Jade Jones: L’anxiété a conduit à la déception olympique de Tokyo

La double championne olympique de taekwondo Jade Jones dit qu’elle « n’était pas au bon endroit » aux Jeux de Tokyo l’été dernier après avoir souffert d’anxiété pendant le confinement.

La joueuse de 29 ans dit qu’elle a retenu les leçons et pense qu’elle peut encore remporter l’or à Paris 2024.

« Je n’avais pas réalisé à quel point le verrouillage m’affectait », a déclaré Jones à BBC Sport Wales.

« Je n’en ai pas vraiment parlé parce que ce n’est pas le genre de chose que je fais. Mais je luttais contre beaucoup d’anxiété pendant le confinement et je n’avais jamais vraiment vécu cela auparavant.

« J’étais pétrifié de m’approcher de ma famille, pensant que j’allais transmettre cette chose mortelle – comme tout le monde. Je réfléchissais trop à tout. C’est de là que tout a commencé.

« En plus de me mettre toute cette pression et d’être enfermé également. Ensuite, à la fin, ce qui aide normalement, c’est que ma famille soit là pour m’encourager – alors que c’était juste totalement différent [in Tokyo].

« C’était mort. Cela ne ressemblait même pas à des Jeux olympiques. J’ai juste eu du mal à entrer dans cette zone mentalement et en taekwondo, un petit gâchis en deux minutes et vous êtes éliminé. Vos Jeux sont terminés. »

Jones, qui a maintenant mis en place une bourse pour aider les jeunes athlètes féminines à réaliser leurs propres rêves sportifs, l’a perdue combat d’ouverture contre Kimia Alizadeh de l’équipe olympique des réfugiés.

« J’ai appris tellement de leçons »

Maintenant, exactement neuf mois après ce jour à Tokyo, le champion 2012 et 2016 est de bonne humeur.

Jones est revenu à la compétition – remportant l’or dans son premier tournoi depuis les Jeuxla Coupe du Président, en février.

La combattante Flint, qui était également la championne du monde en titre à Tokyo, admet également que la préparation de ses troisièmes Jeux olympiques était la première fois de sa carrière qu’elle laissait le battage médiatique l’affecter.

Avant les Jeux, aucune femme britannique dans aucun sport n’avait remporté trois médailles d’or olympiques consécutives.

Elle remercie les psychologues du sport, sa famille, sa meilleure amie et coéquipière britannique Bianca Walkden et l’ancienne olympienne de taekwondo britannique Sarah Stevenson pour l’avoir aidée à traverser les séquelles de Tokyo.

Chacun était là pour un café, une conversation ou un rire pendant que Jones traitait ce qui était autant un choc qu’une déception.

Il a laissé derrière lui une volonté renouvelée de réussir.

Elle vise les prochains championnats d’Europe et les séries de Grands Prix.

Et un œil est déjà sur la qualification pour ses quatrièmes Jeux Olympiques à Paris en 2024 – où elle croit toujours qu’elle peut remporter cette troisième médaille d’or.

Mais c’est une détermination étayée par le pragmatisme après son séjour à Tokyo.

« J’ai appris tellement de leçons », a-t-elle poursuivi.

« L’un d’entre eux est d’en profiter à nouveau et de ne pas trop s’attendre à tout. Essayer de faire de mon mieux à chaque compétition et de voir où cela me mène.

« J’espère que j’apprécierai certainement beaucoup plus le voyage ces deux dernières années.

« Ma première compétition de retour a été incroyable. J’ai combattu cinq adversaires très coriaces. Et évidemment, c’était un retour de rêve de taper du pied sur le sol pour dire que je suis toujours là. Tokyo était un coup de chance et un cas unique.

« Je vais continuer parce que je crois toujours que je peux décrocher cette troisième médaille », a-t-elle ajouté.

« Mais c’est juste cette prise de conscience que c’est difficile. Je pourrais recommencer et perdre à nouveau mon premier combat. Il s’agit donc d’être réaliste que ce ne soit peut-être pas une fin de conte de fées – mais je vais faire de mon mieux. »

Donner quelque chose en retour

Paris 2024 serait le dernier chapitre de la remarquable histoire de taekwondo de Jones. Elle pense maintenant à la prochaine génération.

En décembre elle a lancé une bourse – visant à trouver et à soutenir de jeunes athlètes féminines au Pays de Galles.

Elle vient de sélectionner ses deux premières athlètes – Beth Christy (taekwondo) et Anastasia Blease (basketball en fauteuil roulant). Les adolescents recevront désormais un soutien financier, mais aussi des conseils et des conseils de Jones elle-même.

« Quand vous arrivez au sommet – je suis tout à fait confortable maintenant dans le [GB Taekwondo] académie », a-t-elle déclaré. « J’ai suivi ma formation là-bas et je n’ai pas à penser à quoi que ce soit. Il est facile d’oublier d’où l’on vient.

« Ce sont juste deux filles incroyables et inspirantes. On peut dire qu’elles ont vraiment faim et qu’elles savent ce qu’elles veulent. Je me vois en elles.

« J’ai eu beaucoup de chance d’avoir des parents qui me soutiennent, mais nous n’avions pas d’argent – je suis parti de rien. Je me souviens de l’époque où je faisais le tour des pubs avec un cendrier pour essayer d’obtenir un peu d’argent pour me rendre aux Jeux olympiques de la jeunesse. qualificatifs.

« Vous vous rendez compte que tant d’enfants là-bas n’ont pas le soutien de leurs parents ou n’ont pas d’argent. C’est juste beaucoup de talent gaspillé.

« Donc, être capable de redonner et d’être dans cette position maintenant pour aider quelqu’un d’autre montre à quel point le sport est spécial. Il ne s’agit pas toujours des médailles d’or à la fin, qui sont évidemment agréables.

« Donner en retour est définitivement quelque chose de spécial pour moi. »