GP de Bahreïn: Max Verstappen vise à offrir sa première chance de prendre la tête de la F1 contre Lewis Hamilton

Max Verstappen cherche à remporter l’événement d’ouverture de la saison de F1 pour la première fois en tête de la première ligne devant le septuple champion du monde Lewis Hamilton; regardez la première course de F1 2021 en direct à partir de 16h sur Sky Sports F1, avec une montée en puissance à partir de 14h30

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EXCLUSIF: Max Verstappen rejoint Karun Chandhok au SkyPad pour revenir sur son tour de pole position après avoir battu Lewis Hamilton lors des qualifications du GP de Bahreïn.

Max Verstappen tentera de lancer un premier défi pour le titre dans la nouvelle saison de Formule 1 en remportant la pole position du Grand Prix de Bahreïn dimanche après-midi.

Red Bull est en tête de la grille lors de la première manche de la saison de F1 pour la première fois depuis sa dernière saison victorieuse il y a huit ans après que Verstappen ait livré ce qui semblait être la vitesse supérieure de la RB16B sur Mercedes pour battre Lewis Hamilton en pole position de près de quatre dixièmes de une seconde.

Hamilton et Verstappen se sont partagés la première ligne à cinq reprises en F1 mais ce sera la première fois que le jeune Néerlandais a l’avantage de la pole position.

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Verstappen n’a encore que 23 ans, mais en est maintenant à sa septième saison dans le sport et aucune de ses 10 victoires en course à ce jour n’a encore été remportée lors des trois premières manches de la campagne. Il n’a d’ailleurs jamais dirigé le championnat des pilotes.

Mais ces deux statistiques pourraient changer lors de la course de 57 tours de dimanche, qui offre d’énormes promesses et commence à 16h en direct uniquement sur Sky Sports F1 et Main Event.

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Ted Kravitz de Sky F1 réfléchit à la qualification de Bahreïn, alors que Max Verstappen décrochait la pole position devant Sir Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.

S’exprimant lors d’une apparition au SkyPad après la qualification pour revoir son tour de pole, Verstappen a déclaré: « Pour nous, cela fait longtemps que nous étions aussi compétitifs lors du premier week-end de course.

Selon lui, un départ aussi solide représente une nouvelle situation pour lui en F1, Verstappen a déclaré: « Je ne l’ai jamais eu, je ne voulais pas dire ça! Ça fait un moment pour Red Bull.

« Nous verrons comment le reste de la voiture évoluera mais, pour le moment, très heureux. »

Qu’est-il arrivé à Mercedes?

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Sir Lewis Hamilton dit que les Mercedes sont beaucoup plus proches des Red Bulls qu’ils ne l’avaient prévu avant le Grand Prix de Bahreïn de dimanche.

Sur la même piste et dans des conditions similaires il y a quatre mois, Mercedes a verrouillé la première ligne et a profité d’un avantage sur un Verstappen alors troisième de quatre dixièmes de seconde.

Les changements de règles hivernales, visant à réduire l’appui à l’arrière de la voiture et donc les temps au tour, ont coûté les performances de toutes les équipes, mais semblent avoir gêné davantage Mercedes que Red Bull, qui adopte des philosophies différentes sur l’angle de «  râteau  » – ce dernier exécutant leur châssis plus haut à l’arrière.

Hamilton et le directeur de l’équipe Toto Wolff ont tous deux laissé entendre à Bahreïn que les changements avaient été apportés pour ébranler l’ordre hiérarchique, la F1 étant dominée par Mercedes depuis 2014.

Les pilotes de Mercedes ont trouvé leur nouvelle W12 inhabituellement nerveuse à l’arrière lors des essais à Bahreïn et, bien que des améliorations aient été apportées depuis, l’équipe est toujours derrière Red Bull.

« C’est la première course de la saison et Red Bull a une voiture plus rapide en qualifications à Bahreïn que nous », a déclaré Wolff.

« Je suis fier de la façon dont nous nous sommes remis du test, c’était sous-optimal, mais le combat est engagé. »

Evaluant les domaines dans lesquels Mercedes perd face à Red Bull, Wolff a déclaré: « Nous perdons sur la grande vitesse, vous pouvez clairement voir que c’est un déficit. Nous perdons un peu du côté du moteur en termes de déclassement. , nous ne sommes pas encore heureux avec notre récupération d’énergie.

« Mais il n’y a pas un seul point où nous pourrions dire qu’il y a un grand écart. »

Wolff a également salué les progrès que Honda, les fournisseurs de moteurs de Red Bull, ont réalisés avec leur unité motrice au cours de l’hiver pour leur dernière saison en Formule 1.

La course de dimanche autour du tracé de balayage de Sakhir, qui se déroule sous les projecteurs, est généralement dure pour les pneus et les freins avec deux arrêts aux stands attendus pour les pilotes de tête. Verstappen, Hamilton et Valtteri Bottas, qui s’est qualifié troisième dans la deuxième Mercedes, prendront le départ de la course sur pneus moyens.