Hologrammes à l’horizon ? L’entreprise locale Ikin cherche à généraliser la technologie futuriste

Vous vous souvenez de R2-D2 diffusant un hologramme de la princesse Leia implorant l’aide d’Obi-Wan Kenobi dans le premier film « Star Wars » en 1977 ?

Aujourd’hui, une entreprise locale vise à donner vie à des hologrammes similaires sur des ordinateurs de bureau et des appareils portables.

Ikin, fondée il y a quatre ans par Taylor Scott Griffith et Joe Ward et basée dans un bureau à côté du Hyatt Regency La Jolla à l’hôtel Aventine, travaille sur du matériel volumétrique, des algorithmes d’intelligence artificielle « neurales adaptatifs » et d’autres logiciels pour fournir des hologrammes sur de petits appareils — y compris un accessoire qui se fixe aux smartphones.

Les produits Ikin ne sont pas encore prêts pour le prime time. Ils restent en phase de test bêta ou de commande spéciale. Lorsqu’ils seront lancés commercialement, ils seront confrontés à une concurrence féroce de la part de technologies plus établies, telles que les lunettes intelligentes à réalité augmentée et les casques de réalité virtuelle.

« Quand je regarde l’holographie, je ne sais pas s’il y a un énorme marché aujourd’hui ou dans les deux prochaines années », a déclaré Eric Abbruzzese, directeur de recherche chez ABI Research, qui suit l’industrie. « Mais je suis ravi de voir la miniaturisation de la technologie. Je pense que nous voyons le premier de cela avec un Ikin.

Si Ikin réussit à fournir des hologrammes faciles à utiliser sans couvre-chef, il pourrait trouver un public dans un large éventail d’industries, y compris la vidéoconférence – avec des appels Zoom réalistes et une éducation en ligne plus engageante – commerce électronique, soins de santé, immobilier, architecture, réparation et jeu sur le terrain à distance.

Griffith, directeur de la technologie d’Ikin, soutient que les hologrammes offrent une expérience émotionnelle plus intense. Il a dit qu’il avait vu cela de ses propres yeux alors qu’il travaillait sur des spectacles holographiques à Las Vegas. Des hologrammes d’artistes décédés tels que Tupac Shakur, Whitney Houston et Michael Jackson sont utilisés dans certaines productions théâtrales.

« Vous auriez des gens qui pleurent, surtout en ce qui concerne les résurrections holographiques », a déclaré Griffith. « C’est vraiment quelque chose d’incroyablement puissant.

« Je travaillais à la création de ce système optique », a-t-il poursuivi. « Il est facile de créer des systèmes à grande échelle, mais incroyablement difficile de créer un système fonctionnel à petite échelle en ce qui concerne les hologrammes. Je suis finalement tombé sur une solution.

La technologie de la jeune entreprise est apparue sur le radar d’un entrepreneur militaire américain, qui l’a incluse dans le cadre d’une démonstration de logistique 5G dans un entrepôt militaire en Géorgie.

Il est également exploré par une entreprise de cosmétiques non divulguée qui cherche à l’utiliser pour tester des produits à distance.

Ikin a deux projets principaux en cours de développement.

ARC est un écran de bureau de 32 pouces qui projette des hologrammes en lumière ambiante et s’adresse aux entreprises. Au siège de l’entreprise, ARC a produit un hologramme d’un globe oculaire qui tournait afin qu’il puisse être examiné sous différents angles.

« C’est vraiment cool de pouvoir scanner un moteur à turbine et de le voir dans un hologramme pour détecter les fissures et les défauts au fil du temps », a déclaré Ward, directeur général d’Ikin. « L’objectif est de continuer à explorer les opportunités interentreprises tout en produisant un produit de consommation. »

L’autre projet d’Ikin est un affichage accessoire qui se fixe aux smartphones pour permettre des images holographiques sur les combinés.

Estimé à moins de 500 $, l’écran RYZ devrait être lancé l’année prochaine. Il comprend un kit logiciel qui peut être téléchargé sur la plate-forme de développement Unity 3D.

Unity est un moteur de jeu populaire utilisé par les développeurs de logiciels sur les plates-formes de bureau, mobiles, consoles et de réalité virtuelle.

Le kit RYZ permet aux développeurs de réutiliser le contenu et les applications existants pour activer les hologrammes, ainsi que de créer un nouveau contenu holographique. « Littéralement, à l’heure actuelle, toutes les applications qui existent sur un téléphone sont prêtes à être traduites dans un environnement holographique », a déclaré Griffith.

Ikin, qui compte une vingtaine d’employés, a levé environ 15 millions de dollars en capital de départ depuis sa création. Il cherche maintenant à lever 20,9 millions de dollars supplémentaires, selon des documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

Abbruzzese a déclaré que le défi d’Ikin consistera à impliquer les créateurs de contenu et à rendre sa technologie facile à utiliser. Il est encore « les premiers jours », a-t-il déclaré.

« J’hésite à faire la comparaison avec les téléviseurs 3D, mais je pense que c’est approprié », a déclaré Abbruzzese. « Même si le contenu est là, l’intérêt peut ne pas l’être. Il y a eu des tentatives de 3D sans lunettes – l’holographie étant en quelque sorte la prochaine étape pour la 3D – et cela n’a jamais vraiment fait son chemin. »

— Le personnel de La Jolla Light a contribué à ce rapport. ??