Géorgie contre République d’Irlande
Qualification Coupe du Monde – Groupe A
Géorgie – République d’Irlande, Tengiz Burjanadze Stadium, 17h00
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MÉTÉO
Les températures devraient tomber dans les 20 degrés au moment du coup d’envoi avec la possibilité de passer de fortes averses
Les Girls in Green savent que sept points sur leurs trois matchs restants – ou six sur leurs deux prochains, comme l’a souligné la manager Vera Pauw lors de la conférence de presse d’avant-match d’hier – seront suffisants pour les voir revendiquer une place de barrage alors qu’ils regardent pour devenir la première équipe irlandaise à se qualifier pour un championnat majeur.
L’Irlande entrera plus tard dans le match à la troisième place du groupe A, à deux points de la Finlande, qui se rendra à Dublin le 1er septembre.
Toute la semaine, le message du camp a été d’élever le niveau de performance, Diane Caldwell suggérant que l’équipe a un autre niveau à atteindre.
Pauw fait écho à ces sentiments – « nous voulons toujours aller plus haut, et c’est pourquoi nous avons joué contre des équipes mieux classées » – mais l’espoir serait que cette discussion concerne la Finlande et la Slovaquie en septembre.
Les « équipes les mieux classées » référencées sont le Danemark, la Belgique et l’Islande (deux fois) qui ont battu l’Irlande au terme d’une série de sept défaites consécutives jusqu’en juin de l’année dernière.
Depuis lors, cependant, l’ambiance est positive, avec le sentiment que tout va dans la bonne direction vers un crescendo en septembre.
Parfois, cela peut sembler être un pas en avant et deux pas en arrière avec cette équipe. Lors de la dernière campagne de qualification pour le Championnat d’Europe, l’Irlande a battu l’Ukraine à domicile, mais a perdu des points contre la Grèce le mois suivant après avoir concédé un égaliseur à la 93e minute à la Grèce.
Une place de barrage était toujours entre leurs mains en direction de Kyiv, mais un étrange but contre son camp – lorsqu’une tentative de passe en retrait d’Áine O’Gorman a dépassé le gardien de but Courtney Brosnan – a mis fin à leurs chances de réserver une place dans le tournoi du mois prochain en Angleterre.
Cette fois-ci, ils ont réussi une victoire à l’extérieur contre la Finlande, deuxième tête de série, mais ils ont enchaîné avec un match nul frustrant à domicile contre la Slovaquie. A noter cependant que les Slovaques ont également pris deux points aux Finlandais à Trnava, et n’ont perdu que 2-1 à Turku.
« C’est presque une seconde nature d’une équipe qui grandit », dit Pauw à propos de ces déceptions précédentes.
« J’ai vécu cela avec chaque équipe, des matchs comme celui-ci et la façon dont nous ne nous sommes pas qualifiés du premier coup.
« Chaque équipe qui atteint le sommet passe par cette étape. Il n’y a qu’un seul match qui peut vous empêcher de vous qualifier. Le match contre la Grèce a été un revers mais cela n’a fait aucune différence pour nos qualifications.
Bilan de santé propre pour Vera Pauw avant un affrontement crucial avec la Géorgie
« Le match à l’extérieur en Ukraine, c’est la plus grande frustration. J’ai eu ça avec toutes les équipes que j’ai amenées au sommet.
« Cela fait donc partie d’un processus et nous sommes beaucoup plus avancés dans notre développement que nous ne l’étions lorsque nous avons affronté l’Ukraine. »
Quoi qu’il en soit de ce qui s’est passé auparavant, l’Irlande a battu les Géorgiens 11-0 la dernière fois, donc tout autre chose qu’une victoire – et confortable en plus – serait impensable.
En regardant les joueuses qui ont été impliquées le plus régulièrement tout au long de la campagne, Savannah McCarthy n’est pas dans l’équipe alors qu’elle poursuit sa convalescence après une blessure au LCA subie en mars.
Diane Caldwell a disputé la victoire amicale contre les Philippines le week-end dernier, dans le cadre de leur camp de 10 jours en Turquie, et il semblerait naturel qu’elle prenne le poste laissé vacant par McCarthy.
Dans le même match, Lily Agg a marqué à ses débuts pour se mettre en lice, tandis que Roma McLaughlin Stephanie Roche et Abbie Larkin ont toutes eu du temps de jeu.
Il est probable que Pauw donnera beaucoup de temps de jeu à ses joueurs, bien qu’elle ait insisté hier sur le fait que vous ne pouvez pas expérimenter dans un qualificatif.
La majorité de l’équipe hôte de ce soir joue dans son club de football en Géorgie, bien que Qvelidze Tako soit avec le FV Ettlingenweier en Allemagne, tandis que Danelia Natia et Cheminava Ana sont basées en Ouzbékistan avec le FC Sogdiana.
Regardez Géorgie contre République d’Irlande en direct le lundi 27 juin sur RTÉ2 et RTÉ Player à partir de 17h, écoutez les commentaires radio sur RTÉ Radio 1 Extra, ou suivez via notre blog en direct sur rte.ie/sport ou sur l’application RTÉ News