Jake Paul vs Tyron Woodley : L’étrange mérite sportif du match revanche des rivaux

Il y a des fans de boxe et d’arts martiaux mixtes qui ne tireraient pas plus de chaleur en cette saison des fêtes que de voir Jake Paul dériver dans son propre pays des merveilles hivernales, inconscient sur la toile grâce à une main droite de Tyron Woodley.

Paul, qui n’a encore que 24 ans, a déjà accumulé une richesse et une notoriété plus grandes que la plupart ne pourraient rêver d’en obtenir au cours de toute une vie, la division controversée du YouTuber faisant de lui la personnalité idéale pour passer à la boxe professionnelle.

La plupart souhaitent voir l’impétueux Américain humilié à chaque fois qu’il monte sur le ring, bien que certains soutiennent son rôle central à l’ère de la boxe des célébrités et l’effet qu’il a sur le sport en général – forçant potentiellement une institution défectueuse à s’adapter pour un nouveau public ou risquer de disparaître.

Paul, originaire de Cleveland, Ohio, a été capable de construire de nombreux événements carnavalesques, les mettant en vedette tout en attirant des millions d’yeux sur lui et ses adversaires, qui ont jusqu’à présent gagné considérablement plus que le pro moyen au cours des années de combats – sans parler un seul concours.

C’est à travers son véritable engagement envers la formation et son plaidoyer pour une rémunération plus juste des combattants, non seulement en boxe mais aussi à l’UFC en particulier, que Paul a commencé à gagner certains sceptiques, passant de méchant pantomime à improbable anti-héros en se déplaçant. à 4-0 en tant que pro.

Les trois premiers combats du joueur de 24 ans se sont tous terminés par KO, le vlogger arrêtant son compatriote YouTuber AnEsonGib et l’ex-star de la NBA Nate Robinson l’année dernière, avant de terminer avec insistance l’ancien champion de MMA Ben Askren ce printemps.

Il y avait un arc peu profond mais constant au niveau des adversaires de Paul à travers ces combats, chaque ennemi possédant un plus grand mérite sportif que son prédécesseur, se préparant à la rencontre sur le ring de la sensation Internet avec Tyron Woodley en août.

Woodley, un ancien champion poids welter de l’UFC, a représenté le test le plus sévère de Paul à ce jour. Pas de boxeur naturel – en effet, il faisait ses débuts professionnels dans le sport – le Missourian est néanmoins un athlète de sports de combat de classe mondiale avec des compétences de frappe beaucoup plus grandes que son ami proche Askren.

Bien sûr, il y a des astérisques dans les compétences et le profil de Woodley que Paul recherche toujours chez ses adversaires. Dans le cas de Woodley, il s’agissait du fait que son jeu de MMA s’appuie beaucoup plus sur la lutte d’élite que sur la frappe – bien qu’il se vante d’un puissant promontoire droit – son âge relativement avancé dans le sport (39 ans) et son manque de forme récente (quatre des défaites consécutives ont vu Woodley abandonner le titre des poids welters et baisser le classement avant d’être publié par l’UFC cette année).

En août, Paul a pu survivre à une frayeur au milieu du combat après avoir été rattrapé par le célèbre droit en surplomb de Woodley, battant son adversaire par décision partagée en huit rounds. Bien que certains observateurs aient attribué à Paul le mérite du résultat et de sa performance, les appels pour qu’il combatte un véritable boxeur professionnel n’ont fait que croître en volume et en fréquence.

Paul a obligé, organisant un affrontement avec Tommy Fury pour le 18 décembre, bien que l’un des astérisques susmentionnés s’appliquait toujours. Dans le cas de Fury, c’est le fait que son profil a été principalement construit sur sa connexion avec son demi-frère et champion de boxe poids lourd Tyson, et son temps en tant que candidat à une émission de télé-réalité. Île de l’amour, plutôt que sur ses capacités dans le ring.

Néanmoins, Fury a une fiche de 7-0 en tant que pro et représentait la prochaine étape naturelle dans l’opposition pour Paul.

Pourtant, il y avait un problème inhérent à ces appels abondants et prêchés pour que Paul combatte «un vrai boxeur».

Ces appels provenaient en grande partie de détracteurs souhaitant voir Paul battu et brossé sous le tapis de la boxe, mais regarder le chemin pugilistique de l’Américain franc se débrouiller contre un combattant supérieur ne fournirait sûrement qu’une courte satisfaction.

Cela ne veut pas dire que Fury est un boxeur plus compétent que Paul. Cela ne veut pas dire non plus qu’il ne l’est pas. Fury possède un pedigree mais cela ne compte pas toujours pour grand-chose. Ce qui compte le plus, c’est le record collectif des adversaires de Fury avant leurs combats avec lui; en fait, il faudrait compter jusqu’à 175 pour couvrir toutes leurs défaites pertinentes. Le premier adversaire de 22 ans à lui seul avait subi 110 défaites avant de combattre Brighton, tandis que les ennemis battus de Fury avaient un record combiné de 14-175-5 avant de l’affronter.

Les muscles certes impressionnants de Fury ont peut-être été sculptés en soulevant du fer, mais son record de boxe a été acquis en écrasant de l’étain. Comme pour de nombreux éléments de la carrière de la star de la télé-réalité, son entreprise de boxe a été conçue pour lui donner une belle apparence.

AnEsonGib était 0-0 avant de combattre Paul, tout comme Robinson, Askren et Woodley. Paul a choisi ses adversaires avec soin, intelligemment même, mais pas injustement.

L’Américain veut s’amuser, se tester et collecter des chèques de paie contenant un nombre vertigineux de zéros.

Woodley était un adversaire approprié en août, et il le reste maintenant. Oui, il a déjà été battu par Paul, mais il sentira également qu’il a un chemin très visible et navigable vers la victoire, ayant littéralement eu Paul dans les cordes – et presque à travers eux – lors de leur premier combat.

Si tu veux encore voir Paul tomber, si tu trouverais sincère Schadenfreude dans n’importe quel échec de sa part, alors à tout le moins ces paragraphes pourraient vous avoir convaincu de saisir ces sensations ce week-end. Car il serait sûrement préférable de les faire exorciser à temps pour Noël et de ne plus jamais penser au YouTuber.

L’alternative est de voir Paul matraqué par un adversaire imprenable sur toute la ligne, mais cela n’aurait aucun mérite sportif.

Et, que vous le croyiez ou non, Paul et ses combats ont vraiment un étrange mérite sportif.