Israël autorise l’entrée limitée des groupes de touristes étrangers en mai

JERUSALEM (Reuters) – Israël commencera à autoriser l’entrée limitée de groupes de touristes vaccinés le mois prochain, car sa propre campagne de vaccination a fortement réduit les infections au COVID-19, a annoncé mardi un communiqué officiel.

Le retour des étrangers après qu’Israël ait fermé ses frontières au début de la pandémie en mars 2020 stimulerait l’économie du pays, qui s’est contractée de 2,5% en 2020, et affaiblirait le secteur du tourisme. Le taux de chômage d’Israël est d’environ 10%.

Tous les visiteurs étrangers devront présenter un test PCR négatif avant de monter à bord d’un vol pour Israël, et un test sérologique pour prouver leur vaccination à leur arrivée à l’aéroport Ben-Gurion près de Tel Aviv.

Un communiqué des ministères de la santé et du tourisme a déclaré qu’un «nombre limité de groupes commencerait à arriver le 23 mai» dans la phase initiale du plan. Aucun chiffre exact n’a été donné.

À un stade ultérieur, l’entrée de groupe sera élargie et les voyageurs individuels seront également admis, la situation sanitaire d’Israël déterminant le calendrier, indique le communiqué. Un plan détaillé sera publié dans les prochains jours.

«Israël est le premier pays vacciné et les citoyens israéliens sont les premiers à profiter de ce résultat», a déclaré le ministre de la Santé Yuli Edelstein. «Après l’ouverture de l’économie, il est temps d’autoriser le tourisme de manière prudente et calculée.»

Les Sionistes religieux d’Amérique (RZA) -Mizrachi ont déclaré qu’ils prévoyaient une délégation en Israël à la fin du mois de mai avec jusqu’à 50 membres.

«Alors que de plus en plus d’Américains se font vacciner et envisagent de voyager, nous voulions envoyer un message fort à la communauté juive que… votre priorité devrait être de retourner en Israël», a déclaré le vice-président de la RZA, le rabbin Ari Rockoff. «Alors qu’Israël assouplit ses restrictions de voyage, nous voulions être le premier voyage organisé de retour à la maison.»

Israël a commencé à rouvrir son économie il y a un mois dans la foulée d’une campagne de vaccination de premier ordre, au cours de laquelle quelque 5 millions des 9,3 millions d’habitants du pays ont déjà reçu deux doses.

Il y a actuellement 3369 cas de COVID actifs et les infections quotidiennes sont tombées à environ 200.

La semaine dernière, après un tollé public, le gouvernement a commencé à autoriser des parents non israéliens, immédiats, à se rendre en Israël pour des événements spéciaux tels que des naissances et des mariages.

Après un record de 4,55 millions de touristes en 2019, seuls 832000 ont visité 2020 – principalement en janvier et février – entraînant une perte de 5,3 milliards de dollars de revenus l’année dernière, selon le ministère du Tourisme.

«Il est temps que l’avantage unique d’Israël en tant que pays sûr et sain commence à l’aider à se remettre de la crise économique, et non seulement à servir les économies d’autres pays», a déclaré le ministre du Tourisme Orit Farkash-Hacohen.

«Seule l’ouverture du ciel au tourisme international relancera véritablement l’industrie du tourisme, y compris les restaurants, les hôtels, les sites, les guides touristiques, les bus et autres qui cherchent à travailler et à subvenir aux besoins de leurs familles.»

La Banque d’Israël prévoit une croissance économique israélienne allant jusqu’à 6,3% en 2021 si le rythme des vaccinations est maintenu. Le Fonds monétaire international estime à 5%.