La cathédrale catholique géante de Liverpool et la merveille perdue du monde


La cathédrale métropolitaine de Liverpool est l’un des bâtiments les plus remarquables de la ville et la plus grande cathédrale catholique de Grande-Bretagne.

Mais la structure qui se trouve à une extrémité de Hope Street – avec la cathédrale anglicane à l’autre – aurait pu sembler très différente si des plans ambitieux avaient jamais été réalisés.

La magnifique conception antérieure de la cathédrale catholique, qui n’a jamais été construite, est toujours pleurée par beaucoup comme l’une des plus grandes opportunités manquées de l’histoire de la ville.

La cathédrale actuelle était la quatrième tentative de l’Église catholique du Nord-Ouest de construire une église mère pour le diocèse – et le point culminant d’une histoire qui a commencé au début des années 1850, une époque où la population catholique de la ville avait fortement augmenté en raison de à la famine irlandaise de la pomme de terre.

La première cathédrale a été conçue en 1853 par Edward Welby Pugin, fils d’Augustus Pugin qui a conçu les chambres actuelles du Parlement.

En 1856, la chapelle Lady de sa cathédrale proposée avait été achevée, mais le reste n’a jamais été construit. Cette chapelle a servi d’église de la paroisse locale de Notre-Dame Immaculée jusqu’aux années 1980, date à laquelle elle a été démolie.

Pensez-vous que les plans originaux auraient été meilleurs pour la cathédrale? Faites-nous savoir dans les commentaires ci-dessous

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Plusieurs décennies après la mise en avant du plan original du 19e siècle, l’archidiocèse a acheté un site de neuf acres sur Brownlow Hill en 1930. Le site était autrefois occupé par le Liverpool Workhouse, le plus grand du monde lorsqu’il était en activité.

Sir Edward Lutyens – un anglican – a été embauché comme architecte, plus tard décrit par un expert comme «sûrement le plus grand architecte britannique du 20e siècle ou de tout autre siècle».

Sa conception originale pour la cathédrale métropolitaine de Liverpool aurait éclipsé ses environs et complètement transformé la ligne d’horizon de la ville.

Le design puissant de Lutyens pour la cathédrale RC de Liverpool

La cathédrale proposée avait le même diamètre que la basilique Saint-Pierre du Vatican, tandis que son dôme aurait été encore plus grand, ce qui en faisait la plus grande du monde.

Et debout à 520 pieds de haut, il aurait été beaucoup plus haut que la cathédrale de Liverpool de 331 pieds de haut qui était alors en construction.

Les impressions d’artistes de l’époque montrent l’ampleur majestueuse de la création de Lutyens, qui aurait fait du bâtiment un monument aussi important que la tour de Blackpool.

La première pierre de son projet de cathédrale a été posée le 5 juin 1933.

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Après la Seconde Guerre mondiale, la crypte a été achevée et fait toujours partie de la cathédrale actuelle, mais les coûts de la grande structure prévue sont passés à 27 millions de livres sterling astronomiques et inabordables – des milliards de dollars d’aujourd’hui – ce qui a conduit à la suspension du plan.

En 1953, et avec un budget relativement modeste de 4 millions de livres, Adrian Gilbert Scott (frère de Sir Giles Gilbert Scott, l’architecte de la cathédrale anglicane) a été chargé de réduire les plans de Lutyens. Mais il a été décidé que ce plan ne pouvait pas non plus se concrétiser.

Enfin, en 1960, il a été demandé aux architectes de soumettre des projets capables de devenir réalité en cinq ans et d’intégrer la crypte existante. Le design de Sir Frederick Gibberd a été choisi, les travaux ont commencé en 1962 – et la cathédrale était enfin prête en 1967.

La cathédrale métropolitaine du Christ-Roi, pour lui donner son nom officiel, a été consacrée par le cardinal John Heenan – alors archevêque de Westminster – le jour de la Pentecôte, le 14 mai de cette année-là.

La cathédrale métropolitaine actuelle, également connue localement sous le nom de Paddy’s Wigwam

Il est juste de dire que la cathédrale actuelle – également connue sous le nom de cathédrale métropolitaine de Liverpool, cathédrale catholique de Liverpool, Paddy’s Wigwam et Mersey Funnel – divise toujours l’opinion plus de 50 ans plus tard.

En 2012, la cathédrale a été nommée l’un des bâtiments les plus laids du monde par le réseau d’information américain CNN. Il a été décrit comme « monstrueux » et placé au septième rang dans la fonction de voyage en ligne de CNN « 10 des bâtiments les plus laids du monde ». C’était le seul bâtiment britannique à figurer sur la liste.

Malgré cela, avant le verrouillage, la cathédrale attirait plus de 350 000 visiteurs chaque année. Depuis 1999, la crypte de la cathédrale accueille également le festival annuel de la bière de Liverpool, qui attire les amateurs de bière du monde entier.

Aujourd’hui, le seul endroit où vous pouvez avoir un aperçu de la conception originale de la cathédrale de Lutyens et rêver de ce qui aurait pu être est au Musée de Liverpool, où une réplique géante est exposée.



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