Foligno réalise le rêve de papa de remporter la Coupe des Maple Leafs

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Les Maple Leafs aiment l’idée de «comme père, comme fils» lorsqu’il s’agit de métiers ayant un impact sur les séries éliminatoires.

En espérant que l’histoire d’après-saison se répète dans une nouvelle génération, ils ont battu quelques autres clubs à la date limite de lundi pour l’ailier gauche Nick Foligno des Blue Jackets de Columbus dans un échange à trois avec les Sharks de San Jose. Toronto a cédé son premier tour lors du repêchage de juillet à Columbus et aux joueurs de quatrième ronde cette année et à côté des Jackets and Sharks pour le fils aîné de Mike Foligno dans la LNH, qui a joué un rôle clé dans une légendaire odyssée des séries éliminatoires de 42 jours en 1993.

Connu pour ses sauts de célébration après le but et portant le numéro 71 dont Nick héritera, Mike, maintenant dépisteur des Golden Knights de Vegas, a déménagé sa famille à Toronto après son propre échange avec Buffalo. Donc Nick rentre à la maison dans un sens.

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«C’était agréable d’avoir cet appel téléphonique avec lui», a déclaré Nick via Zoom dans un discours direct sur ses six années en tant que capitaine de Columbus et l’aventure qui l’attend ici. «Le conseil de mon père était:« Profitez-en, jouez avec passion, les fans de Toronto sont passionnés ». Cela correspond à qui je suis et comment je joue.

«Je lui disais qu’il y en aura 71 autres qui voleront. Mais je ne porterai pas ce casque (à bulles distinctif).

Nick semble toujours efficace à 33 ans – il suffit de demander aux Leafs qu’il a poussés lors de la victoire en séries éliminatoires de l’été dernier – en tant que joueur agressif de 6 pieds et 200 livres. Mais il a réalisé au cours du week-end avec leurs deux derniers métiers, Riley Nash aux Leafs et David Savard à Tampa Bay, ce chapitre des Jackets se termine.

Le directeur général de Toronto, Kyle Dubas, a fait savoir qu’il abandonnerait les choix et les espoirs pour réarmer les Leafs et éviter un autre KO au premier tour. Mais dimanche a également montré les connaissances de l’ABC de l’assistant GM Brandon Pridham. Les Leafs ont finalisé cet accord par le biais de deux autres équipes actuelles non éliminatoires, obligeant les Sharks à manger la moitié du salaire restant de 5,5 millions de dollars de Foligno cette année en échange d’un quatrième tour, tandis que Columbus a assumé le reste de ses chèques.

Donc, Toronto a encore de la place avant la date limite de 15 h de lundi pour peut-être ajouter un défenseur. Le Nash blessé a fourni un certain soulagement qui pourrait être associé au salaire de Frederik Andersen en fonction du rétablissement du gardien de son propre problème de santé.

Foligno était déjà vendu sur les Leafs lorsque le directeur général de Columbus, Jarmo Kekalainen, en remerciement pour ses six années en tant que capitaine, a suggéré des équipes qui avaient du sens pour le joueur et l’équipe. Foligno a vu dans les visages déçus des Leafs dans la ligne de poignée de main des séries éliminatoires dont ils avaient besoin pour faire un autre pas. Puis il les a vus grimper au sommet de la LNH ce week-end.

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«Ce fut évidemment une journée difficile, mais une fois que vous avez pris la décision, vous êtes excité. Soyons honnêtes, ce fut une année difficile à Columbus et j’en assume une grande responsabilité. C’est une opportunité que je ne vais pas gaspiller. Jarmo m’a permis de poursuivre mon rêve de gagner une coupe Stanley.

«Voir à quel point les Leafs étaient jeunes (l’été dernier), mais comment elles ont beaucoup appris sur elles-mêmes et à quel point elles sont dangereuses, ça me convenait. Il y a une maturité en eux. Vous pouvez dire à quel point ils sont concentrés. Ils s’accroupissent et trouvent des moyens de gagner des matchs. Ils ont une puissance de feu, ils ont eu de bons gardiens de but ces derniers temps. Ils ont un mélange de pouvoir gagner de différentes manières et au moment des séries éliminatoires, quand cela se resserre et que vous avez la capacité, cela augure bien.

Foligno a comparé cette étape de sa carrière à celle du nouveau coéquipier Jason Spezza.

«Il a payé sa cotisation et cherche une Coupe. Je suis un gars qui joue avec mon instinct et mon cœur me disait que c’était la bonne décision. J’ai hâte de frapper le sol en courant », a déclaré Foligno.

Foligno doit d’abord s’absenter d’une quarantaine canadienne de COVID-19 de sept jours, mais laissera sa femme et ses trois enfants dans l’Ohio pour le moment. De nombreux Leafs ont envoyé des textes de bienvenue dimanche. Foligno connaît Auston Matthews de l’équipe nationale américaine et il s’est entretenu avec Dubas et l’entraîneur-chef Sheldon Keefe. Il a également eu une bonne conversation d’adieu avec l’entraîneur souvent fougueux John Tortorella, qu’il a toujours accepté comme le poussant, lui et l’équipe, pour les bonnes raisons. Il a admis l’idée de revenir à Columbus alors qu’un UFA lui avait déjà traversé l’esprit, mais a juré que les Leafs avaient 100% de sa loyauté.

Les Leafs reçoivent également l’ailier droit né au Texas Stefan Noesen de San Jose comme attaquant de profondeur.

En 950 matchs en carrière entre Columbus et Ottawa (ce qui lui a fait un premier choix au total en 2006), Foligno a accumulé 482 points et 22 de plus en 51 matchs éliminatoires. Foligno est le troisième capitaine d’équipe d’un autre club ajouté à ce mélange avec John Tavares et Joe Thornton, tous deux qu’il connaît hors glace, et il a remporté les trophées Mark Messier et King Clancy en 2016-2017 pour le leadership.

Dubas ne commentera qu’après la date limite.

lhornby@postmedia.com