Il est peu probable que la plupart des émeutiers du Capitole purgent une peine de prison

« Je pense que nous pouvons trouver une décision sans procès dans cette affaire », a déclaré le procureur adjoint américain Emory Cole la semaine dernière au juge Dabney Friedrich dans le cas de Kevin Loftus, accusé de présence illégale et de perturbation des activités officielles au Capitole, parmi d’autres infractions qui sont devenues le jeu standard contre quiconque est entré dans le bâtiment ce jour-là sans autorisation.

Le ministère de la Justice sera bientôt dans la position délicate de devoir défendre de tels accords, alors même que des procès et de longues peines pour ceux qui font face à des accusations plus graves pourraient être dans un an ou plus.

Ajoutant à la maladresse politique: la vague attendue d’offres de plaidoyer survient alors que l’ancien président Donald Trump semble déterminé à réécrire faussement l’histoire de l’attaque du 6 janvier. Dans une interview avec Laura Ingraham sur Fox News jeudi soir, Trump a suggéré que les procureurs et le FBI tirent trop parti de la prise de contrôle du Capitole, qui a fait cinq morts et des dizaines de policiers blessés.

«C’était zéro menace. Dès le départ, il n’y avait aucune menace », a déclaré Trump. «Ecoutez, ils sont entrés – ils n’auraient pas dû le faire – certains d’entre eux sont entrés, et ils étreignent et embrassent la police et les gardes, vous savez? Ils avaient de très bonnes relations. Beaucoup de gens ont été invités à entrer, puis ils sont entrés et sont sortis.

De nombreux émeutiers accusés des infractions les plus graves ce jour-là ont cité les propres mots de Trump comme l’inspiration qu’ils ont prise pour prendre d’assaut le Capitole. La Chambre a également destitué Trump pour avoir incité à l’insurrection en janvier, avant que le Sénat ne l’acquitte malgré une majorité de 57 voix en faveur de la condamnation.

Et les procureurs font face à des pressions de la part des juges pour soit soutenir leur discours dur sur la sédition, soit y mettre un terme. Michael Sherwin, l’ancien procureur principal du 6 janvier, s’est retrouvé réprimandé par d’autres procureurs chevronnés et le juge Amit Mehta la semaine dernière pour avoir flirté publiquement avec la possibilité d’accusations de sédition alors qu’aucune n’avait été portée.

L’ancien procureur fédéral Paul Butler a déclaré qu’il espérait que les personnes les plus troublées par l’émeute du Capitole ne reculeraient pas devant les accords imminents pour de nombreux participants.

« La punition doit être proportionnelle au préjudice, mais je pense que pour beaucoup d’entre nous, nous n’oublierons jamais de regarder la télévision le 6 janvier et de voir des gens se déchaîner dans le Capitole », a déclaré Butler, maintenant professeur de droit à Georgetown. «Tous ceux qui étaient là étaient complices, mais ils ne sont pas tous complices au même degré du même préjudice.»

Un ensemble standard de quatre accusations de délit des procureurs ont été déposées dans des dizaines de cas du Capitole passibles d’une peine maximale de trois ans de prison. Mais cette peine ou quoi que ce soit qui s’en rapproche est pratiquement inconnue dans les affaires de délit, ont déclaré des avocats.

« Personne ne va en prison pour un premier ou un deuxième délit », a déclaré Butler catégoriquement.

Un avocat de la défense travaillant sur les affaires du Capitole a également déclaré que ce que beaucoup dans le système judiciaire appellent les «touristes MAGA» sont presque certains d’échapper à la prison.

«Qu’en est-il de quelqu’un qui n’a pas de casier judiciaire qui s’est fait égayer par le président, qui est entré, qui passe 15 minutes à Statuary Hall et qui s’en va? Qu’arrive-t-il à cette personne? Ils ne seront pas condamnés à une peine de prison pour cela », a déclaré l’avocat de la défense, qui a demandé à ne pas être nommé.

«Il y a un cycle naturel à un événement comme celui-ci», a ajouté l’avocat. «Les gens diront que c’était la fin du monde, puis les choses se calmeront et ils commenceront à examiner les cas en fonction de ce que les gens ont réellement fait.»

Presque tous les jours, les juges fédéraux incitent également les procureurs à proposer des accords de plaidoyer aux accusés faisant face à des accusations de niveau inférieur.

Lors d’une audition vendredi pour Leo Brent «Zeeker» Bozell IV, fils de l’éminent activiste conservateur Brent Bozell, le juge du tribunal de district américain John Bates a dit à un procureur de «se déplacer rapidement» pour que l’affaire soit résolue ou dirigée vers le procès.

Le jeune Bozell fait face à un mélange d’accusations de crime et de délit pour avoir prétendument forcé son chemin dans le Capitole et, finalement, sur le sol du Sénat. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations vendredi.

«Ces affaires vont progresser», a déclaré Bates, une personne nommée par le président George W. Bush. «Le gouvernement doit produire des découvertes. Il doit élaborer une politique de plaidoyer et mettre en œuvre cette politique dans des cas particuliers. »

Les accusés d’émeute du Capitole de niveau inférieur ont remporté une victoire significative vendredi lorsqu’une cour d’appel fédérale a déclaré que les juges devaient séparer les délinquants les plus graves et les plus violents de ceux qui étaient simplement entrés au milieu du chaos.

« Deux personnes qui ne se sont livrées à aucune violence et qui n’ont pas participé à la planification ou à la coordination des activités – auraient apparemment posé peu de menace », a écrit le juge du circuit DC, Robert Wilkins.

Quelques heures après la décision, les juges et les avocats de la défense l’ont citée à plusieurs reprises comme clarifiant qui devrait et ne devrait pas être détenu, tandis que les procureurs essayaient de faire valoir que certains accusés étaient plus dangereux que l’équipe mère-fils qui a remporté la décision favorable vendredi. .

La décision de la cour d’appel est intervenue au milieu des signes croissants d’impatience des juges: au moins cinq accusés du 6 janvier ont été libérés ces derniers jours en raison des objections des procureurs.

«Les juges vont commencer à en avoir assez. À un certain moment, ils vont commencer à leur faire faire des affaires dans ces cas », a déclaré l’avocat de la défense.

Certaines de ces tensions sur le rythme des centaines de cas étaient évidentes lors d’une audition la semaine dernière pour Eduardo Nicolas Alvear Gonzalez, 32 ans, connu pour son utilisation prolifique de pot sur les réseaux sociaux pendant l’émeute du Capitole. Il a été arrêté dans le sud de la Virginie le 9 février et un juge d’instruction l’a ordonné de le détenir en raison de ses efforts pour échapper à la police. Il a fallu plus d’un mois aux maréchaux pour déplacer Alvear Gonzales à Washington.

Lors de l’audience de la semaine dernière, un juge fédéral de Washington a libéré Alvear Gonzalez sous la garde d’un ami en Californie. Le juge du tribunal de district américain James Boasberg s’est dit préoccupé par le fait qu’Alvear Gonzalez avait déjà passé autant de temps, et peut-être plus, en prison qu’il était susceptible de le faire pour ses actions le 6 janvier.

« Il a fait près de deux mois sur les délits », a déclaré Boasberg, une personne nommée par le président Barack Obama. Le juge a poursuivi en disant qu’il s’attendait à ce que les accords de plaidoyer dans des cas similaires impliquent «des allocations sans prison ou des allocations de 30 jours», ce qui signifie que les peines que les procureurs accepteraient de proposer aux juges si le défendeur plaide coupable.

Alors que la plupart des accusés qui ne font face qu’à des accusations de délit ne sont pas en prison, le procureur adjoint américain Troy Edwards a déclaré que les procureurs comprenaient l’urgence de résoudre les affaires les plus mineures.

«J’en suis très conscient», a déclaré Edwards. «C’est une considération primordiale.»

Les procureurs ont cherché à retarder toutes les affaires au motif que des dizaines de milliers d’heures de vidéos sur les réseaux sociaux, la surveillance et la caméra corporelle que le FBI a rassemblées à partir de l’émeute du Capitole doivent être publiées sur une plate-forme où les avocats de la défense dans tous les cas peut y avoir accès. Mais les avocats de la défense de nombreux soi-disant touristes MAGA disent que les avocats ne veulent pas voir la collection complète, que c’est trop pour eux de regarder de toute façon et que les affaires de niveau inférieur ne devraient pas être reportées pendant des mois. cette question.

Lundi, la juge de paix Zia Faruqui a déclaré que l’accusation devait accélérer le rythme.

«Allons-y», a déclaré Faruqui lors d’audiences consécutives sur les affaires du Capitole. «Il y a, continue de s’infiltrer ici dans le palais de justice, des inquiétudes concernant les choses qui bougent.»

Dans pratiquement tous les cas non criminels, les accusations sont susceptibles d’être regroupées en tant qu’intrusion en vertu des lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine. Bien que ces lignes directrices contiennent une petite amélioration pour entrer dans un bâtiment ou un terrain «à accès restreint», les accusés sans antécédents criminels importants envisagent la fourchette la plus basse possible: de zéro à six mois. «Zéro» mois signifie pas du tout de prison.

« L’intrusion est aussi douce que nous obtenons…. Il n’y a vraiment aucun moyen de faire cuire les livres, ou les directives, pour faire au-dessus de zéro à six », a déclaré Douglas Berman, professeur de droit à l’Université d’État de l’Ohio, une autorité de premier plan en matière de condamnation pénale. «C’est un cas où les facteurs aggravants ne sont pas intégrés dans le livre.»

Les procureurs pourraient demander aux juges de condamner les accusés de rang inférieur à plus de six mois, mais cela pourrait perturber les efforts pour obtenir des plaidoyers de culpabilité et pourrait irriter les juges traitant des affaires plus graves du Capitole.

En théorie, certains accusés pourraient être admissibles à une «déjudiciarisation avant le procès», ce qui pourrait leur permettre d’échapper complètement à une condamnation pénale en accomplissant une période de probation. Cependant, les politiques du ministère de la Justice stipulent que de tels arrangements ne devraient pas être utilisés dans les cas «liés à la sécurité nationale». Les responsables vantant l’implication de la Division de la sécurité nationale de la justice dans l’enquête, cette option semble peu probable.

« Ils vont avoir des pressions politiques pour ne pas accepter la probation », a déclaré Berman.

Certains accusés semblent avoir eu une accusation d’obstruction au Congrès pour crime ajouté à leurs accusations de délit en raison de commentaires sur les réseaux sociaux ou de vidéos du Capitole qui montreraient l’intention de perturber le décompte électoral.

Cela signifie qu’un accusé qui a crié « Arrêtez le vol » dans le Capitole ou qui a publié des spéculations de QAnon sur la loi sur l’insurrection sur les réseaux sociaux peut faire face à des accusations beaucoup plus graves que celui qui a fait exactement la même chose le 6 janvier, mais n’a pas de trace publique de ces déclarations. L’accusation d’obstruction, qui équivaut essentiellement à l’entrave à la justice dans une affaire judiciaire, est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.

«S’ils disent essentiellement ce qu’ils ont entendu le président dire une demi-heure plus tôt, cela soulève la question de savoir comment le premier amendement va s’appliquer dans tous ces cas», a déclaré un avocat de la défense.

Un autre facteur que les procureurs et les juges peuvent peser est que le traitement des délits par le système judiciaire fait actuellement l’objet d’une attention intense dans les cercles de réforme de la justice pénale. Les réformistes affirment que de telles accusations mineures entraînent souvent des complications majeures dans la vie des accusés appartenant à la minorité qui y font généralement face.

«Beaucoup de Noirs ou de Brunes, ils ne bénéficient pas du jugement individuel ou des pauses», a déclaré Butler. «Je pense que ce sera un nombre record de Blancs qui comparaîtront devant le tribunal pénal fédéral de DC… S’ils reçoivent la pitié, le bureau du procureur devrait s’assurer que la même miséricorde sera appliquée à toutes les autres personnes qu’ils poursuivent, qui sont principalement des personnes de couleur et des personnes à faible revenu. »

L’ancien procureur a déclaré qu’il espérait que les poursuites très médiatisées du Capitole attireraient l’attention sur les problèmes d’équité sous-jacents et sur le fait que la grande majorité des affaires fédérales sont résolues non pas par des procès, mais par les négociations de plaidoyer qui sont sur le point de commencer.

«Cela pourrait être un moment propice à l’enseignement ici pour le public», a déclaré Butler.

Hashimoto a déclaré qu’elle reconnaissait que des peines légères pouvaient être insatisfaisantes pour les personnes indignées par les événements du 6 janvier, mais qu’emprisonner les délinquants de niveau inférieur n’aidera vraiment pas. «Je ne pense pas que cela guérira les blessures et les traumatismes que ce pays a ressentis», a-t-elle déclaré. «Ils devraient se concentrer sur les personnes les plus coupables.»