George Osborne choisi pour diriger le British Museum
George Osborne a été nommé prochain président des administrateurs du British Museum, plaçant l’ancien chancelier conservateur dans l’un des rôles les plus importants de la culture britannique.
Osborne succèdera en octobre à Sir Richard Lambert, ancien rédacteur en chef du Financial Times et ancien directeur du lobby des entreprises CBI, à la tête du conseil d’administration de 25 membres, qui comprend des personnalités culturelles telles que Mary Beard et Grayson Perry.
Osborne a déclaré : « Toute ma vie, j’ai aimé le British Museum. Pour moi, c’est tout simplement le plus grand musée du monde. C’est un lieu qui rassemble les cultures et raconte l’histoire de notre humanité commune.
Minouche Shafik, ancien gouverneur adjoint de la Banque d’Angleterre, a présidé le comité des nominations de sept personnes qui, selon le musée, « a dirigé un processus de recherche indépendant, ouvert et approfondi pour un leader avec une perspective mondiale, avec un intérêt manifeste pour la culture et l’histoire. «
Selon ses collègues, le secrétaire à la Culture Oliver Dowden, ancien chef de cabinet adjoint de l’ancien Premier ministre David Cameron, accueille chaleureusement la nomination d’Osborne.
« Il a beaucoup d’expertise financière », a déclaré un allié de Dowden. « Il est important que des gens comme ça dirigent de grandes institutions artistiques pour les aider à se remettre de la pandémie. »
Le British Museum est l’un des 15 musées et galeries nationaux qui reçoivent un financement directement du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, plutôt que des organismes de financement indépendants tels que l’Arts Council England.
Charles Saumarez Smith, ancien directeur général de la Royal Academy et ancien directeur de la National Gallery, a déclaré : « Il y a une bonne logique à la nomination de quelqu’un qui connaît son chemin au sein du gouvernement. L’ancien chancelier connaît aussi le chemin du Trésor.
Le British Museum prévoit une refonte majeure de ses bâtiments et de ses expositions dans le cadre d’un plan directeur de 10 ans pour lequel il n’a pas encore divulgué les coûts mais nécessitera des investissements substantiels.
Un ami d’Osborne a déclaré que l’ancien chancelier n’était « pas sur le point de devenir un guerrier de la culture », supervisant le retrait des statues ayant des liens coloniaux. L’ami a ajouté: « George sera vraiment un rempart pour l’establishment centriste. »
Cependant, la nomination d’Osborne ne reflète guère le désir récemment exprimé par Dowden d’avoir un groupe plus diversifié de personnes qui dirigent les institutions culturelles du Royaume-Uni.
Écrivant récemment dans le Sunday Telegraph, Dowden a déclaré qu’il était important qu’ils ne soient pas « uniquement gouvernés par des personnes issues de bulles métropolitaines ».
Osborne a fréquenté l’école d’élite St Paul dans l’ouest de Londres, puis l’université d’Oxford avant de se lancer dans une carrière dans la politique conservatrice, qui a abouti à son poste de chancelier de Cameron de 2010 à 2016.
Osborne a réduit son portefeuille d’emplois au cours de la dernière année, démissionnant de son poste de rédacteur en chef du journal Evening Standard et d’un poste à temps partiel chez le gestionnaire de fonds américain BlackRock. Il a également ajouté un rôle à temps plein en tant qu’associé au sein du cabinet de conseil financier britannique Robey Warshaw, qui a conseillé certaines des plus importantes transactions au Royaume-Uni depuis son lancement en 2013.
En assumant le rôle du musée le plus connu du Royaume-Uni, Osborne sera aux prises avec des problèmes brûlants allant des demandes de restitution d’objets contestés, tels que les bronzes du Bénin et les marbres du Parthénon, aux protestations climatiques contre son partenariat de longue date avec le groupe pétrolier BP. . Sa nomination intervient au milieu d’une pression du gouvernement conservateur pour influencer l’opinion aux niveaux supérieurs des institutions culturelles britanniques.
Le British Museum, fondé en 1729, était l’attraction touristique la plus populaire au Royaume-Uni en 2019, avec 6,2 millions de visites, selon VisitBritain, l’autorité britannique du tourisme.