Humains et matériel : comment les opérations spéciales peuvent-elles être pionnières dans la technologie portable
En 2009, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis a annoncé dans son « SOF [Special Operation Forces] Des vérités » que « les humains sont plus importants que le matériel ». Mais avec les wearables qui révolutionnent la médecine du sport et l’athlétisme, la distinction entre les humains et le matériel est moins pertinente que jamais. Cela signifie qu’investir dans la technologie portable pour les forces d’opérations spéciales est désormais le meilleur moyen de donner la priorité aux humains.
A quoi cela peut-il ressembler ? Avec une petite population de combattants d’élite dans des environnements très stressants, le Special Operations Command peut diriger la force pour déterminer quels appareils portables valent l’investissement. Le programme de préservation de la force et de la famille, qui est déjà en place pour améliorer la santé globale des forces d’opérations spéciales, peut être le fer de lance des efforts pour distribuer, surveiller, tester et utiliser au mieux les appareils portables pour l’ensemble de l’armée.
Une révolution portable
Au cours des deux dernières décennies, la médecine du sport et la science du sport ont considérablement progressé. Les athlètes sont désormais plus grands, plus rapides et plus forts, en partie grâce aux avancées technologiques qui leur permettent de s’entraîner plus intelligemment. Une facette essentielle de cette révolution est la technologie portable qui offre aux athlètes un retour immédiat et continu sur un nombre croissant de mesures de santé et de performance. La tendance des portables a commencé avec de simples appareils compatibles avec le système de positionnement global mesurant les pas effectués au cours d’une journée et des moniteurs de fréquence cardiaque permettant aux utilisateurs de s’entraîner dans des zones de fréquence cardiaque spécifiques. Cependant, la technologie portable dépasse désormais rapidement les technologies plus anciennes, plus chères et plus invasives. Les nouvelles montres Apple, par exemple, permettent aux utilisateurs de contourner les visites à l’hôpital en servant à la fois d’électrocardiogramme pour surveiller la santé cardiaque et d’oxymètre de pouls pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang en 10 secondes. Le développement rapide des appareils portables fournit de nouveaux outils précieux aux physiothérapeutes et aux professionnels de la santé et suscite l’optimisme quant à l’avenir des autosoins individualisés.
Cette révolution n’est pas passée inaperçue par le ministère de la Défense, qui teste des appareils portables dans différentes branches militaires. L’US Air Force a récemment commencé à utiliser l’Oura Ring, une technologie portée au doigt, pour déterminer plus précisément l’état de préparation au vol des pilotes le matin en fonction de leur score global de sommeil. Auparavant, la préparation au vol des pilotes était déterminée par les heures passées au lit plutôt que par la qualité du sommeil. Cependant, les anneaux Oura offrent la possibilité à la fois de mesurer la qualité du sommeil et d’améliorer potentiellement le sommeil, ce qui rend les pilotes plus aptes à voler. De plus, l’US Navy teste régulièrement divers appareils portables au laboratoire d’intégration des systèmes humains et des systèmes de la Naval Postgraduate School pour étudier et améliorer le repos de l’équipage, tandis que l’US Army teste des appareils portables pour étudier la résilience des soldats dans des conditions hivernales rigoureuses. À mesure que la technologie portable continue de progresser, les applications et les opportunités d’amélioration du sommeil, de la forme physique et de la santé globale des militaires progressent également.
Potentiel des wearables dans les opérations spéciales
En 2012, le Commandement des opérations spéciales a adopté la stratégie de préservation de la force et de la famille. L’objectif était d’optimiser et de maintenir la préparation aux missions, la longévité et les performances, maximisant ainsi l’investissement estimé à 1,5 million de dollars que l’armée fait dans chaque membre des opérations spéciales. La stratégie vise à fournir des interventions préventives précises et met l’accent sur la santé holistique dans cinq domaines : physique, cognitif, psychologique, social et familial, et spirituel.
La technologie portable améliore déjà la forme physique individuelle et devrait être un élément essentiel pour améliorer la santé des opérateurs dans tous ces domaines. Les appareils portables suivent actuellement une multitude de mesures physiques et biologiques et utilisent des algorithmes pour générer des approximations utiles de mesures supplémentaires, notamment la qualité du sommeil, la préparation et le stress. De nombreuses interfaces portables proposent un coaching pour « inciter » les utilisateurs à adopter des comportements plus sains. Les principaux appareils portables, notamment Oura Ring, Apple Watch et Whoop Strap, offrent un coaching nuancé pour le sommeil et l’activité basé sur les métriques et les tendances uniques des utilisateurs. En termes simples, les appareils portables peuvent vous dire quand vous êtes surmené et que vous avez besoin d’une pause.
Dans une organisation comme le Special Operations Command, qui exige de longues heures dans des conditions très stressantes, disposer d’un outil qui fournit une mesure objective de l’état de préparation est particulièrement précieux. Les opérateurs sont spécialement sélectionnés et formés pour résister aux conditions physiques et mentales défavorables. L’adaptation constante à un environnement changeant, cependant, a un coût. Mais cette adaptation avantageuse peut produire une charge allostatique, entraînant des maladies physiques chroniques, notamment la douleur, la fatigue et une immunité compromise. La réduction de la charge allostatique nécessite d’abord l’identification d’une contrainte accrue. Entrez les vêtements. Les appareils portables peuvent fournir des informations sur une multitude de mesures biologiques en corrélation avec le stress, notamment la variabilité de la fréquence cardiaque, la fréquence cardiaque au repos et la qualité du sommeil. Cela permet d’identifier le stress physiologique chronique, de mettre en œuvre des interventions nuancées et de prévenir les difficultés liées à la surcharge allostatique.
Les wearables peuvent également apporter des avantages dans les domaines cognitifs et psychologiques. L’anneau Oura encourage les utilisateurs à surveiller les signaux corporels grâce à des pratiques telles que la pleine conscience guidée et des protocoles de respiration. Comme le montrent les études en cours chez Texas A&M, Les méditations de pleine conscience et les exercices de respiration associés peuvent réduire le stress et améliorer la santé mentale. Cela peut être particulièrement utile aux forces d’opérations spéciales pour réduire la maladie mentale au combat. Associés à des données de jauge d’explosion ou à des tests cognitifs de base tels que les mesures d’évaluation neuropsychologiques automatisées, les appareils portables peuvent également permettre l’identification et le traitement précoces des lésions cérébrales traumatiques.
Atténuer les préoccupations
Dans une profession où le stress chronique est si abondant qu’il a produit le terme « syndrome de l’opérateur », pourquoi les technologies portables ne sont-elles pas déjà courantes ? D’une part, il n’y a pas de portable unique. Bien qu’un appareil portable se spécialise dans le sommeil, par exemple, il peut ne pas être aussi efficace pour mesurer l’activité physique. Les inquiétudes concernant la sécurité opérationnelle atténuent également l’enthousiasme portable du ministère de la Défense. Et pour de bonnes raisons – en 2018, l’application de suivi de la condition physique et de la localisation Strava a tristement illuminé l’emplacement de plusieurs bases militaires à l’étranger. De même, les risques de confidentialité concernant les données collectées peuvent provoquer des hésitations dans un monde de plus en plus connecté et axé sur les données. La sécurité des données et la confidentialité des patients sont des préoccupations primordiales avec les informations de santé agrégées collectées à partir des appareils portables et ont des implications juridiques en vertu de la loi sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie. Alors que les données sont systématiquement dépourvues d’identifiants, y compris les noms et les adresses, elles peuvent devenir ré-identifiables lorsqu’elles sont corrélées avec d’autres ensembles de données.
Le Commandement des opérations spéciales a un rôle important à jouer pour aider à résoudre ces problèmes de sécurité et de confidentialité. Laisser le programme de préservation de la force et de la famille diriger le développement de dispositifs portables peut aider en retirant les commandants militaires de la boucle, en empêchant l’utilisation obligatoire et en donnant aux participants le pouvoir de donner leur consentement. Le personnel associé à ce programme est également formé et certifié pour gérer les informations de santé protégées, réduisant ainsi le risque de violation de la loi sur la transférabilité et la responsabilité en matière d’assurance maladie et soulageant les commandants militaires d’un tel fardeau. L’attribution d’identifications aléatoires aux utilisateurs peut aider à éviter la divulgation de données personnelles. La préservation du personnel de la Force et de la famille peut en outre empêcher la réidentification d’utilisateurs anonymes en isolant les données des appareils portables, empêchant ainsi leur fusion avec des ensembles de données militaires plus importants.
Bien qu’il existe des moyens simples d’atténuer les préoccupations connues concernant les appareils portables, il y aura toujours des risques, en particulier avec l’adoption précoce de la technologie. Ces risques doivent être explorés, de préférence dans une population restreinte et compétente, afin d’identifier et de comprendre au mieux les capacités et les limites des appareils portables. La mise en œuvre et un dialogue ouvert permettront à la force d’exploiter le potentiel important des appareils portables pour améliorer la santé holistique.
Les appareils portables arrivent !
Dans toute révolution technologique, il y aura une résistance à l’adoption de nouvelles technologies, en particulier dans les grandes organisations comme le Special Operations Command. Néanmoins, la technologie portable a pris le monde d’assaut. Les grandes entreprises ont adopté les appareils portables dans leurs politiques de santé, et la technologie portable représente une industrie de 81,5 milliards de dollars. Avec une population plus petite qui est souvent soumise à un stress chronique élevé, le Special Operations Command a la possibilité de diriger l’armée américaine dans l’utilisation de la technologie portable. En tirant parti de la récente révolution des appareils portables, des programmes tels que la préservation de la force et de la famille peuvent rapprocher les humains et le matériel de la manière la plus sûre et la plus intelligente possible.
Le major Kevin Butler et le major Frank Foss sont des officiers des forces spéciales de l’armée qui poursuivent actuellement une maîtrise en analyse de la défense à la Naval Postgraduate School. À eux deux, ils ont plus d’une douzaine de déploiements de combat et opérationnels au Central Command et au Southern Command.
Clause de non-responsabilité: Les opinions exprimées dans cet article n’engagent que les auteurs. Ils ne reflètent pas la position officielle de la Naval Postgraduate School, de l’armée américaine, du ministère de la Défense ou de toute autre entité au sein du gouvernement américain et les auteurs ne sont pas autorisés à fournir une position officielle de ces entités.
Image : armée américaine (photo du sergent Apolonia Gaspar)