EXPLICATION : Qu’est-ce que le pipeline Russie-Europe Nord Stream 2 ? | Actualité économique

Par DAVID McHUGH, rédacteur commercial AP

FRANCFORT, Allemagne (AP) – Le chancelier allemand Olaf Scholz a suspendu le processus de certification du gazoduc Nord Stream 2 après que la Russie a reconnu les régions tenues par les séparatistes dans l’est de l’Ukraine.

Le gazoduc sous-marin relie directement le gaz russe à l’Europe via l’Allemagne et est terminé mais pas encore opérationnel. Il est devenu une cible majeure alors que les gouvernements occidentaux tentent d’exercer un effet de levier sur la Russie pour dissuader de nouvelles actions militaires contre son voisin.

Voici les éléments clés à comprendre sur le pipeline :

Il s’agit d’un gazoduc de 1 230 kilomètres (764 miles de long) sous la mer Baltique, allant de la Russie à la côte allemande de la Baltique.

Il est parallèle à un ancien gazoduc Nord Stream et doublerait sa capacité, à 110 milliards de mètres cubes de gaz par an. Cela signifie que Gazprom peut envoyer du gaz au réseau de gazoducs européen sans utiliser les gazoducs existants traversant l’Ukraine et la Pologne.

Le gazoduc a été rempli de gaz mais attendait l’approbation de l’Allemagne et de la Commission européenne.

COMMENT SCHOLZ BLOQUE-T-IL LE PIPELINE ?

Le régulateur allemand des services publics examinait le pipeline pour s’assurer qu’il était conforme aux réglementations européennes sur la concurrence loyale. C’est ce processus d’approbation que Scholz a annoncé mardi qu’il suspendait.

L’Allemagne était tenue de soumettre un rapport sur la manière dont le pipeline affecterait la sécurité énergétique, et Scholz a déclaré que ce rapport était retiré.

POURQUOI SCHOLZ AGIT-IL MAINTENANT ?

Scholz, qui a pris le pouvoir en décembre, a soutenu le projet en tant que ministre des Finances de son prédécesseur, Angela Merkel, et son parti social-démocrate l’a soutenu. Alors que la Russie massait des troupes près de la frontière ukrainienne, Scholz a évité de faire spécifiquement référence à Nord Stream 2, même si les responsables américains ont déclaré qu’il n’avancerait pas si la Russie envahissait.

Mais Scholz a averti que la Russie ferait face à de « graves conséquences » et que des sanctions devaient être prêtes à l’avance. L’Allemagne avait convenu avec les États-Unis d’agir contre Nord Stream 2 si la Russie utilisait le gaz comme arme ou attaquait l’Ukraine.

La chancelière a déclaré mardi que la reconnaissance par la Russie de l’indépendance des régions tenues par les rebelles en Ukraine marquait une « grave violation du droit international » et qu’il était nécessaire « d’envoyer un signal clair à Moscou que de telles actions ne resteront pas sans conséquences ».

POURQUOI LA RUSSIE VEUT-ELLE LE PIPELINE ?

Le géant gazier public Gazprom affirme qu’il répondra au besoin croissant de l’Europe en gaz naturel abordable et complétera les pipelines existants à travers la Biélorussie et l’Ukraine.

Nord Stream 2 offrirait une alternative au système vieillissant de l’Ukraine qui, selon Gazprom, a besoin d’être rénové, de réduire les coûts en économisant sur les frais de transit payés à l’Ukraine et d’éviter des épisodes tels que de brèves coupures de gaz en 2006 et 2009 en raison de différends sur les prix et les paiements entre la Russie et l’Ukraine.

L’Europe est un marché clé pour Gazprom, dont les ventes soutiennent le budget du gouvernement russe. L’Europe a besoin de gaz parce qu’il remplace les centrales au charbon et nucléaires déclassées avant que les sources d’énergie renouvelables telles que l’éolien et le solaire ne soient suffisamment développées.

POURQUOI LES USA SONT-ILS CONTRE NORD STREAM 2 ?

La Maison Blanche était en « consultations étroites avec l’Allemagne » et s’est félicitée de leur annonce, a tweeté mardi la secrétaire de presse Jen Psaki.

Les États-Unis, les alliés européens de l’OTAN tels que la Pologne et l’Ukraine se sont opposés au projet avant l’administration Biden, affirmant qu’il augmente la dépendance de l’Europe vis-à-vis du gaz russe et donne à la Russie la possibilité d’utiliser le gaz comme arme géopolitique. L’Europe importe la majeure partie de son gaz et obtient environ 40 % de son approvisionnement de la Russie.

Le pipeline, qui a été mis en place sous Merkel, a été un irritant dans les relations américano-allemandes. Biden a renoncé aux sanctions contre l’opérateur du gazoduc alors qu’il était presque terminé en échange d’un accord de l’Allemagne pour prendre des mesures contre la Russie si elle utilisait le gaz comme arme ou attaquait l’Ukraine.

Au Congrès, les républicains et les démocrates – dans un rare accord – se sont longtemps opposés à Nord Stream 2.

LA SUSPENSION DE NORD STREAM 2 FERA-T-ELLE GELER LES EUROPÉENS CET HIVER ?

Non. Même avant le déménagement de Scholz, les régulateurs ont clairement indiqué que le processus d’approbation ne pourrait pas être achevé au cours du premier semestre de l’année. Cela signifie que le gazoduc n’allait pas aider à répondre aux besoins de chauffage et d’électricité cet hiver, car le continent fait face à une pénurie de gaz.

La pénurie hivernale a continué d’alimenter les inquiétudes quant à la dépendance au gaz russe. La Russie s’est abstenue de vendre du gaz à court terme – même si elle a rempli des contrats à long terme avec des clients européens – et n’a pas rempli son stockage souterrain en Europe.

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la pénurie souligne la nécessité d’approuver rapidement Nord Stream 2, augmentant les inquiétudes quant à l’utilisation du gaz par la Russie pour obtenir un effet de levier sur l’Europe.

LA RUSSIE POURRAIT-ELLE COUPER LE GAZ VERS L’EUROPE EN REPRÉSAILLES ?

Alors que l’Europe a besoin du gaz russe, Gazprom a aussi besoin du marché européen. Cette interdépendance est la raison pour laquelle beaucoup pensent que la Russie ne coupera pas l’approvisionnement de l’Europe, et les responsables russes ont souligné qu’ils n’avaient aucune intention de le faire.

Pendant ce temps, la crise ukrainienne, en plus de la pénurie hivernale, a déjà donné aux gouvernements européens plus de raisons de trouver leur gaz ailleurs, comme par le biais du gaz naturel liquéfié, ou GNL, acheminé par bateau depuis les États-Unis, l’Algérie et d’autres endroits.

L’ancien président russe Dmitri Medvedev, qui est aujourd’hui vice-président du Conseil de sécurité russe, a tweeté son mécontentement après que l’Allemagne a suspendu Nord Stream 2 : « Bienvenue dans le meilleur des mondes où les Européens vont très bientôt payer 2 000 euros pour 1 000 mètres cubes de gaz naturel ! »

Le prix du gaz sur le marché au comptant en Europe était de 829 euros (940 $) par millier de mètres cubes mardi. Il était de 1 743 euros (près de 2 000 dollars) fin décembre au milieu des inquiétudes suscitées par la crise ukrainienne, et les prix ont depuis chuté alors que l’Europe a obtenu plus de GNL.

Les rédacteurs d’Associated Press Vladimir Isachenkov à Moscou, Geir Moulson et Frank Jordans à Berlin, et Lisa Mascaro et Ellen Knickmeyer à Washington ont contribué.

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