GP de Bahreïn: Mercedes « pas la plus rapide » en 2021, déclare Lewis Hamilton
Lewis Hamilton affirme que les champions du monde Mercedes ne sont « pas l’équipe la plus rapide » à l’approche de la première course de la nouvelle saison de Formule 1 à Bahreïn.
Mercedes a eu du mal avec sa voiture lors des tests et Hamilton a déclaré que le combat pour le titre serait « absolument » plus proche que 2020, que lui et son équipe ont dominé.
Le septuple champion a déclaré: «C’est extrêmement excitant pour nous en tant qu’équipe.
« Nous ne sommes pas les plus rapides. Comment allons-nous travailler pour arriver là où nous voulons être? Ce défi est tellement excitant. »
Hamilton a ajouté que l’équipe avait travaillé dur pendant une semaine et demie depuis la fin des essais pour comprendre les problèmes qu’ils avaient avec leur voiture, qui était instable à l’arrière.
« Je suis convaincu qu’ils ont fait de leur mieux », a déclaré Hamilton, « mais ce sera une bataille continue pour que la voiture soit là où nous voulons qu’elle soit. »
Red Bull semblait être dans la meilleure forme après les tests de pré-saison, mais a tenu à minimiser les affirmations selon lesquelles il était favori.
Leur pilote Max Verstappen a déclaré jeudi: « Nous verrons. Ce qui compte, c’est que vous soyez performant quand cela compte.
« Vous devez juste vous concentrer sur votre travail et rester calme et concentré parce que cela vous distrait. »
Démonstrations avant la course
Hamilton, qui a la chance cette année d’établir un autre record de tous les temps et de remporter un huitième titre mondial, après avoir égalé les sept remportés par Michael Schumacher en 2020, a déclaré qu’il continuerait à prendre le genou avant les courses pour montrer son soutien aux anti- racisme.
La F1 en tant que sport a a changé sa démonstration d’avant-course cette année, élargissant sa portée au-delà de la simple lutte contre le racisme pour montrer son soutien à l’inclusion et à la diversité.
Les conducteurs sont libres de montrer leur soutien pour toute cause qui relève de cette description, mais Hamilton a déclaré qu’il continuerait ce qu’il a fait l’année dernière.
Il a déclaré: « Nous avons une plate-forme incroyable ici. C’est formidable de voir les étapes que la F1 et Mercedes prennent pour rendre le sport plus diversifié.
«Et j’ai l’intention de continuer à prendre le genou, car ce qui est vraiment important, c’est que lorsque les jeunes nous regardent et qu’ils nous voient prendre le genou, ils demanderont à leurs professeurs ou à leurs parents: ‘Pourquoi font-ils ça?’
«Cela déclenche une conversation inconfortable. Cela signifie que les parents doivent s’éduquer. Et les enfants sont éduqués.
« C’est un combat qui n’est pas gagné et qui se poursuivra pendant longtemps j’en suis sûr, mais nous sommes dans un bon moment où la conversation est saine. »
L’avenir d’Hamilton au-delà de 2021
Hamilton aborde cette saison avec un contrat jusqu’à la fin de l’année, après avoir signé un contrat d’un an avec Mercedes au cours de l’hiver.
Mais il a dit qu’il n’allait pas dans la saison en pensant que ce serait sa dernière en tant que pilote de F1.
« Je n’ai pas l’impression d’être à la fin », a déclaré Hamilton. « Les huit prochains mois environ me permettront de savoir si je suis prêt à arrêter. Je ne pense pas que je le ferai. Mais on ne sait jamais. »
Il a ajouté qu’il était « pleinement engagé dans ce sport » et qu’il était arrivé à Bahreïn pour le début de la saison « plus excité que moi depuis longtemps. Nous allons avoir une grande bataille d’une manière ou d’une autre et c’est ce que j’ai toujours aimé « .
Controverse sur les droits de l’homme
Cette semaine, la F1 a reçu une lettre de 57 députés britanniques et 22 groupes de défense des droits humains demandant au sport de mener une enquête indépendante sur les allégations de violations des droits humains liées à la course à Bahreïn.
L’année dernière, Hamilton a reçu une lettre de Mohammed Ramadhan, un homme qui a déclaré avoir été arrêté pour avoir soutenu le mouvement pro-démocratie de Bahreïn et se trouver maintenant dans le couloir de la mort. La lettre contenait un dessin du fils de l’homme, Ahmed, et appelait Hamilton à « sauver mon père ».
Hamilton a déclaré jeudi que la lettre « m’avait beaucoup pesé » et qu’il avait passé l’hiver à faire des recherches sur la question, notamment en s’adressant à Amnesty International et à d’autres groupes de défense des droits humains, à l’ambassadeur du Royaume-Uni à Bahreïn et aux autorités bahreïnites.
«Les mesures que j’ai prises se sont déroulées en privé», a-t-il déclaré, «et je pense que c’est la bonne façon de procéder et je ne veux pas en dire trop qui pourrait compromettre tout progrès.
«C’est tout ce que je veux dire, mais je m’engage à aider de toutes les manières possibles.
« Il n’est pas en mon pouvoir de choisir où nous allons et de race, mais, juste en réfléchissant à la position de force dans laquelle nous nous trouvons, les droits de l’homme ne devraient pas, à mon avis, être une question politique. Nous méritons tous des droits égaux.
« En tant que sport, nous allons dans de nombreux endroits différents et il y a des problèmes partout dans le monde, mais je ne pense pas que nous devrions aller dans ces pays et simplement ignorer ce qui se passe. »
