Fury à Manchester alors que des adolescents noirs sont emprisonnés à la suite d’un chat Telegram | Crime

Un adolescent considéré comme un jeune leader si inspirant qu’il a été invité à s’adresser aux députés du Parlement fait partie des 10 jeunes hommes noirs à avoir été emprisonnés après avoir été reconnus coupables d’infractions pénales par le tribunal de la Couronne de Preston.

Mais les condamnations ont suscité une énorme controverse, les militants de la justice raciale affirmant que les 10 ont été reconnus « coupables par association ».

L’affaire a déclenché une marche de protestation et une campagne qui a conduit plus de 500 personnes à proposer un mentorat, une thérapie et un tutorat aux personnes condamnées.

Ademola Adedeji, 19 ans, et trois amis de Moston, dans le nord de Manchester, ont chacun été condamnés vendredi à huit ans de prison pour complot en vue de causer des lésions corporelles graves. Ils ont été emprisonnés pour avoir participé à une discussion de groupe privée sur l’application de messagerie Telegram quelques jours après le meurtre d’un de leurs amis.

Kids of Colour, une organisation de justice pour les jeunes qui a organisé la marche et l’offre de mentorat, a déclaré que l’affaire montrait des preuves de «police de la pensée».

Il a déclaré que des jeunes innocents avaient été criminalisés pour avoir envoyé des messages immatures dans les affres du chagrin, des messages qui ont été interprétés à tort comme une preuve d’intention violente.

La plupart des 10 jeunes hommes fréquentaient la même école à Moston. Ils ont été reconnus coupables d’avoir comploté une vengeance violente pour le meurtre de leur ami – un rappeur en herbe de 16 ans appelé Alexander John Soyoye, qui a joué de la musique de forage sous le nom de «MD».

Aucune des personnes désignées comme cibles dans le chat Telegram n’a été blessée, bien que trois des accusés aient violemment attaqué deux autres garçons en utilisant des machettes et une voiture comme arme.

Les condamnant vendredi, le juge, le juge Goose, a déclaré que l’affaire impliquait deux gangs rivaux, le M40 de Moston et le gang RTD de Rochdale et Oldham.

« Cela s’est joué sur les réseaux sociaux et à travers la musique rap, avec des menaces de violence, l’affichage d’armes, y compris des armes à feu, des machettes et des arbalètes. Entrer sur le territoire d’un gang a été traité comme une provocation, à laquelle il fallait répondre par la violence ou la menace de violence », a-t-il déclaré.

Les accusés ont nié faire partie d’un gang, insistant sur le fait que M40 était un collectif de musique de forage dans lequel certains d’entre eux rappaient. Le jury a visionné des vidéos YouTube mettant en vedette certains des adolescents rappant et posant à Moston avec le visage couvert.

Quatre des accusés n’avaient rien à voir avec le groupe de musique M40, à part avoir regardé une ou deux de leurs vidéos.

Parmi eux se trouvait Adedeji, décrit par son animateur de jeunesse comme « un jeune homme vraiment exceptionnel ». Il était directeur de son école et avait produit un livre sur les jeunes Noirs inspirants de Moston.

Le livre, intitulé Something to Say, a suscité son invitation au parlement en 2019, alors qu’il avait 16 ans. Il avait reçu une offre inconditionnelle d’étudier le droit à l’Université de Birmingham, alors qu’il était en liberté sous caution.

L’entraîneur d’Adedeji dans l’équipe de la ligue de rugby des jeunes Salford Red Devils a déclaré qu’il était « le type d’élève vedette que nous recherchons pour entrer dans les grandes ligues et, espérons-le, dans l’équipe d’Angleterre ». Le week-end, l’adolescent était soignant auprès de personnes atteintes de démence.

Son meilleur ami, Raymond Savi, également âgé de 19 ans, est issu de « la famille la plus aimante que vous puissiez espérer », ont déclaré ses avocats. Il avait des distinctions dans ses études et une place à l’Université de Salford pour étudier la comptabilité.

Un autre de leurs amis, Azim Okunola, 19 ans, était sur le point de terminer son diplôme d’informatique et d’intelligence artificielle avec mention très bien lorsqu’il a été condamné, après avoir suivi le cursus en deux ans au lieu de trois.

Un autre ami, Omolade Okoya, 19 ans, étudiait les services publics à l’université, dans l’espoir de travailler un jour pour la police, les ambulances ou les pompiers.

Aucun de ces quatre ne réalisera ses ambitions de si tôt. La galerie publique était bondée d’amis et de membres de leur famille qui sanglotaient alors que des peines de huit ans étaient prononcées, le père d’un garçon criant : « Racistes !

Adedeji, Savi, Okunola et Okoya ont tous été condamnés sur la base d’une série de messages postés sur un chat de groupe appelé « MDs World [crying emoji]» en quelques heures le 8 novembre 2020, trois jours après l’assassinat de Soyoye.

Aucun des quatre n’avait d’armes, ni n’a participé à des actes de violence ou à des « missions d’exploration » pour localiser les individus à cibler pour la violence.

Pourtant, un jury les a reconnus coupables d’avoir participé à un complot s’étalant sur trois mois et comprenant au moins deux attaques violentes commises par d’autres accusés. L’accusation a déclaré que leur rôle dans le complot était d’identifier qui devait être attaqué et d’obtenir des informations sur leur sort.

Le chat Telegram incriminant a été mis en place par un autre accusé, Harry Oni, peu de temps après que Soyoye ait été mortellement poignardé par des membres du gang RTD. Oni et trois autres accusés – Brooklyn Jitobah, Martin Junior Thomas et Simon Thorne – étaient là lorsque Soyoye a été assassiné.

Ils ont pris part à une bagarre de rue avec 13 jeunes du gang RTD impliquant des machettes et des tuyaux en métal mais se sont enfuis, laissant Soyoye saigner à mort seul. Il avait été poignardé 15 fois, y compris au périnée.

L’accusation a déclaré que c’était la « culpabilité et la honte » de savoir qu’ils s’étaient enfuis et avaient laissé Soyoye mourir qui les avait poussés à chercher une vengeance violente.

L’accusation a déclaré que le chat Telegram montrait que les 10 complotaient pour se venger, en choisissant des cibles.

Adedeji a contribué à 11 des 345 messages du chat. On l’a vu passer le code postal d’un des tueurs de Soyoye. Ils n’ont jamais été attaqués mais ont finalement été reconnus coupables du meurtre de Soyoye.

Savi a également écrit 11 des 345 messages, participant au chat pendant 14 minutes. Dans un message, il a suggéré de «faire la sieste» (kidnapping) du cousin de l’un des assassins de Soyoye et de lui retirer son téléphone afin qu’il ne puisse pas contacter d’autres personnes.

La défense de Savi était qu’il ne faisait pas de suggestions sérieuses et n’avait aucune idée qu’une violence réelle pourrait en résulter. En l’occurrence, personne n’a jamais été kidnappé dans le cadre du complot.

Oni, Jitobah et deux autres – Jeffrey Ojo et Gideon Kalumda – ont été reconnus coupables de complot en vue de tuer. Oni, Ojo et Kalumda ont été condamnés à 21 ans. Jitobah a été condamné à 20 ans de prison.

Roxy Legane, le directeur de Kids of Colour, a déclaré que l’affaire était la dernière d’une série de procès qui avaient vu de grands groupes de garçons souvent noirs emprisonnés pour qui ils connaissaient.

« Il s’agit d’un cas de culpabilité par association car, une fois de plus, les torts d’une petite minorité ont attiré un filet beaucoup plus large pour les poursuites », a-t-elle déclaré.

« Pour ces 10 garçons, c’est leur connaissance, que ce soit à l’école ou à l’église, qui a été manipulée pour les rapprocher et tirer des conclusions plus larges sur ce qu’est leur connaissance.

« Leurs associations deviennent des preuves de culpabilité. Les écoles partagées, les amitiés sur les réseaux sociaux, les intérêts musicaux, les groupes de messagerie et, bien sûr, le fait de partager le fait d’être noir ont été utilisés pour les présenter comme un gang criminel.

Elle a déclaré que les messages privés utilisés pour renforcer un récit de gang étaient en fait « des messages irréfléchis, immatures et émotionnels » qui « sont devenus criminels, sont devenus intentionnels : cela ressemble à de la police de la pensée ».

L’affaire a été jugée en vertu de la législation sur le complot, qui est entrée en vigueur bien avant l’âge des téléphones portables et des médias sociaux. Il présente des similitudes avec les crimes poursuivis en tant qu ‘«entreprise commune», une doctrine de common law selon laquelle un individu peut être conjointement condamné pour le crime d’un autre, si le tribunal décide qu’il a prévu que l’autre partie était susceptible de commettre ce crime.

Mais le juge a souligné : « Les accusés n’étaient pas dans une entreprise commune ; elles étaient chacune des parties principales jouant un rôle à part entière dans la perpétration de l’infraction d’association de malfaiteurs soit pour tuer autrui, soit pour lui infliger intentionnellement des lésions corporelles graves.