C’est certainement le point de vue de Hart, qui déclare que peu importe qui sortira du chapeau pour les affronter le mois prochain – que ce soit le Real Madrid, l’ancien club de Manchester City ou n’importe qui d’autre – le Celtic sortira et jouera son propre jeu, et prendre le meilleur que le continent a à offrir à ses propres conditions.
« Écoutez, nous n’aurons pas beaucoup de choix, surtout avec nous qui allons dans le pot quatre », a déclaré Hart.
« Il n’y a pas vraiment d’équipe inconnue, les seules équipes qui auraient pu être un peu moins connues seront de toute façon dans notre pot. Donc, nous devrons les jouer [the big teams].
« Écoutez, bien sûr, c’est là où le club veut être, mais c’est là où il est. La Ligue des champions ne vous exclut pas, soit vous y participez, soit vous ne le faites pas. Nous avons mérité le droit cette année, nous allons donc chercher à tirer parti du fait que nous avons mérité ce droit et à concourir.
« C’est comme ça, ça ne sert à rien de se plaindre. On est dans un business où l’argent existe, donc tu ne t’en plains pas, on s’en sort.
« Nous avons construit la meilleure équipe possible avec la meilleure mentalité, et nous allons jouer le meilleur football d’équipe possible.
« Quelle que soit la fin, cela se termine par le fait que nous marchons en étant fiers de ce que nous avons fait. »
Avec l’équipe que Postecoglou est en train de construire au Celtic, Hart ne voit aucune raison de ne pas ajouter quelques soirées mémorables à son portfolio européen cette saison.
Cependant, comme toujours au club ces jours-ci, l’accent est mis sur l’ici et maintenant.
« Il y a eu beaucoup [of highlights], » il a dit. « Se qualifier pour la première fois en Ligue Europa en était une. Je viens de Shrewsbury Town à l’origine, donc je joue en Ligue Europa [was massive].
« Nous sommes ensuite entrés en Ligue des champions avec Manchester City, nous n’avions jamais fait cela auparavant, donc c’était une grande réussite d’y jouer.
«Ensuite, nous sommes passés de jouer à la compétition, nous sommes arrivés en demi-finale une année. Alors oui, ça a été très amusant.
« C’est grand, c’est grand, et nous l’attendons tous avec impatience. Mais nous sommes dans un tel état d’esprit ici que nous essayons juste de nous occuper des affaires au quotidien. Tout ce qui est dans le futur est dans le futur.
« Pour le moment, nous essayons de nous préparer pour le lendemain et c’est un peu là où nous vivons.
« Il est [a good chance to gauge where the team is at]mais honnêtement, je n’y ai même pas pensé.
« Je sais que c’est devant et je sais que c’est dans le calendrier et que bientôt les groupes seront constitués, mais il est difficile de regarder au-delà de quoi que ce soit quand nous sommes tellement impliqués dans ce que nous faisons. »
Hart semblait enthousiaste et rajeuni alors qu’il mettait tout en œuvre pour s’entraîner au camp de pré-saison du Celtic en Autriche, mais c’est à peu près ce que ressent le joueur de 35 ans depuis qu’il a pris la décision de venir à Glasgow l’été dernier.
Il a savouré les défis que son entraîneur lui a lancés en termes de développement de son jeu avec le ballon à ses pieds, et il a le sentiment de devenir chaque jour un meilleur gardien de but. Lorsqu’on lui a demandé à quel point il pouvait encore s’améliorer même à ce stade avancé de sa carrière, Hart a déclaré: «Tout le chemin, en particulier avec le nouveau type d’énergie retrouvé dans la façon dont nous jouons.
« C’est un système différent dans lequel je suis impliqué, et c’est quelque chose que j’essaie encore d’apprendre. Je ne pense pas que l’âge importe quand vous essayez de vous développer.
« C’était amusant [last season], c’était une bonne année et c’était bien d’avoir du succès à la fin. Mais en termes d’apport, c’était à peu près le même que celui que j’ai toujours mis. J’ai fait de mon mieux.
« Au cours de l’année qui vient de s’écouler, c’était assez bon pour gagner des médailles et réaliser de bonnes performances, mais je ne veux pas m’arrêter là.
« Même s’il y a beaucoup plus à venir de moi, je veux que ce soit au plus haut niveau possible et que je me pousse à la limite.
« J’ai probablement exploré des choses que je n’avais jamais eu à explorer auparavant sous les régimes précédents. Mais j’ai toujours dit, quoi que veuille le manager, je ferai de mon mieux pour le faire. Et c’est ce que nous faisons ici.