Incendie de Maui: 93 morts alors que le gouverneur met en garde contre une augmentation « significative » du nombre de morts
- Par Max Matza, Holly Honderich et Kathryn Armstrong
- à Maui et à Londres
Regardez: Dévastation étendue laissée par les incendies de forêt à Maui
Quatre-vingt-treize personnes ont été confirmées tuées dans l’incendie de Maui qui a rasé la ville historique de Lahaina, marquant l’incendie américain le plus meurtrier depuis un siècle.
Le nombre de morts pourrait augmenter « de manière significative », a averti samedi le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, alors que le travail médico-légal se poursuit pour identifier les victimes.
Des centaines de personnes sont portées disparues tandis que des centaines d’autres remplissent des abris à travers Maui après avoir fui les flammes.
« C’est une journée impossible », a déclaré M. Green.
L’incendie sera « certainement la pire catastrophe naturelle à laquelle Hawaii ait jamais été confrontée », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons qu’attendre et soutenir ceux qui vivent. Notre objectif est maintenant de réunir les gens quand nous le pouvons et de leur fournir un logement et des soins de santé, puis de nous tourner vers la reconstruction. »
Pendant ce temps, on ne sait toujours pas si des systèmes d’alerte précoce ont été utilisés ou s’ils ont mal fonctionné, de nombreuses personnes ayant déclaré à la BBC qu’elles n’avaient pas été prévenues des incendies.
Le procureur général de l’État procède à un « examen complet » de la réponse des autorités.
La représentante Jill Tokuda du 2e district du Congrès d’Hawaï a déclaré dimanche à l’émission Newshour de la BBC World Service que des « questions sérieuses » devaient être abordées.
« Il y a toutes les raisons pour que tout le monde se sente en colère dans cette situation particulière, et nous voulons tous des réponses », a déclaré Mme Tokuda.
Elle a également décrit sa visite à Lahaina au cours du week-end comme « déchirante ».
« Nous avons tant de souvenirs là-bas, tant de nos familles et amis ont tout perdu, [or are] toujours à la recherche d’êtres chers. »
Les incendies, qui ont commencé mardi, ont été alimentés par un été sec et les vents violents d’un ouragan qui passait.
Selon M. Green, les rafales de cette tempête ont atteint des vitesses aussi élevées que 81 mph (130 km / h), attisant les flammes pour se déplacer à un mile par minute et laissant aux gens peu de temps pour s’échapper.
Alors que les incendies sont désormais largement maîtrisés, les efforts pour les éteindre complètement se poursuivent dans certaines parties de l’île, notamment autour de Lahaina, qui a été dévastée.
Les autorités ont concentré leurs efforts sur le ratissage de ce qui reste de la zone côtière de l’île, en utilisant des chiens renifleurs formés pour détecter les corps afin de rechercher des signes de cadavres sous les décombres.
Jusqu’à présent, ils n’ont couvert que 3% de la zone de recherche, a déclaré John Pelletier, chef de la police de Maui, visiblement ému.
« Aucun d’entre nous ne comprend encore vraiment l’ampleur de cela », a-t-il déclaré.
Regarder: À bord du bateau apportant de l’aide à l’incendie dévasté Maui
Jeremy Greenberg, un haut fonctionnaire de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), a déclaré à la BBC que le soutien supplémentaire envoyé comprenait des équipes de recherche et de sauvetage en milieu urbain et d’extinction des incendies.
« La priorité numéro un absolue est la sécurité des survivants », a-t-il déclaré.
M. Greenberg a ajouté que si près de 1 000 personnes n’ont pas encore été contactées, certaines d’entre elles pourraient être en sécurité mais hors de portée pour un certain nombre de raisons.
Samedi, dans l’abri d’urgence du War Memorial Complex de Maui, des centaines de personnes évacuées ont continué à se rassembler, recevant de la nourriture, des articles de toilette et des soins médicaux d’un nombre toujours croissant de bénévoles.
De grands tableaux blancs notaient les besoins les plus urgents – batteries, eau et générateurs – et une note en majuscules indiquant qu’aucun vêtement supplémentaire n’était nécessaire.
Keapo Bissen, membre de l’équipe du refuge War Memorial, a déclaré que la liste des personnes disparues fluctuait d’heure en heure, car de plus en plus de personnes signalaient des êtres chers absents et d’autres étaient retrouvées.
« Nous avons eu beaucoup de grandes réunions dans ce parking », a-t-elle déclaré. « Cela a vraiment été le bon côté de tout cela. »
On pense que plus de 2 000 bâtiments ont été endommagés ou détruits depuis que les incendies se sont déclarés. La majorité d’entre eux étaient des maisons dans la région de Lahaina.
La route principale vers Lahaina, l’autoroute Honoapiilani, a été brièvement rouverte aux habitants samedi, avant d’être rapidement fermée à nouveau.
Des centaines d’habitants de Lahaina ont de toute façon fait la queue sur l’autoroute, espérant être autorisés à passer.
Liz Germansky, qui a perdu sa maison dans l’incendie, est en colère contre la réponse. « Le gouvernement empêche les gens d’aider », dit-elle, assise dans la même file d’attente.
Un autre itinéraire, l’autoroute Kahekili, est ouvert, mais les habitants disent qu’il est beaucoup trop dangereux de tenter ce trajet. La route – connue simplement ici sous le nom de « route secondaire » vers Lahaina – est à peine assez large pour une voiture, comporte de nombreux virages en épingle à cheveux et une forte dénivellation.
« Nous ne pouvons pas conduire ce camion là-bas. C’est une falaise », a déclaré la résidente Ruth Lee qui était coincée dans la circulation en essayant d’apporter des fournitures à sa famille restée sur place.
Le coût de la reconstruction de Maui a été estimé à 5,5 milliards de dollars (4,3 milliards de livres sterling), selon le Pacific Disaster Center (PDC) et la FEMA, qui coordonnent l’effort de secours à Hawaï depuis Washington.
Le pilote d’hélicoptère Richard Olsten a survolé Maui et a déclaré à la BBC que même la plupart des bateaux du port avaient brûlé et coulé.
« Les bâtiments historiques, l’église, le bâtiment missionnaire et ainsi de suite – tous ont disparu », a-t-il déclaré.
« La principale zone touristique où se trouvent tous les magasins et restaurants, la rue principale historique – tout a brûlé. »
Felicia Johnson (à droite) fait partie des habitants qui coordonnent les efforts pour aider les victimes des incendies de forêt
Felicia Johnson, propriétaire d’une imprimerie dans la ville de Kahului, Maui, organise une réponse populaire massive à la catastrophe.
Sa famille est originaire de la région de Lahaina. Elle a amassé des centaines de livres de fournitures données à apporter, mais n’a pas été en mesure de les faire passer par le poste de contrôle gouvernemental.
Elle dit que supplier les autorités de la laisser entrer avec ses biens donnés est la partie la plus difficile pour elle émotionnellement – pas la dévastation dont elle a été témoin en déposant des fournitures. vous suppliant de venir nourrir les gens.
De nombreux quais de la région sont trop endommagés ou détruits pour être acheminés par bateau, a déclaré Mme Johnson. Certaines personnes qui ont fait le voyage ont nagé les provisions jusqu’au rivage.
Certains des jeunes hommes qui l’aidaient à charger des fournitures blâmaient la mauvaise gestion et la bureaucratie du gouvernement.
« Trop de chefs, pas assez de guerriers », a déclaré Bradah Young, 25 ans.
« Tout le monde est responsable mais personne ne bouge », a déclaré un autre homme.
Alors qu’ils partaient dans l’espoir d’être autorisés à passer le point de contrôle, un homme a lancé un shaka, une salutation traditionnelle à Hawaï.
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