Intensifier l’assistance aux Vénézuéliens qui traversent la frontière nord inhospitalière du Chili |
« Les enfants, les adolescents, les femmes enceintes et les personnes âgées ont souvent besoin d’une assistance médicale urgente après plusieurs jours de voyage à pied », a déclaré Rebeca Cenalmor-Rejas, chef du bureau national de l’UNHCR au Chili.
Un voyage pénible
Depuis novembre, les autorités locales ont signalé qu’entre 400 et 500 réfugiés et migrants du Venezuela traversaient chaque jour la frontière entre la Bolivie et le Chili.
« Tous espèrent trouver sécurité et stabilité au Chili », a déclaré Mme Cenalmor-Rejas.
Ils sont poussés par l’impact économique de COVID-19, qui a laissé de nombreux démunis, et espèrent retrouver les membres de leur famille.
La plupart des Vénézuéliens empruntent des routes irrégulières, bravant le désert reculé d’Atacama, où les dangers incluent l’exploitation sexuelle et les abus par des groupes criminels.
Ils voyagent à pied, dépourvus de vêtements appropriés pour les conditions météorologiques extrêmes des longues journées très chaudes du désert et des températures nocturnes qui descendent jusqu’à -20 degrés C..
Beaucoup arrivent affamés et en mauvaise santé, souffrant de malnutrition, de déshydratation, d’hypothermie et du mal de l’altitude.
De plus, les nouveaux arrivants manquent souvent d’un abri convenable et sont obligés de dormir dehors.
Depuis le début de l’année, quelque 21 personnes ont perdu la vie à la frontière nord du Chili.
Fournir de l’aide
Sans documentation appropriée, les personnes en déplacement ne peuvent pas trouver d’emplois réguliers et, sans ressources, rencontrent des difficultés pour poursuivre leur voyage des zones frontalières vers d’autres villes.
« Le HCR renforce sa réponse à la frontière nord soutenir les autorités nationales, régionales et locales pour garantir un accès sécurisé et améliorer les conditions d’accueil », a déclaré Mme Cenalmor-Rejas.
En coordination avec les autorités et soutenu par des partenaires, le HCR fournit des informations et des conseils juridiques aux Vénézuéliens nouvellement arrivés, ainsi que de la nourriture, une aide en espèces, des bons de carburant, des soins médicaux, des abris d’urgence et des articles de première nécessité – tels que des couvertures et des vêtements d’hiver. .
Soutien international ‘crucial’
Depuis le début de l’année, le HCR a aidé 20 000 réfugiés et migrants du Venezuela dans les régions du nord du Chili.
Et il augmente ses effectifs et ses partenaires à la frontière nord, dans le but d’atteindre un plus grand nombre de réfugiés vulnérables.
Pour aider à contrôler le COVID-19, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés travaille également avec les autorités locales et nationales pour mettre en place un centre dans la ville d’Iquique, où les nouveaux arrivants subiront la quarantaine requise dans des conditions sûres et dignes.
En parallèle, anticipant que les Vénézuéliens commenceront à chercher des opportunités dans d’autres régions du pays, en 2021, le HCR a renforcé sa collaboration avec cinq partenaires pour distribuer l’assistance dans les villes du sud du Chili.
« Le HCR, dans le cadre de la réponse inter-agences, s’est engagé à apporter une aide aux personnes dans le besoin et aux communautés qui les accueillent », a déclaré Mme Cenalmor-Rejas. « Pourtant, le soutien opportun de la communauté internationale est crucial pour que nous continuions à étendre nos programmes”.
Migrants vénézuéliens
Le Chili abrite actuellement environ 448 100 réfugiés et migrants du Venezuela, sans compter les milliers de personnes entrées dans le pays par des passages irréguliers des frontières.
En 2022, le HCR aura besoin d’un total de 20,3 millions de dollars pour assurer une aide humanitaire adéquate et aider les communautés vénézuéliennes à devenir autonomes dans tout le pays.