Réflexions sur l’optimisme – Harvard Health

La recherche indique que les personnes ayant une attitude positive vivent plus longtemps. Mais que faire si vous n’êtes pas intrinsèquement optimiste ? Pouvez-vous changer votre vision de la vie?

Vous connaissez le type : certaines personnes parviennent à rester optimistes même dans les moments les plus difficiles. Vous pensez probablement « Comment font-ils ? » Mais une meilleure question à poser est « Puis-je le faire aussi ? »

La science continue de découvrir que les personnes optimistes vivent une vie plus saine et plus longue. Une étude publiée le 10 septembre 2019 dans la revue PNAS impliquant plus de 70 000 personnes ont constaté que ceux qui se considéraient comme étant très optimistes étaient plus susceptibles de vivre jusqu’à 85 ans ou plus que les personnes moins optimistes.

Le pouvoir de l’optimisme n’est pas seulement d’avoir une disposition ensoleillée, mais d’appliquer cet état d’esprit pour apporter un changement positif, selon Laura Kubzansky, codirectrice du Kum Sheung Center for Health and Happiness à la Harvard TH Chan School of Public Health.

« L’optimisme est plus axé sur les objectifs », dit-elle. « Les personnes optimistes ont généralement la perspective qu’avec la bonne approche et la bonne action, elles peuvent résoudre les problèmes et améliorer la situation. »

État d’esprit différent

On ne sait pas exactement comment l’optimisme affecte la santé. Les chercheurs ont considéré à la fois les mécanismes biologiques et comportementaux. Par exemple, les personnes optimistes ont tendance à avoir des niveaux d’inflammation plus faibles et des taux de cholestérol plus sains par rapport aux personnes moins optimistes. Mais ils sont également plus susceptibles d’adopter des comportements sains comme rester actifs, bien manger, ne pas fumer et ne pas abuser de l’alcool.

« Nous ne savons toujours pas si cet état d’esprit a un impact direct sur le fonctionnement biologique vers des profils plus sains, ou s’il incite principalement les gens à adopter des habitudes saines, ou s’il s’agit d’une combinaison des deux », explique Kubzansky.

Mais cela soulève la question centrale de la santé et de l’optimisme : pouvez-vous devenir plus optimiste ?

Facteurs en jeu

Kubzansky dit que l’optimisme est d’environ 25 à 30 % héréditaire. « Mais cela signifie qu’il y a de la place pour que d’autres facteurs influencent considérablement l’optimisme. »

Les chercheurs ont découvert que certains facteurs peuvent influencer l’optimisme, tels que le revenu, l’éducation, la géographie et le statut social. « Donc, changer l’environnement des gens et les facteurs structurels sociaux peut être un moyen de changer les niveaux d’optimisme », explique Kubzansky.

Pourtant, elle pense que les gens peuvent apprendre à être plus optimistes sans de tels changements. « Ce n’est pas toujours facile et cela demande du dévouement, mais il est possible pour les gens de changer d’état d’esprit. »

Voici quatre pratiques qu’elle suggère qui pourraient vous aider à développer plus d’optimisme.

Rechercher des opportunités. Lorsque des événements difficiles se produisent, concentrez-vous sur une alternative plus positive. Par exemple, si vous êtes coincé à attendre un rendez-vous, utilisez ce temps libre inattendu pour appeler un ami ou lire un livre. Si une blessure ou une maladie a fait dérailler vos entraînements habituels, concentrez-vous sur ce que vous pouvez faire, comme des étirements doux ou l’utilisation de bandes de résistance. « Ces activités de substitution peuvent vous faire sentir plus positif et vous rappeler que les circonstances difficiles ne continueront pas nécessairement, et vous pouvez surmonter les obstacles pour y arriver », explique Kubzansky.

Concentrez-vous sur vos points forts. Voici un exercice du Greater Good Science Center de l’Université de Californie à Berkeley. Réfléchissez à vos forces personnelles, comme la créativité, la persévérance, la gentillesse, la curiosité. Choisissez-en un et planifiez comment l’utiliser aujourd’hui. Par exemple, pour la persévérance, dressez une liste des tâches que vous avez trouvées difficiles récemment, puis essayez de vous attaquer à chacune. Si vous choisissez la curiosité, essayez une activité que vous n’avez jamais essayée auparavant. Répétez ce processus tous les jours pendant une semaine. Vous pouvez utiliser la même force personnelle sur plusieurs jours ou essayer d’en utiliser une différente chaque jour. Une autre façon d’évaluer les forces de votre caractère est de répondre à l’enquête gratuite Values ​​in Action (VIA) sur www.viacharacter.org/survey/account/register.

Pratiquez la gratitude. Les optimistes sont souvent reconnaissants pour ce qu’ils ont et le partagent avec les autres. Tenez un journal de gratitude où vous énumérez les nombreux cadeaux et bénédictions pour lesquels vous êtes reconnaissant, comme votre état de santé actuel, un geste gentil que vous avez reçu, un bon repas que vous avez apprécié.

Créez une image mentale de votre meilleur moi possible. Où vous voyez-vous dans cinq ou 10 ans ? Cet exercice vous aide à répondre à trois questions essentielles :

• Que faites-vous maintenant?
• Qu’est-ce qui est important pour toi?
• De quoi vous souciez-vous et pourquoi ?

Les réponses peuvent vous aider à vous concentrer sur de nouveaux objectifs et domaines d’amélioration que vous avez toujours voulu poursuivre, mais que vous n’avez pas pu en raison d’autres obligations de la vie, comme le travail et l’éducation des enfants.

« Cela peut vous aider à tourner votre attention vers quelque chose de stimulant et d’excitant, ce qui peut augmenter votre sentiment de grandes possibilités et d’un avenir plus positif », explique Kubzansky.

Image : © shapecharge/Getty Images