Football News – Opinion: Le temps de Phil Jones à Manchester United a fait son temps

Phil Jones de Manchester United ne fera pas face aux Wolves dimanche après-midi, suggérant que sa carrière à United est terminée.

Tout d’abord, il faut dire une chose à propos de Jones. Peu de personnes parviennent à conserver un emploi pendant une décennie, et le faire sans jamais attirer de sérieuses critiques sur leur personnalité, ni voir leur professionnalisme remis en question, est une réussite en soi. Il y a d’innombrables personnes dans la vie quotidienne et aussi dans le football qui font tout simplement le moins qu’on leur demande et en restent là. Ce n’est pas nécessairement le choix moralement erroné à faire, mais travailler dur est également une qualité admirable.

Jones a fait cela, au moins. Il ne sert à rien de remettre en cause l’effort qu’il déploie sur le terrain. Tout le monde aura son Jones favori, la fente désespérée vers une balle qui a ricoché sur son épaule, un effondrement ridicule face d’abord pour retirer la balle du chemin d’un adversaire entrant, une simple fusion de visage qui se produit simplement parce que Jones veut que cela se produise. Ils valent probablement leur propre blog, d’autant plus qu’il y a relativement peu d’enjeux ce week-end, les positions les plus significatives étant réglées.

Le problème pour Jones n’est pas sa personnalité. Le problème avec Jones est qu’il est toujours à Old Trafford. Il a un salaire d’environ 100 000 £ par semaine, au moins, et il a joué pour la dernière fois en janvier 2020. Une seule fois au cours de ses 10 saisons, il a disputé plus de 40 matchs pour son club. Seulement deux fois il a joué plus de 30 fois. Au cours des deux dernières années, il en a géré huit et au cours de son mandat au club, il a offert de moins en moins. 29 maintenant, il devrait assurer le leadership à l’arrière, à son apogée, un Gary Pallister allégé. Au lieu de cela, il offre à peu près autant que Pallister le ferait maintenant.

Quand Jones est arrivé à United, il semblait que cela ne devrait pas être le cas. Il avait l’air loin d’être médiocre. Avec sa poitrine en tonneau, il déambulait sur l’aile droite, il occuperait le milieu de terrain défensif et il pourrait s’associer à Rio Ferdinand, Nemanja Vidic ou Chris Smalling. Il y en avait assez pour donner des promesses, et bien que la déclaration d’Alex Ferguson selon laquelle il pouvait être aussi bon que Duncan Edwards était une hyperbole, il ne semblait pas stupide de s’attendre à ce qu’il devienne une présence solide.

Mais cette maturité, du moins sur le terrain, n’est jamais arrivée. Nous pouvons examiner quelques raisons pour lesquelles. Jose Mourinho semble avoir abandonné l’idée d’entraîner l’un de ses joueurs, exigeant simplement leur activation ou leur désactivation selon ses caprices capricieux. Louis van Gaal a juste emballé la défense et le milieu de terrain et n’a rien demandé de sophistiqué à son joueur, ni techniquement ni tactiquement. David Moyes était là trop brièvement pour avoir un impact, et Ole Gunnar Solskjaer semble seulement capable d’améliorer l’humeur, et non les capacités, de son équipe.

Alors que le type de manager qu’un joueur obtient est crucial, ce n’est que la moitié de la bataille. On peut regarder des joueurs comme Cristiano Ronaldo, Harry Kane, Jordan Henderson et d’autres pour savoir que le talent fait partie du parcours d’un footballeur, mais l’application pour apprendre à être meilleur en est peut-être plus de la moitié. Kane et Ronaldo sont attachés à une perfection saine et Henderson s’engage à tirer le meilleur parti de ce qui est, pour être honnête, un joueur limité. Aucun d’entre eux n’a laissé quoi que ce soit les retenir à moins qu’il n’y ait aucun moyen de le combattre.

On ne peut pas en dire autant de Jones. Son bilan de blessures ne pourrait absolument rien à voir avec lui, mais le soupçon doit être qu’il n’a pas réussi à améliorer son physique pour résister aux rigueurs de la Premier League. Il n’a pas vraiment régressé en tant que joueur, mais pas une seule fois au cours des sept dernières années il n’a montré une quelconque amélioration technique sur le terrain. Son positionnement reste lamentable, et sa technique reste sous-Maguire, même. Sa réflexion rapide est aussi volontaire que jamais, mais il semble douteux qu’il prenne vraiment un moment pour examiner les choses plus largement. L’idée qu’il soumette son jeu à une analyse sérieuse, de l’extérieur ou de la sienne, n’est jamais mentionnée. Vraisemblablement, s’il avait travaillé sur son jeu, on nous l’aurait dit à un moment donné. Les preuves sur le terrain suggèrent qu’il ne l’a pas fait.

Maintenant qu’Ed Woodward a quitté United, il vaut la peine de relier les deux. Woodward était obsédé par le fait de donner un nouveau contrat à n’importe quel joueur de l’équipe afin de préserver sa valeur dans les livres. Les salaires soient damnés, les actifs sont restés sur les états financiers. Ce n’est qu’après des années d’indulgence que le doggerel, comme Chris Smalling et Daley Blind, a bien changé après que leurs chances se soient écoulées. Les réalisations sur le terrain de Solskjaer sont légères mais indéniables, en dehors du terrain, il a fait beaucoup mieux pour réduire le bois mort.

L’un des derniers symboles de cette inertie et de ce manque d’ambition est Jones. Un type parfaitement normal, semble-t-il, heureux de vivre. Mais rien de tout cela ne l’a rendu assez bon pour United, et sa présence continue est une tache sur la stratégie du club.