Film indépendant : des créatures fantastiques peuplent le monde hypothétique de « Cryptozoo »

Une créature ressemblant à un éléphant japonais mangeuse de rêves appelée baku, à droite, fait partie des créatures mythiques de « Cryptozoo ». Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Magnolia Pictures

« Les utopies ne marchent jamais. »

Le nouveau film d’animation visuellement époustouflant « Cryptozoo« , qui a ouvert ses portes dans tout le pays et à la demande vendredi (y compris pour un week-end au nouveau PMA Films, récemment rouvert pour les projections en personne), constitue un dossier d’une beauté saisissante contre le paradis. Au moins contre ces utopies façonnées par les êtres humains, qui, comme le film le pose de manière assez convaincante, sont souvent les vrais monstres tapi dans le noir.

Et c’est dans un monde peuplé de krakens, de minotaures, de serpents géants et à peu près toutes les créatures mythologiques que les cultures du monde ont jamais imaginées. (Ici, je m’excuse auprès des vrais croyants de Portland Musée international de cryptozoologie – continuez à chercher ce Bigfoot délicat, gang.)

Le film, réalisé par Dash Shaw et l’animatrice artistique et partenaire de la vie réelle Jane Samborski (« Mon lycée entier s’enfonçant dans la mer »), est en lui-même une fable, bien que plus ancrée et qui donne à réfléchir. Au moins aussi ancré et dégrisant qu’un conte comprenant une créature d’éléphant japonais mangeuse de rêves appelée baku et un satyre épris d’orgie exprimé par Peter Stormare (de la renommée de « Fargo ») peut l’être.

C’est le va-et-vient entre le scénario du scénariste-réalisateur Shaw et les efforts du réalisateur d’animation Samborski qui à la fois nous rapproche et nous éloigne de l’histoire. Le scénario de Shaw est assemblé comme un film d’action de haut niveau, avec l’héroïne badass et épris de cryptides, Lauren Gray (exprimée par Lake Bell) – qui garde de bons souvenirs de sa rencontre avec le baku dévorant de cauchemars mentionné comme un enfant – se bousculant partout dans le monde pour protéger les créatures mythiques de tous bords. Et elle est occupée, car l’intrigue de Shaw étend le modèle « Watchmen » de « et si les super-héros existaient dans le monde réel » pour inclure tout, des gremlins polonais espiègles à la volonté sud-américaine des feux follets à ce que Gray nous dit sombrement être le tout dernier licorne et pégase en existence.

Dans cette Amérique de la fin des années 1960, l’objectif de Grey est de récupérer autant de monstres mythiques dispersés et insaisissables, en les relogeant dans le « cryptozoo » titulaire de son riche mentor Joan, où ils seront à l’abri des prédations d’un gouvernement américain de l’ère Nixon. Possédé de son propre expert en chasse aux cryptides, Nick (« Henry Fool’s » Thomas Jay Ryan), le gouvernement s’emploie naturellement à traquer ces bêtes magiques pour exploiter leurs pouvoirs extraordinaires à des fins militaires, en particulier le baku, dont la capacité d’éliminer les les rêves qu’il considère comme déterminants pour aspirer la vie de la contre-culture.

C’est une configuration que je pourrais voir alimenter un certain nombre de films fantastiques CGI moyens et, honnêtement, c’est la plupart de ce que serait « Cryptozoo » sans les efforts de l’animateur Samborski. Inondée de contrastes visuels, la palette du film mélange autant de styles et d’astuces d’animation idiosyncratiques qu’il y a de créatures dans le parc à thème tentaculaire de Joan, semblable à EPCOT. Les dalles audacieuses de couleur stylisée rappellent le psychédélisme hippie de « Yellow Submarine », tandis que l’érotisme réaliste vient directement de la fable animée française de 1973 « Fantastic Planet ». Il y a des découpes de Terry Gilliam et des personnages centraux rendus sous forme de croquis au crayon et à l’aquarelle, tous animés d’une sensibilité à la fois rêveuse et précise. C’est un festin visuel expressionniste qui, lié aux rythmes d’action de Shaw et aux livraisons impassibles de la distribution vocale impressionnante, crée quelque chose d’inlassablement étrange. Même si l’histoire et les messages du film se déroulent un peu prosaïquement.

« Cryptozoo » déconstruit la moralité en noir et blanc apparemment câblée dans son histoire de rêveurs contre bellicistes. Alors que Nick et ses soldats sont indéniablement des voyous dans leur quête pour transformer la magie du monde en armes, le film parle vraiment de son héroïne réalisant que la magie – même avec les meilleures intentions humaines – est tout aussi destructrice. Il y a plus qu’un petit « Jurassic Park » dans la chute inévitable du cryptozoo, avec les protestations de Grey selon lesquelles l’acceptation de l’altérité par l’humanité doit venir avec un marchandisage adapté aux touristes et une « protection » condescendante tombant sur les oreilles sceptiques de son acolyte gorgone à tête de serpent, dont la quête d’assimilation la voit enfiler une perruque et des lentilles de contact. En effet, le film s’ouvre sur une configuration sanglante inattendue tout droit sortie d’un film d’horreur, alors qu’une paire d’amoureux hippies trébuche sur les hauts murs du cryptozoo tout en cherchant un endroit pour faire l’amour. Tant leur érotisme ludique que la violence choquante de leur découverte par-dessus le mur voient le film annoncer son ton adulte et ses thèmes de la violence inhérente à la colonisation.

S’il y a un coup que j’ai sur « Cryptozoo », c’est que Shaw greffe son monde magique sur un récit de genre simple que j’ai déjà vu. (Pensez aux téléviseurs « Grimm » et à l’ensemble du Maine « Once Upon a Time », ainsi qu’au « Bright » mal engendré de Netflix.) Pourtant, il y a une tendance pour les fables animées indépendantes à se perdre dans leur propre esthétique, et j’ai apprécié cela, malgré toute son étrangeté, « Cryptozoo » définit clairement les règles de son monde, puis joue avec elles. Pourtant, digne d’un film exaltant l’imagination, les moments les plus efficaces et les plus touchants de « Cryptozoo » surviennent lorsqu’il y a une poésie et une ambiguïté dans le grignotage autour des franges.

Mis à part les types militaires ouvertement méchants, les personnages du film sont les plus convaincants lorsqu’ils affrontent leurs propres angles morts et leurs idées préconçues. La jeune amante du début – qui commet un acte aussi impensable que prévisible – traîne sa culpabilité à travers le film (avec le gage sanglant de son crime). Lorsque des soldats paniqués lui demandent sous la menace d’une arme si elle, contrairement à la myriade de créatures du zoo en ruine, est humaine, son « Oui ! est d’une éloquence déchirante. Et l’héritière philanthrope Joan (exprimée par Grace Zabriskie de « Twin Peaks ») s’accroche à son rêve de protéger les merveilles du monde jusqu’à la fin tragique, ne reconnaissant jamais que son amour indéniable pour ses charges (y compris la bête ressemblant à Bigfoot qu’elle prend pour son lit) découle d’un paternalisme en contradiction avec ses nobles objectifs.

En fin de compte, les monstres de « Cryptozoo » doivent, inévitablement, revenir aux mythes qui les ont engendrés, leurs existences ineffables et mystérieuses relâchées dans la légende, le mythe et les coins de notre œil. La création de mythes du film est, en elle-même, peut-être moins mystérieuse pour être transformée en un film d’action-fantastique (vraiment divertissant), mais ses aperçus fugaces des énigmes sombres et compliquées du cœur humain en font une expérience étrange et souvent fascinante au cinéma.

« Cryptozoo » peut être diffusé partout. Pour les lieux, les billets et plus d’informations, consultez le site du film. « Cryptozoo » dure 93 minutes et est classé R pour la nudité, la violence et l’excitation générale.

Dennis Perkins est un écrivain indépendant qui vit à Auburn avec sa femme et son chat.

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