J’ai lancé une entreprise depuis ma cuisine pendant mon congé de maternité
SIX MOIS après avoir donné naissance à son premier enfant, la nouvelle maman Sophie Baron s’est retrouvée à souffrir d’une grave dépression postnatale et désespérait de retourner au travail.
La mère basée à Londres a pris la décision difficile de raccourcir son congé de maternité – mais a trouvé que cuisiner des aliments nutritifs pour sa fille Liba était une lutte constante parallèlement à son travail.
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En 2019, Sophie, alors âgée de 29 ans, a décidé de lancer sa propre entreprise d’aliments pour bébés – Mamamade – depuis sa propre cuisine, avec tout l’argent qu’elle avait.
Quelques années plus tard, la société vend désormais 200 000 repas par an à des parents à travers le Royaume-Uni, attirant notamment l’attention de mamans célèbres comme Lucy Mecklenburgh, Rochelle Humes et Millie Mackintosh.
Mamamade a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 500 000 £ en 2021, est sur la bonne voie pour un chiffre d’affaires annualisé de 1 million de £ pour 2022 et est l’une des sociétés d’abonnement aux aliments pour bébés à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni.
S’adressant exclusivement à Fabulous pour notre série #BOSSINGIT, Sophie, auparavant responsable des opérations d’une entreprise technologique, a expliqué : « J’ai trouvé la transition vers la parentalité comme un énorme choc pour mon système.
« Je viens de New York à l’origine et j’étais ici à Londres, je n’avais vraiment pas de famille ni d’aide autour de nous et mon mari travaillait de très longues heures à un travail exigeant.
« Quand est venu le temps d’introduire les solides à ma fille, j’ai été choqué que les seules options étaient soit de tout cuisiner moi-même, soit de compter sur des sachets de purée longue durée.
« Il semblait juste qu’il devait y avoir une troisième voie où les parents pourraient avoir la commodité sans avoir à faire de compromis.
« J’ai commencé à jouer avec un meilleur produit de ma cuisine et ça a en quelque sorte décollé à partir de là. »
Sophie, qui est maman de Liba, quatre ans, et d’Arthur, un, a initialement dépensé environ 300 £ pour acheter des légumes et 400 £ pour des emballages, des sacs et des autocollants.
Elle a alors décidé de concocter chez elle quatre saveurs d’aliments pour bébés à base de plantes.
Sophie a déclaré: «C’était moi qui utilisais des extras de mon salaire à mon travail normal pour acheter des choses comme des autocollants.
« Le premier gros achat que j’ai fait est probablement une commande de légumes surgelés qui s’élevait à 300 £ et c’était comme, ‘oh mon dieu au moins si tout cela échoue, nous aurons plein de légumes surgelés.' »
Après avoir demandé à un ami nutritionniste de regarder les recettes, Sophie a préparé ses quatre premiers repas pour bébé, dont Greens and Chia et Kale, Banana and Quinoa, qui sont toujours en vente aujourd’hui.
Quand est venu le temps d’introduire les solides à ma fille, j’ai été choqué que les seules options étaient soit de tout cuisiner moi-même, soit de compter sur des sachets de purée longue durée.
Sophie Baron
Parlant de la façon dont elle a commencé à diffuser son produit, Sophie a déclaré: «Au début, il s’agissait simplement de les distribuer à d’autres mamans de mon groupe NCT (National Childbirth Trust) ou dans des endroits comme un cours de musique.
« Quand je regarde en arrière, j’étais tellement effronté, mais je suppose que je me sentais vraiment si fort qu’il devait y avoir d’autres personnes qui achetaient ce genre de choses. »
Alors que l’intérêt commençait à croître, Sophie a pris la décision de mettre 10 000 £ de ses économies dans l’entreprise, et elle a fini par rapporter 14 000 £ la première année.
Mais Sophie a décidé qu’elle voulait aller plus loin dans l’entreprise et voulait se développer à partir de sa conduite à Londres pour livrer personnellement les commandes.
En janvier 2020, Sophie et son partenaire Ian – qui travaille maintenant à plein temps pour Mamamade en tant que partenaire – ont lancé leur propre site Web Shopify afin qu’ils puissent expédier des repas d’abonnement, coûtant à partir de 2 £ par article, et des forfaits préemballés.
En mars de cette année-là, la pandémie s’est installée et le couple a constaté que son entreprise avait commencé à prospérer grâce aux parents qui commandaient plus de nourriture par livraison.
Sophie a déclaré à propos du verrouillage déclenchant plus de ventes: «Je pense que pour nous, c’était un élément clé. Cela nous a fait avancer d’une belle manière.
« En 2019, quand je débutais, les gens ne faisaient pas confiance aux surgelés. Les gens ne recevaient pas les livraisons comme ils le font maintenant.
« Je pense que nous aurions eu beaucoup plus de mal à nous expliquer sans qu’une pandémie ne se produise. »
Alors que Sophie était ravie d’obtenir plus de ventes, ils fonctionnaient toujours à partir de leur maison familiale et c’était très chaotique.
Elle a déclaré: «Nous étions en quelque sorte en train de gérer ma maison, mais cela devenait vraiment, vraiment désagréable.
« Il n’y avait que des cartons partout. C’était 24 heures sur 24 et nous avons réalisé que nous avions besoin d’un type d’installation approprié.
Très tôt, j’ai réalisé à quel point Instagram était important pour l’entreprise et j’avais besoin de quelqu’un pour m’aider.
Sophie Baron
Sophie et Ian ont décidé de trouver un traiteur dans une cuisine commerciale pour aider à la production.
Sophie a déclaré: «Ils n’avaient pas de réservations à cause du verrouillage, nous avons donc pu les sous-louer et travailler dans leur cuisine.
« En mars, nous avons quitté ma maison. Nous avons ensuite déménagé dans une cuisine légèrement plus grande et en février dernier, nous avons pu passer à une très grande installation.
Toujours à la même époque en mars 2020, ils ont embauché leur premier employé pour travailler sur les réseaux sociaux.
Sophie a déclaré: « Très tôt, j’ai réalisé à quel point Instagram était important pour l’entreprise et j’avais besoin de quelqu’un pour m’aider. »
Comment VOUS pouvez diriger comme Sophie et lancer votre propre entreprise :
- L’envoi d’articles doués aux influenceurs peut stimuler votre entreprise – ne vous retenez pas parce que vous pensez que les gens ne s’en soucieront pas.
- Construisez une communauté sur Instagram et connectez-vous avec eux, vous devez être authentique. Les gens veulent se connecter avec la marque d’une manière qui leur semble personnelle.
- Concentrez-vous sur la création de cet engagement, car il ne sert à rien d’avoir 100 000 abonnés, si seulement 2 000 personnes se soucient de vous.
- Trouvez des entreprises partageant les mêmes idées sur Instagram et aidez-vous à vous promouvoir mutuellement. Ce n’est pas compétitif, c’est collaboratif.
- S’il y a quelque chose que vous ne savez pas ou qui vous fait peur, que ce soit les finances ou les réseaux sociaux, trouvez quelqu’un pour vous aider. Non seulement cela, mais suivez une formation dans ce domaine, car en tant que propriétaire d’entreprise, vous devez comprendre chaque élément de votre entreprise.
- Fais-le. J’ai perdu beaucoup de temps à me demander si c’était une bonne idée ou non.
L’une des façons dont ils ont utilisé les médias sociaux pour aider à augmenter les ventes consistait à offrir des cadeaux d’influence rémunérés.
Sophie a expliqué: « Nous avons travaillé avec des personnes avec des méga-suivis ou même pas si méga-suivis, mais nous sommes juste actifs et avons engagé un public, puis ils sont devenus à leur tour de véritables défenseurs de la marque. »
Pour développer son activité, Sophie a décidé de rechercher des investissements externes – et a initialement levé la somme impressionnante de 280 000 £.
Le fondateur de Mamamade a expliqué: «Donc, le premier tour a eu lieu en août 2020 et c’était principalement comme des amis et de la famille et des anges de soutien.
« J’ai beaucoup appris au cours de cette ronde, ce que signifie lever des fonds, que devez-vous montrer aux investisseurs. »
Son deuxième cycle récent de financement participatif a levé un montant stupéfiant de 1,2 million de livres sterling, ce qui lui permet de développer encore plus l’entreprise.
Cela comprend l’apport de plus de talents et l’investissement de plus d’argent dans le marketing et l’atteinte de nouvelles personnes.
Ils ont actuellement 40 produits répartis sur quatre gammes, mais espèrent étendre cela davantage.
Parlant du succès de son investissement, Sophie a déclaré : « Je voulais donner une opportunité à toutes les personnes qui m’ont soutenue depuis mes débuts.
«Ils peuvent mettre 10 £ et posséder un morceau de Mamamade.
« C’était incroyable. Nous avons 304 nouveaux investisseurs à bord dans le cadre du Crowdfund.
« Mes meilleurs conseils pour la collecte de fonds sont de m’assurer que vous racontez vraiment une histoire solide, et de vraiment clarifier votre vision de ce à quoi le monde ressemblera avec votre produit ou votre entreprise et pourquoi le monde serait mieux de l’avoir.
« J’apprécie aussi vraiment que c’est comme une opportunité que vous offrez aux gens et vous vous assurez que vous embarquez les bonnes personnes en conséquence. »
Depuis ses débuts dans sa propre cuisine, Sophie emploie maintenant 12 personnes, livre entre 500 et 600 boîtes de nourriture par semaine et a construit une solide communauté de mamans actives ou occupées.
L’industrie des aliments pour bébés a atteint plus de 1,4 milliard de livres sterling en 2020 et devrait atteindre près de 1,7 milliard de livres sterling d’ici 2025, et Sophie a pour objectif d’en tirer le meilleur parti.
Sophie a déclaré: «Nous voulons terminer 2022 avec un chiffre d’affaires annualisé de plus d’un million de livres sterling.
« Ce que nous envisageons, c’est une croissance de 20% d’un mois sur l’autre. »
Mais tout n’a pas été simple, Sophie affirmant que l’un des moments les plus difficiles a été lorsqu’elle travaillait encore pendant le travail à l’hôpital en décembre 2020.
« Notre site Web n’était pas entièrement fonctionnel », a-t-elle expliqué.
« Il y a littéralement des photos de moi et de mon partenaire sur l’ordinateur en train d’essayer de réparer les choses pendant que je suis en travail, c’était une situation tellement ridicule.
« Et puis j’ai trouvé très difficile une fois que j’ai eu mon fils en décembre dernier de me remettre dans l’état d’esprit de retourner au travail. »
Sophie a déclaré qu’elle n’avait jamais imaginé créer sa propre entreprise et a ajouté: « Je ne m’y serais vraiment jamais attendue.
«Même maintenant, comme je vois des gens d’il y a des années, ils se disent: » tu es la dernière personne à laquelle nous pensions « .
« Je n’ai pas vu ma vie se dérouler de cette façon. »
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