Exclusif : un officier russe révèle pourquoi il a tout risqué pour arrêter la guerre de Poutine en Ukraine
« Nous étions sales et fatigués. Les gens autour de nous mouraient. Je ne voulais pas avoir l’impression d’en faire partie, mais j’en faisais partie », a déclaré l’officier à CNN.
Il a dit qu’il était allé trouver son commandant et avait démissionné de sa commission sur-le-champ.
CNN ne nomme pas l’officier ni n’inclut de détails personnels qui aideraient à l’identifier pour sa sécurité.
Son histoire est remarquable, mais elle pourrait aussi être l’une des nombreuses, selon les opposants à la guerre en Russie comme en Ukraine qui disent avoir entendu parler de beaucoup de cas de soldats – tant professionnels que conscrits – refusant de se battre. .
Les troupes russes sont aux prises avec un moral bas et de lourdes pertes en Ukraine, selon les évaluations de responsables occidentaux, dont le Pentagone.
Le ministère russe de la Défense n’a pas répondu à une demande de commentaires de CNN.
Une mission inconnue
L’officier qui a parlé à CNN a déclaré qu’il faisait partie de l’accumulation massive de troupes dans l’ouest de la Russie qui a déclenché des craintes mondiales pour l’Ukraine. Mais il a dit qu’il n’y avait pas beaucoup réfléchi, même le 22 février de cette année, lorsque lui et le reste de son bataillon ont été invités à remettre leurs téléphones portables alors qu’ils étaient stationnés à Krasnodar, dans le sud de la Russie, sans aucune explication.
« Le lendemain, nous avons été emmenés en Crimée. Pour être honnête, je pensais que nous n’irions pas en Ukraine. Je ne pensais pas du tout que cela en arriverait là », a déclaré l’homme.
Alors que son unité se rassemblait en Crimée – la région ukrainienne annexée par la Russie en 2014 – le président Vladimir Poutine a lancé sa nouvelle invasion de l’Ukraine le 24 février.
Mais l’officier a déclaré que lui et ses camarades n’étaient pas au courant, car aucune nouvelle ne leur avait été transmise et qu’ils étaient coupés du monde extérieur sans leurs téléphones.
Deux jours plus tard, ils ont eux-mêmes reçu l’ordre d’entrer en Ukraine, a déclaré l’officier à CNN.
« Certains gars ont carrément refusé. Ils ont rédigé un rapport et sont partis. Je ne sais pas ce qui leur est arrivé. Je suis resté. Je ne sais pas pourquoi. Le lendemain, nous y sommes allés », a-t-il déclaré.
L’officier a dit qu’il ne connaissait pas le but de la mission; que les affirmations grandiloquentes du président russe Vladimir Poutine selon lesquelles l’Ukraine faisait partie de la Russie et devait être « dénazifiée » n’ont pas été transmises aux hommes invités à se battre.
« Nous n’avons pas été martelés par une sorte de rhétorique ‘nazie ukrainienne’. Beaucoup ne comprenaient pas à quoi cela servait et ce que nous faisions ici », a-t-il déclaré.
Il a déclaré à CNN qu’il espérait une solution diplomatique et se sentait coupable de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais il a ajouté qu’il ne connaissait pas bien la politique.
En conflit
La première chose dont se souvient le soldat après que son unité ait traversé la frontière dans une longue colonne de véhicules, c’est de voir des boîtes de rations sèches russes éparpillées partout et des piles de matériel détruit.
« J’étais assis dans le KAMAZ [truck], tenant fermement une arme contre moi. J’avais un pistolet et deux grenades avec moi », a-t-il dit.
La force a conduit vers le nord-ouest, en direction de Kherson. Alors qu’ils approchaient d’un village, un homme avec un fouet a sauté et a commencé à fouetter le convoi et à crier: « Vous êtes tous foutus! » rappelle l’officier.
« Il a failli monter dans la cabine où nous étions. Ses yeux étaient larmoyants à force de pleurer. Cela m’a fait une forte impression », a-t-il ajouté. « En général, quand nous voyions les locaux, nous étions tendus. Certains d’entre eux cachaient des armes sous leurs vêtements, et quand ils se sont approchés, ils ont tiré. »
Il a dit qu’il cacherait son visage par honte ainsi que par sécurité parce qu’il se sentait gêné d’être vu par des Ukrainiens là-bas. Sur leur terre.
Il a déclaré que les Russes avaient également subi des attaques plus lourdes, avec des mortiers dirigés contre eux le deuxième ou le troisième jour où ils étaient en Ukraine.
« Pendant environ la première semaine, j’étais dans un état de réplique. Je n’ai pensé à rien », a-t-il déclaré à CNN. « Je suis juste allé me coucher en pensant : ‘Aujourd’hui, c’est le 1er mars. Demain je me réveillerai, ce sera le 2 mars, l’essentiel est de vivre un autre jour.’ Plusieurs fois, les obus sont tombés très près. C’est un miracle qu’aucun de nous ne soit mort », a-t-il déclaré.
Réactions dans les rangs
L’officier a déclaré à CNN qu’il n’était pas le seul soldat inquiet ou confus quant à la raison pour laquelle ils avaient été envoyés pour envahir l’Ukraine.
Mais il se souvient aussi de certains ragaillardis lorsqu’ils ont appris que des primes de combat seraient bientôt payées.
« Quelqu’un a eu une réaction, ‘Oh, encore 15 jours ici et je clôturerai le prêt' », a-t-il dit.
Après quelques semaines, l’officier a été déployé plus près de l’arrière, accompagnant l’équipement qui avait besoin d’être réparé, a-t-il dit.
Là, il a dit qu’il était également devenu plus conscient de ce qui se passait et qu’il avait plus de temps et d’énergie pour réfléchir.
« Nous avions un récepteur radio et nous pouvions écouter les informations », a-t-il déclaré à CNN. « C’est comme ça que j’ai appris que les magasins fermaient en Russie et que l’économie s’effondrait. Je me sentais coupable à ce sujet. Mais je me sentais encore plus coupable parce que nous sommes venus en Ukraine. »
Il a dit que sa détermination s’était durcie au point qu’il ne pouvait faire qu’une seule chose.
« En fin de compte, j’ai rassemblé mes forces et je suis allé voir le commandant pour écrire une lettre de démission », a-t-il déclaré à CNN.
Au début, le commandant a rejeté l’approche et lui a dit qu’il était impossible de refuser de servir.
« Il m’a dit qu’il pourrait y avoir une affaire pénale. Ce rejet est une trahison. Mais j’ai tenu bon. Il m’a donné une feuille de papier et un stylo », a déclaré l’officier à CNN, ajoutant qu’il avait écrit sa démission sur-le-champ.
Rapport de plus de ‘refuseniks’
Il y a eu d’autres rapports dans l’environnement médiatique russe étroitement contrôlé de soldats refusant de se battre.
Valentina Melnikova, secrétaire exécutive de l’Union des comités de mères de soldats de Russie, a déclaré que de nombreuses plaintes et préoccupations avaient été entendues lorsque les premières unités ont quitté l’Ukraine pour se reposer.
« Les soldats et les officiers ont écrit des rapports de démission, indiquant qu’ils ne pouvaient pas revenir avec succès », a-t-elle déclaré à CNN. « Les principales raisons sont, premièrement, l’état moral et psychologique. Et la deuxième raison concerne les convictions morales. Ils ont écrit des rapports à l’époque et écrivent des rapports maintenant. »
Melnikova, dont l’organisation a été créée en 1989, a déclaré que toutes les troupes avaient le droit de déposer des rapports tout en reconnaissant que certains commandants pourraient les refuser ou tenter d’intimider les soldats.
Son organisation conseille souvent les soldats sur la manière de rédiger ces rapports et fournit des conseils juridiques.
CNN ne peut pas vérifier ce numéro.
En Russie, Melnikova a déclaré à CNN qu’il y avait « de nombreux » cas de soldats refusant de se battre en Ukraine, mais a refusé de donner des détails, invoquant des problèmes juridiques et de sécurité.
Aleksei Tabalov, militant des droits de l’homme et directeur d’une organisation d’aide aux conscrits russes, a déclaré à CNN qu’il avait personnellement consulté deux soldats qui avaient démissionné de l’armée.
« Les mêmes gars qui ont refusé de se battre et se sont tournés vers nous, il y en avait deux, mais de la brigade qu’ils ont quittée, 30 autres personnes ont refusé de se battre », a déclaré Tabalov à CNN.
Tabalov a déclaré que lors de la demande de démission, les soldats ont indiqué qu’ils n’avaient pas accepté de participer à une opération spéciale contre l’Ukraine lors de la signature du contrat.
S’absenter sans autorisation de l’armée russe est un délit passible de peines de prison. Cependant, ceux qui servent sous contrat ont le droit légal de démissionner dans les 10 jours suivant leur départ avec une explication du motif de leur départ.
« Je ne peux pas dire qu’il s’agit d’un phénomène de masse, mais ce phénomène est assez fort. Si vous estimez pour tous les cas d’autres organisations plus les informations indirectes, le nombre dépasse 1 000 », a déclaré Tabalov à CNN.
Il a déclaré que le recrutement est toujours en cours dans le pays et que les nouveaux soldats viennent souvent de régions plus pauvres avec moins de perspectives.
Des milliers de soldats russes ont été tués en Ukraine depuis le début de la guerre. Les forces armées ukrainiennes estiment les pertes russes à plus de 22 000. La dernière fois que le ministère russe de la Défense a fait état de pertes, c’était le 25 mars, faisant état de la mort de 1 351 militaires.
Le ministère n’a pas répondu à la demande de mise à jour de CNN.
L’officier qui a parlé à CNN est maintenant avec sa famille.
« Qu’est-ce qui va se passer ensuite – je ne sais pas », a-t-il déclaré. « Mais je suis content d’être de retour à la maison. »