Les factions Republic First Vernon Hill et Harry Madonna obtiennent un patron sous l’ordre du juge

Un juge fédéral a nommé un dépositaire pour superviser Republic First Bancorp Inc., qui, selon lui, a été paralysé alors que les factions du conseil d’administration dans l’impasse échangent des « accusations empoisonnées » dans une lutte pour le contrôle de la banque de Philadelphie.

Une volée de poursuites devant les tribunaux d’État et fédéraux opposent le directeur général de Republic, Vernon W. Hill II, et ses alliés au conseil d’administration au fondateur et directeur de la banque Harry Madonna et à un groupe de membres dissidents du conseil d’administration et d’investisseurs, dont l’ancien partenaire commercial de Hill, George E. Norcross III. . Les deux parties ont accusé l’autre de comportement frauduleux au sein de la banque, qui compte 33 succursales en Pennsylvanie, dans le New Jersey et à New York, et 5,6 milliards de dollars d’actifs.

« Les efforts inconvenants de Madonna et de Hill pour détourner Republic First ne peuvent que nuire à la fois à la confiance du public dans l’institution et à l’institution elle-même », a écrit jeudi le juge du tribunal de district américain Paul S. Diamond dans son ordonnance nommant un gardien.

Les actions de Republic First, qui ont clôturé vendredi à 4,03 dollars, ont chuté d’environ 27 % depuis la mi-février.

La nomination d’un gardien est intervenue après que la faction dissidente de Madonna ait profité de la mort le 10 mai du réalisateur Theodore Flocco, un allié de Hill, pour sortir d’une impasse 4-4. La mort de Flocco a donné aux dissidents un avantage de 4-3 au conseil d’administration, qu’ils ont utilisé pour remplacer Hill à la présidence du conseil d’administration par Madonna.

Diamond a déclaré dans son ordre de 12 pages que les actions de la faction Madonna lors d’une réunion spéciale du conseil d’administration tard dans la nuit le 12 mai ont violé les statuts de la banque parce qu’un quorum, ou une majorité du conseil, y compris le siège non pourvu, était nécessaire pour supprimer Hill et nommer Madonna présidente par intérim.

Après une audience d’urgence sur les efforts de Hill pour retourner au siège du président, Diamond a ordonné un « arrêt » d’une semaine le 17 mai, espérant que « les factions Hill et Madonna pourraient arrêter leurs luttes intestines et rendre un semblant de raison à Republic First », a déclaré Diamond. .

Cela a échoué. « Malheureusement, les déclarations des deux factions confirment qu’elles ont l’intention de poursuivre leur conduite destructrice », a-t-il déclaré.

Citant un précédent juridique, Diamond a qualifié d' »injustes » les efforts de Madonna pour « arracher le contrôle immédiat de Republic First en licenciant brusquement des dirigeants et en changeant la direction aux plus hauts niveaux ».

La première tâche du dépositaire, Alfred W. Putnam, avocat chez Faegre Drinker Biddle & Reath LLP à Philadelphie, sera de faciliter une assemblée extraordinaire des actionnaires d’ici le 10 juillet pour élire un remplaçant à Flocco.

L’ordonnance de Diamond stipule également que Putnam doit faire tout ce qui est « nécessaire pour gérer Republic First dans le meilleur intérêt de ses actionnaires », y compris en permettant potentiellement aux actionnaires d’élire un neuvième administrateur.

Après que les actionnaires aient élu un remplaçant pour Flocco, Putnam pourrait également voter en tant que neuvième administrateur, a déclaré Diamond.

La dernière décision de Norcross a été d’annoncer vendredi que son groupe d’actionnaires dissidents nommerait un membre de ce groupe, l’ancien dirigeant de la Banque TD, Gregory Bracca, pour remplacer Flocco.