Joe Girardi des Phillies a été éjecté après des disputes répétées avec les Nationals, Max Scherzer sur le contrôle des substances étrangères
Il a fallu moins de deux jours complets pour que la nouvelle politique de la Major League Baseball en matière de substances étrangères attise une certaine controverse. La ligue doit remercier le manager des Phillies de Philadelphie Joe Girardi et le partant des Nationals de Washington Max Scherzer.
Scherzer, pour sa part, a semblé extérieurement consterné lorsque l’équipe d’arbitres a vérifié deux fois la présence de substances étrangères dans son chapeau et son gant au cours des trois premières images mardi soir. Girardi, détectant peut-être qu’il pourrait perturber davantage Scherzer, a ensuite demandé aux arbitres de le vérifier une fois de plus en fin de quatrième manche. C’est alors que les choses ont basculé.
Scherzer a répondu à la troisième inquisition des arbitres en enlevant sa casquette et son gant et en défaisant sa ceinture. Le directeur national Davey Martinez, qui s’était rendu au monticule lors de l’inspection, a semblé bouleversé par Girardi et a pointé du doigt l’abri des Phillies jusqu’à ce que Girardi surgisse sur le terrain.
Le match s’est déroulé normalement jusqu’à ce que Scherzer termine sa soirée avec une cinquième manche de travail. Par la suite, Scherzer a regardé Girardi en route vers la pirogue. Girardi s’est opposé à la fois au glaçage de Scherzer et aux coups de brique verbaux du personnel d’entraîneurs des Nationaux, auquel cas il est revenu sur le terrain. À ce moment-là, les arbitres ont expulsé Girardi.
Après le match, Girardi a déclaré aux journalistes (dont Gabe Lacques de USA Today) qu’il a demandé que Scherzer soit contrôlé pour des substances après avoir constaté combien de fois il passait ses mains dans ses cheveux. « Je l’ai vu se coiffer. Et je ne l’ai jamais vu faire ça, jamais », a déclaré Girardi.
En réponse, Scherzer a déclaré qu’il avait du mal à établir une bonne adhérence sur le ballon et voulait combiner sa sueur avec de la colophane pour améliorer sa maîtrise. Mercredi, le directeur général des Nationals Mike Rizzo a riposté à Girardi, le qualifiant d' »escroc » qui a demandé le contrôle des substances étrangères pour perturber Scherzer.
« C’est embarrassant pour Girardi. C’est embarrassant pour les Phillies. Est-ce qu’il jouait à des jeux? Bien sûr qu’il y était », a déclaré Rizzo lors d’une interview avec 106.7 The Fan (par JP Finlay de NBC Sports Washington). « C’est un escroc. »
Le mémo de la MLB sur les nouvelles politiques relatives aux substances étrangères inclus la section suivante sur ce qui se passerait si un gestionnaire abusait de l’esprit de la règle :
Veuillez noter qu’un manager sera soumis à des mesures disciplinaires s’il fait la demande de mauvaise foi (par exemple, une demande visant à perturber le lanceur dans une situation de jeu critique, une demande de routine qui n’est pas basée sur des preuves observables, etc.)
On ne sait pas si Girardi sera soumis à une sanction supplémentaire, ou comment la MLB dictera qui est et qui n’agit pas de bonne foi.
La dernière ligne de Scherzer dans la nuit l’a vu lancer cinq manches, accorder un point sur deux coups sûrs et trois buts sur balles, et retirer huit frappeurs au bâton. Fait intéressant, les taux de rotation de Scherzer étaient en baisse par rapport à sa norme saisonnière, selon les données de Statcast. Sa balle rapide avait 133 tours de moins, tandis que son curseur était de moins 211 tours. Bien qu’il n’y ait aucune preuve définitive que Scherzer ait utilisé Spider Tack ou d’autres substances étrangères à un moment donné, il était l’un des nombreux lanceurs vedettes nommés dans un procès intenté par un ancien préposé au club des Los Angeles Angels.