Grace offre à l’Afrique du Sud une deuxième victoire consécutive en LIV

Grace, n ° 128 mondiale, a terminé samedi avec un score de six sous 65 pour terminer à 13 sous le tournoi de 54 trous sans coupe au Pumpkin Ridge Golf Club dans l’Oregon. Le joueur de 34 ans a gagné 4 millions de dollars (5,87 millions de dollars australiens).

La toute nouvelle série LIV, dirigée par le PDG Greg Norman et financée par le fonds souverain d’Arabie saoudite, vise à défier le PGA Tour. Il a attiré certains joueurs, dont Dustin Johnson, Brooks Koepka et Phil Mickelson, avec la promesse de gros bonus de signature, de grosses bourses et moins d’événements.

Grace a battu le Mexicain Carlos Ortiz par deux coups.

« J’ai joué au golf sans faute, j’ai vraiment très bien joué quand j’avais besoin de faire quelque chose de spécial et j’ai réussi à le faire », a déclaré Grace.

L’équipe gagnante des 4 As de Dustin Johnson pose avec Greg Norman. PHOTO : Montana Pritchard/LIV Golf via Getty Images

« Mais quelle belle journée, c’était incroyable de venir ici, ce nouveau format, ce nouveau tout est incroyable et tout le monde ici s’amuse. »

Ortiz, classé n ° 119 au monde, a tiré un 69. Johnson (71) a terminé quatre derrière avec Patrick Reed (67).

Matt Jones était le meilleur Australien, à égalité 16e à égalité après trois tours de 72.

Le champ de 48 hommes dans l’Oregon a concouru pour 20 millions de dollars (29,35 millions de dollars australiens), avec un fonds de prix supplémentaire de 5 millions de dollars pour une compétition par équipe.

Même le dernier finaliste, le jeune Australien Jed Morgan, a gagné 120 000 $ US (176 000 $ A), malgré ses tours de 76 84 77 pour être 21 au-dessus de la normale.

« J’ai joué au golf sans faute, j’ai vraiment très bien joué quand j’avais besoin de faire quelque chose de spécial et j’ai réussi à le faire. » -Branden Grace.

LIV Golf a également annoncé que le joueur anglais Paul Casey a rejoint la série. Casey, 44 ans, a gagné trois fois sur le PGA Tour et 15 fois sur le DP World Tour, et est classé n ° 26 au monde. Il n’a pas disputé de tour de tournoi depuis mars en raison de blessures.

Le PGA Tour a répondu au Tour parvenu en suspendant tous les membres actifs qui ont participé au premier événement LIV. Ceux qui ont joué dans l’Oregon ont également été suspendus à moins qu’ils ne démissionnent de leur adhésion au Tour.

LIV Golf a fait l’objet de critiques depuis sa création, bien avant son arrivée dans les minuscules North Plains, à environ 20 miles à l’ouest du centre-ville de Portland.

Le maire de la ville et 10 autres maires des communautés voisines ont écrit au propriétaire du cours basé au Texas il y a quelques semaines, objectant que l’événement n’était pas conforme aux valeurs communautaires en raison des violations des droits de l’homme en Arabie saoudite, y compris le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Avant le tournoi, les joueurs ont été confrontés à des questions difficiles sur leur implication, la plupart récitant des réponses simples et affirmant que le golf peut être une « force du bien ». D’autres se sont plaints de la structure et de la mouture du PGA Tour.

LIV Golf prétend que c’est « du golf, mais plus fort ». En plus de la compétition par équipe simultanée, les tournois proposent des départs de fusil de chasse, des activités interactives pour les fans et des hurlements hip-hop sur le practice.

Les foules samedi étaient meilleures que jeudi et vendredi. LIV Golf a déclaré qu’il s’agissait d’une vente à guichets fermés, mais n’a pas révélé le nombre de billets vendus.