Changement climatique : les gardiens du cricket s’attaquent à la crise climatique du sport
Le cricket vit et respire à l’extérieur, mais le jeu ne peut plus échapper au changement climatique qui lui emboîte le pas.
De nombreux pays tests se trouvent à des latitudes particulièrement vulnérables au climat – Pakistan, Inde, Bangladesh, Antilles, Sri Lanka, Afrique du Sud – et les augmentations de température mondiales ont un impact dévastateur.
La sécheresse du Cap entre 2015 et 2018 a entraîné l’annulation temporaire du cricket des clubs et des écoles. Les allumettes IPL ont été déplacées à cause du manque d’eau ; tandis qu’en Australie, les feux de brousse ont provoqué l’annulation de nombreux matchs de base et d’un match Big Bash.
La pollution a arrêté le jeu lors du test de Delhi 2017 entre l’Inde et le Sri Lanka alors que les joueurs ont vomi sur le terrain, tandis que les ouragans Irma et Maria, qui ont fait de nombreuses victimes alors qu’ils balayaient les Caraïbes, ont également gravement endommagé cinq stades de cricket.
Même au Royaume-Uni relativement protégé, les inondations ont ruiné des clubs de football de base et entraîné un grand nombre de matchs abandonnés.
Le rapport Game Changer de 2017, qui a nommé le cricket le sport de terrain le plus vulnérable au climat, a conclu que plus d’un quart des internationaux d’un jour à domicile de l’Angleterre depuis 2000 avaient été tronqués à cause de la pluie.
Les extrêmes de chaleur et de pollution de l’air sont particulièrement nocifs pour les athlètes qui font de l’exercice et pour les jeunes enfants qui jouent à l’extérieur.
À l’extrémité pointue sont le personnel au sol de cricket, dehors dans les éléments toute l’année, le climat changeant leur nouvelle réalité.
BBC Sport s’est entretenu avec trois personnes, au Royaume-Uni, en Australie et en Afrique du Sud, sur la façon dont la crise climatique affecte leur façon de travailler et leurs inquiétudes pour l’avenir.
Australie – Justin Groves
Justin a travaillé comme directeur des terrains pour l’Adelaide Oval et le Sydney Cricket Ground
« J’ai vu de grands changements au cours de mes 15 années à Adélaïde. Le climat, bien que très sec, est devenu plus humide et avec cela, vous contractez plus de maladies fongiques et attirez plus de parasites.
« Les saisons deviennent plus longues et plus tardives que jamais. En avril et mai, il faisait frais, maintenant nous voyons des températures au milieu des années 30 et les sports d’hiver se pratiquent à ces températures.
« Nous devons travailler dur pour gérer l’herbe, alors qu’il y a 15 ans, le climat le faisait pour nous.
« Avec des températures plus humides et plus élevées, l’humidité est extraite du sol par évapotranspiration. Nous avons également des restrictions d’eau que nous n’avions pas il y a 15 ans.
« Auparavant, nous pompions l’eau des torrents, mais avec le manque de précipitations, il y a maintenant trop d’algues dans cette eau.
« Au SCG, nous avons dû arrêter un match en 2019 en raison du manque de visibilité et de la qualité de l’air. C’était un scénario assez bizarre, on pouvait à peine voir l’autre côté de l’ovale, c’était étrange alors que la fumée commençait à dériver à travers le sol.
« Je me souviens d’être assis sur un rouleau dans le SCG dans mon costume lors de la pause des manches pendant les Ashes en janvier 2018. C’était mon premier match d’essai. Il faisait 55 degrés sur la ligne de démarcation et au milieu avec le sol noir qui se reflète en arrière comme une route de bitume, il devait faire près de 60 degrés.
« Je pensais que vous étiez simplement stupides de jouer au cricket ici ! C’était le test quand Joe Root a dû aller à l’hôpital dans un état déshydraté. »
Royaume-Uni – Sean Williams
Sean a commencé comme jardinier adjoint au Gloucestershire County Cricket Club en 1990 et a pris la relève en tant que jardinier en chef en 2000.
« Ai-je vu un changement climatique ? Absolument, surtout au cours des quatre ou cinq dernières années.
« Nous réagissons de plus en plus aux extrêmes : temps plus chaud, pluie plus intense et pendant des périodes plus longues – juste au cours du dernier mois, nous avons eu deux pouces de pluie dans la journée.
« Si la pluie est trop forte, toute la journée, comme lors des matchs de la Coupe du monde 2019 à Bristol, il pleuvra sur les matchs même si le drainage est bien meilleur qu’avant.
« Nous avons plus de parasites en raison du temps et des restrictions d’utilisation de produits chimiques. Au cours des deux dernières années, nous avons eu des problèmes avec les longues jambes de papa, leurs larves (vestes en cuir) se nourrissent des racines de l’herbe en hiver, surtout cette année où il y a Il n’y a pas eu de croissance parce qu’il faisait froid. Nous craignons que cela ne pose un problème plus tard.
« La chaleur et les fortes pluies sont également des conditions parfaites pour d’autres maladies et garder les draps au chaud, pour protéger la place de la pluie, encourage les maladies fongiques.
« Ce n’est pas comme les saisons que nous avions auparavant, tout est beaucoup plus lié, les hivers sont plus longs avec de la neige et un temps plus froid en mars et avril et vous n’obtenez pas l’été auquel nous étions habitués en juin et juillet.
« Nous avons discuté avec le conseil d’administration pour essayer de faire mieux les choses. Nous essayons de réduire notre utilisation d’engrais et avons introduit au cours des trois dernières années une application biologique au sol et appliquons une application d’engrais d’été et complétons avec des algues jusqu’à un plus d’engrais d’hiver.
« Certains produits ne peuvent être achetés qu’en Amérique du Sud, ce qui signifie que vous utilisez plus de miles aériens – parfois ces choses sont un appel difficile. »
Afrique du Sud – Evan Flint
Evan est jardinier en chef des Wanderers à Johannesburg depuis 2019 et avant cela à Newlands à Cape Town pendant 11 ans.
« Lorsque j’étais au Cap, j’ai remarqué une baisse de la quantité de pluie hivernale qui aurait un effet dévastateur pendant les chauds mois d’été, en particulier pendant la sécheresse de 2018.
« Sur le plan personnel, je me souviens que 2018 avait été incroyablement effrayante, nous étions tombés à 50 litres par jour et par personne, et sur le plan professionnel, c’était difficile. on lâche prise.
« Ce fut une révélation incroyable pour moi que vous n’ayez pas besoin d’autant d’eau que vous le pensez. Le gazon peut survivre, en fait, il est probablement plus sain, vivant à la limite. Plus le champ extérieur est devenu plus je savais que je faisait ma part.
« Au plus haut niveau, le jeu se déroulera toujours sur du gazon naturel car il offre cette variation qui rend le jeu intéressant, mais à des niveaux inférieurs, le gazon artificiel est une évidence en termes d’entretien et d’économie d’eau.
« À Johannesburg, la pluie semble arriver un peu plus tard, en mars et avril, puis rien jusqu’en septembre. Cette année, nous sommes en novembre et nous n’avons eu que 68 millilitres dans l’année.
« A cette période de l’année, j’avais toujours l’habitude de pulvériser beaucoup, maintenant je regarde mon petit microclimat dont je suis en charge et je pense qu’il doit y avoir assez d’espace pour coexister. J’essaie de m’éloigner du meurtre nuisibles : et s’il y a quelques plaques de grillons (insectes).
« Je suis inquiet, j’ai de jeunes enfants, cela me concerne comment nous traitons le monde, et jusqu’à ce qu’il soit réellement devant vous, il est plus facile de prétendre que ce n’est pas un problème. Ensuite, vous vous réveillez, mais il peut-être un peu tard. »
