Gao Jisheng vend sa participation dans le club de football de Southampton pour une perte de 50%

L’homme d’affaires chinois Gao Jisheng a vendu sa participation de 80 % dans le club de football de la Premier League anglaise de Southampton pour un montant de 136 millions de dollars, plus de deux ans après avoir déclaré vouloir vendre.

Cela représente une perte importante pour Gao, qui a utilisé sa fortune personnelle pour acheter la participation en 2017 pour 272 millions de dollars. Il a accepté de vendre ses actions à Sports Republic, une société d’investissement soutenue par le milliardaire serbe Dragan Solak, a confirmé le club via un communiqué publié sur son site Internet.

Le PDG de Southampton, Martin Semmens, a décrit le rachat comme « la solution parfaite ». Les 20 pour cent restants des actions seront conservés par Katharina Liebherr, qui a hérité du club de son défunt père Markus en 2010.

« Nous avons cherché dans le monde des personnes bien avec l’ambition et les ressources nécessaires pour nous conduire dans la prochaine ère et je suis heureux de confirmer que nous les avons trouvées », a déclaré Semmens.

Le président de Sport Republic, Henrik Kraft, a révélé que l’acquisition était le premier de plusieurs investissements prévus dans des clubs sportifs pour l’entreprise.

Kraft a déclaré aux supporters de Southampton : « Nous prévoyons que davantage d’investissements suivront au cours des années à venir. Notre ambition est de constituer un portefeuille de participations à haute influence dans le football [soccer] clubs et autres atouts sportifs à travers le monde. »

Qui est Dragan Solak ?

Solak est un magnat des médias qui a commencé sa carrière en fondant le câblo-opérateur United Group dans le centre de la Serbie en 2000. Après plusieurs acquisitions, il a fusionné avec les CFF et Telemach Slovénie pour former une société qui a un chiffre d’affaires annuel de 2,04 milliards de dollars et emploie plus de 13.000 personnes.

Le groupe possède désormais cinq diffuseurs nationaux, plus de 50 chaînes de télévision payante, 28 sites Internet, huit journaux et cinq stations de radio.

Solak est le principal investisseur de Sports Republic et décrit l’objectif de l’entreprise comme « d’appliquer des renseignements exclusifs et des analyses de données pour aider les entreprises sportives et les entreprises de technologie sportive à atteindre leur plein potentiel ».

Le portefeuille de la société comprend Tonsser, une application de football conçue pour les jeunes joueurs afin d’améliorer leurs performances.

« Southampton a tellement des qualités que nous recherchions dans une grande organisation sportive. Elle a une excellente équipe de direction, un excellent développement des talents, des équipes talentueuses jouant un football attrayant et une base de fans dévoués », a déclaré Solak.

Solak est également un golfeur amateur passionné qui aide à promouvoir le sport en Europe de l’Est et est président du conseil d’administration du groupe international de golf Eligo.