GFG vend trois aciéries britanniques dans le cadre d’un accord avec le Credit Suisse

Le magnat des métaux assiégé, Sanjeev Gupta, a mis en vente trois de ses aciéries britanniques et s’est entretenu avec le Credit Suisse sur un éventuel accord de statu quo de plus de 1,2 milliard de dollars de dettes.

L’Alliance GFG de Gupta a déclaré lundi qu’elle cherchait à vendre une aciérie spécialisée à Stocksbridge dans le Yorkshire et des usines plus petites à Brinsworth et West Bromwich, et se concentrerait plutôt sur ses plus grandes opérations de Rotherham.

L’opération sidérurgique britannique de GFG – sous la marque Liberty Steel – est le troisième producteur d’acier britannique. Elle emploie environ 1 800 personnes dans ses principales usines du Yorkshire.

Le groupe a été touché par l’effondrement de son principal prêteur Greensill Capital et par des soupçons de fraude, démentis par l’entreprise, qui font l’objet d’une enquête du Serious Fraud Office.

Stocksbridge, qui fabrique des aciers et alliages spéciaux de haute qualité pour les clients des secteurs de l’aérospatiale, de la défense et de l’automobile, n’était pas au cœur de la vision de l’entreprise de produire de «l’acier vert», a déclaré la société.

GFG a ajouté que les négociations avec le Credit Suisse sur un accord de statu quo formel étaient «avancées». Les deux parties ont également fait «des progrès significatifs dans l’accord d’un cadre pour résoudre le risque résiduel de GFG Alliance avec le Credit Suisse», a déclaré la société.

Les pourparlers, s’ils sont couronnés de succès, pourraient lever un obstacle majeur dans les tentatives du magnat de refinancer son empire tentaculaire, qui est au bord du gouffre depuis l’effondrement de Greensill.

Le Credit Suisse a prêté 1,2 milliard de dollars à GFG via sa suite de 10 milliards de dollars de fonds de financement de la chaîne d’approvisionnement, que la banque a été contrainte de suspendre en mars après que l’assureur de Greensill a refusé de renouveler la couverture.

Les dirigeants du Credit Suisse impliqués dans les pourparlers au cours du week-end ont déclaré que les discussions avaient été encourageantes, selon une personne informée à leur sujet. Ils espéraient conclure un accord qui permettrait aux entreprises sidérurgiques de continuer à fonctionner tout en remboursant les fonds de financement de la chaîne d’approvisionnement de la banque les 1,2 milliard de dollars qui leur sont dus par GFG.

Le Credit Suisse a refusé de commenter. Les dirigeants de la banque étaient devenus de plus en plus frustrés ces dernières semaines avec Gupta en raison de son manque de communication avec eux sur ses projets de refinancement de l’entreprise. Les problèmes ont culminé ce mois-ci lorsque Gupta a semblé accepter un prêt de sauvetage de 200 millions de livres sterling avec la société américaine de capital-investissement White Oak sans en informer le Credit Suisse.

Ces pourparlers ont déraillé lorsque le SFO a annoncé qu’il enquêtait sur une possible fraude à GFG. GFG a nié les actes répréhensibles.