Fierté: protéger la communauté LGBTIQ pendant COVID-19

«L’histoire nous a montré qu’en temps de crise, les personnes les plus marginalisées ont tendance à souffrir de manière disproportionnée par rapport à l’ensemble de la population.»

Ces mots sont tirés de Vulnerability Amplified, un rapport publié en mai 2020 par OutRight Action International, l’organisation non gouvernementale de défense des droits humains des lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, intersexués ou en questionnement / queer (LGBTIQ). Le rapport décrit ensuite en détail comment, même dans la phase la plus précoce de la pandémie, il était évident que le COVID-19 frappait particulièrement durement les personnes LGBTIQ.

Au cours des premiers mois de 2020, de nombreuses régions du monde ont eu du mal à mettre de l’ordre dans leurs ripostes à la pandémie. Des erreurs ont été commises, des vies ont été perdues et des leçons ont été apprises. Mais les personnes marginalisées étaient toujours vulnérables aux pires effets du virus et aux retombées qu’il provoquait. Cela était vrai au début de 2020 et l’est toujours aujourd’hui, 15 mois plus tard, même si plusieurs pays ont eu un succès significatif dans le déploiement de programmes de vaccination et que beaucoup a été appris sur le COVID-19.

Jessica Stern, directrice exécutive d’OutRight, a expliqué au Forum économique mondial les raisons des niveaux disproportionnés de souffrance dans la communauté LGBTIQ, leurs causes et leurs conséquences. Elle a également partagé ses réflexions sur certaines des raisons d’un optimisme mesuré et sur ce qui doit être amélioré.

Financement de l’aide d’urgence

Peu de temps après la publication de Vulnerability Amplified, OutRight a créé le COVID-19 Global LGBTIQ Emergency Fund. À ce jour, il a débloqué environ 1 million de dollars d’aide à 125 organisations dans 65 pays.

«Au début de 2020, nous avons reçu 1 500 demandes de soutien d’urgence d’organisations en première ligne essayant de servir les personnes LGBTIQ au niveau communautaire», explique Stern, décrivant la réponse initiale à la création du fonds. «Vous savez, on pourrait espérer qu’un an après le début de la crise, les organisations communautaires auraient pu obtenir plus de ressources pour faire face à la pandémie.

«Mais en fait, en avril dernier, nous avons reçu une autre tranche de 1 500 demandes, ce qui était presque identique au nombre initial que nous avons reçu, ce qui suggère qu’au cours de l’année, non seulement le besoin n’a pas diminué, mais il s’est maintenu à un niveau de crise constant. « 

Stern estime que près des deux tiers des demandes d’aide étaient liées à des difficultés économiques ressenties par les personnes LGBTIQ dans le monde: des pénuries alimentaires à la gestion du chômage et du sans-abrisme, en passant par des baisses radicales de revenus pour ceux qui avaient encore un emploi.

«Si vous aviez moins d’argent en banque avant la crise, il serait plus facile de sombrer dans le désespoir pendant une crise», poursuit-elle. «C’est comme ça que ça marche.»

La pauvreté, les difficultés et la marginalisation économique étaient des problèmes qui affectaient les personnes LGBTIQ avant la pandémie, ont montré les travaux d’OutRight. Dans les économies développées comme dans les économies émergentes, un taux plus élevé que la moyenne de personnes LGBTIQ sont au chômage ou sur le marché du travail informel, où il y a un manque de protection de l’emploi, peu ou pas d’assurance maladie, pas d’accès aux congés de maladie payés, pas d’indemnités de chômage et conditions de travail précaires. Les personnes LGBTIQ sont également plus susceptibles de travailler dans des secteurs industriels qui ont été fortement touchés économiquement par la pandémie, tels que les restaurants et les services de restauration ou le commerce de détail. De plus, en raison de politiques discriminatoires de congés payés qui ne couvrent pas tous les sexes de la même manière, les personnes LGBTIQ peuvent ne pas être en mesure de s’absenter du travail pour s’occuper des membres de leur famille. C’est pourquoi le pourcentage de personnes devant prendre un congé sans solde est significativement plus élevé dans la communauté LGBTIQ.

Selon une étude de la Human Rights Campaign aux États-Unis, les personnes LGBTIQ sont encore 30% plus susceptibles que la population générale d’avoir perdu leur emploi à la suite de la réouverture initiale de l’économie aux États-Unis. Les personnes LGBTIQ étaient également 50% plus susceptibles – et les personnes LGBTIQ de couleur 150% plus susceptibles – que la population générale d’avoir subi une réduction de salaire depuis que les États-Unis ont commencé à lancer des politiques de réouverture.

«L’exclusion systémique et la discrimination de groupes spécifiques comme la communauté LGBTIQ affaiblit les systèmes économiques, diminue la cohésion sociale et limite les opportunités économiques», déclare Mélisande Kingchatchaval Schifter, chef de projet, Diversité, équité et inclusion, au Forum économique mondial. «Dès le début de la reprise post-pandémique, les entreprises et le gouvernement doivent renforcer la protection du travail et les filets de sécurité sociale pour les communautés LGBTIQ.

Aide ou hostilité: jouer avec le système

Qu’il s’agisse d’administrer des vaccins ou de distribuer des vivres d’urgence, une caractéristique commune des programmes de riposte à la pandémie est qu’ils ont principalement été gérés par des agences gouvernementales et d’autres organismes officiels. Mais pour certaines personnes ayant besoin d’aide, cela signifiait être en contact étroit avec des organisations et des individus qui n’acceptent pas la différence.

Par exemple, prenons le cas de l’aide alimentaire offerte par les forces de l’ordre dans un pays qui interdit les relations sexuelles entre personnes de même sexe. «Donc, vous devez littéralement décider», explique Stern, «qu’est-ce que je veux de plus? Est-ce que je veux survivre un autre jour? Ou est-ce que je veux risquer d’être arrêté? »

Dans un autre exemple, une lesbienne interrogée dans le rapport Vulnerability Amplified, a été informée qu’elle et son partenaire, qui partagent une maison avec deux autres familles, se sont fait dire qu’elles n’étaient pas éligibles à l’aide alimentaire. Le rapport dit: «Vraisemblablement parce que les couples lesbiens ne correspondaient pas à la définition du distributeur de« famille », puisque d’autres ménages recevaient la nourriture.»

La transphobie peut également affecter l’accès de certaines personnes aux soins de santé, tandis que les politiques de distanciation sociale fondées sur le sexe peuvent conduire à des cas d’abus ou à l’arrestation de personnes transgenres.

Accepter la différence, reconnaître le défi

Les histoires de discrimination et même de violence sont malheureusement trop courantes. Pourtant, ce sont les difficultés économiques qui, selon Stern, ont été l’une des conséquences les plus pernicieuses de la pandémie pour les personnes LBGTIQ.

«Lorsque nous parlons d’exclusion et du risque plus élevé pour les personnes LGBTIQ, nous ne théorisons pas», souligne Stern. «Nous utilisons une approche fondée sur des preuves pour dire que nos mécanismes d’intervention d’urgence sont inadéquats.»

Le besoin de changement est primordial, non seulement en raison de la dimension morale de toutes les formes de discrimination, mais parce que dans le cas de la pandémie, des vies ont été perdues et des moyens de subsistance ruinés. «Si nous ne changeons pas la façon dont nous réagissons au COVID, les conséquences seront qu’il y aura plus de personnes LGBTIQ affamées et sans abri, et finalement plus de personnes LGBTIQ qui meurent», dit-elle.

«Je pense que nous nous sommes assez rapidement désabusés de l’idée que la pandémie était le grand niveleur. Mais les disparités ont été très importantes. Cela signifie que nous devons concevoir des interventions de santé publique qui reconnaissent la différence.

«Il est essentiel de reconnaître la différence. Nous ne vivons pas dans une société daltonienne, nous ne vivons pas dans une société, ou un monde qui est, est exempt de (discrimination) … nous ne vivons pas dans un monde qui peut être autorisé à être aussi naïf que prétendre que ces inégalités n’existent pas.

«Et (une chose) que nous savons à propos de la pandémie, c’est que la seule façon d’éviter qu’une autre variante ne se balance et ne nous ravage tous à nouveau, c’est de reconnaître que nous coulons ou nageons ensemble.»