Et s’il n’y avait pas de gouvernement américain ?

Et s’il n’y avait pas de gouvernement américain ?

Chaque fois que le Congrès et un président de l’un ou l’autre des partis s’opposent à quelque chose d’intérêt national vital, il est facile de déclarer « une vérole dans leurs deux maisons » et de réfléchir avec tendresse à ces jours inexistants où le gouvernement américain a travaillé avec brio et sans friction.

En 2021, cependant, l’humeur du public est un peu différente. Le complexe du Capitole des États-Unis a été attaqué le 6 janvier, une action que les sondages suggèrent qu’environ 20% des Américains approuvent de manière choquante. Les libertaires auto-définis, les pseudo-anarchistes, les groupes de droite comme QAnon qui sont ouvertement insurrectionnels, et d’autres groupes autrefois marginaux ont acquis une notoriété nationale en partie en remettant ouvertement en question la portée et le rôle du gouvernement fédéral en Amérique.

Comprendre la société américaine sans gouvernement

Comme exercice de réflexion, alors, réfléchissez à ce qui se passerait s’il n’y avait plus de gouvernement fédéral. Aux fins de cette expérience, supposons qu’un jour le gouvernement disparaisse – les gens existent toujours et l’infrastructure est là, mais les lois, les règles, les systèmes et les politiques disparaissent. Certes, c’est un scénario farfelu, mais à quoi ressemblerait la vie aux États-Unis ?

Les conséquences immédiates

Si l’Amérique se réveillait sans gouvernement fédéral, il y aurait un chaos absolu sur les marchés financiers. La dette fédérale américaine est le plus important instrument d’investissement sur le marché, et la disparition d’un gouvernement fédéral obligerait tout le monde à se démener pour déterminer qui, le cas échéant, honorerait cette dette. De plus, étant donné que chaque dollar américain est essentiellement un instrument de dette adossé à « la pleine foi et le crédit du gouvernement américain », que vaudrait-il (et aussi, des milliards de dollars de réserves détenues dans le monde en dollars américains ) sans gouvernement américain ?

Qu’il suffise de dire que les marchés boursiers seraient également détraqués. Une grande partie de ce qui est tenu pour acquis dans les affaires – y compris les taxes, les réglementations et le bon fonctionnement du commerce interétatique et international – est facilité ou supervisé par le gouvernement fédéral, et personne n’aurait de réponse immédiate sur la façon dont cela continuerait. De même, qu’arriverait-il aux bénéfices des entreprises si le gouvernement fédéral disparaissait en tant que client ? Dans un tel environnement, l’or et l’argent monteraient probablement en flèche, car les spéculateurs se sont assurés que les métaux précieux vaudraient toujours quelque chose dans le commerce.

Peut-être contrairement aux attentes, il n’y aurait pas nécessairement un chaos et une anarchie à grande échelle. La police est financée et administrée aux niveaux des États et des municipalités, et bien que la Garde nationale fasse techniquement partie de l’armée et de l’air américaines, elle opère toujours au niveau des États et les gouverneurs pourraient les appeler pour maintenir l’ordre.

Les semaines suivantes

Une fois le chaos de la disparition initiale du gouvernement apaisé, il y aurait un tri dans la vie quotidienne. Les gouvernements sont tombés dans de nombreux pays à travers le monde au cours des dernières décennies (souvent dans la violence et les effusions de sang), et il y a une cohérence remarquable : une fois les balles arrêtées, les gens retournent au travail et essaient de reprendre leur vie.

En l’absence d’un gouvernement fédéral, il n’y aurait aucune raison de déduire les impôts fédéraux des salaires, de sorte que les chèques de paie des travailleurs pourraient être plus importants. De même, des charges fiscales et réglementaires moins globales et se chevauchant pourraient se traduire par une baisse des prix sur les tablettes des magasins. En revanche, les prestations de sécurité sociale et d’assurance-maladie cesseraient. De nombreux retraités auraient probablement du mal à trouver de l’argent pour les nécessités quotidiennes, et la disparition de l’assurance-maladie bloquerait le système de santé.

Il y aurait également un besoin sérieux de la part des États et des communautés de régler la manière dont certaines fonctions seraient gérées. Les États interviendraient-ils et offriraient-ils de payer les inspecteurs de l’USDA, les contrôleurs de vol de la FAA et d’autres membres du personnel clé ? Rachèteraient-ils des installations comme les prisons fédérales ? De même, les États adopteraient-ils une législation d’urgence pour augmenter l’impôt sur le revenu pour payer ces travailleurs ? Avec environ 4,2 millions de personnes employées par le gouvernement fédéral, leur sort ne serait pas une mince affaire pour l’économie américaine.

Il serait également intéressant de voir à quelle vitesse les grandes banques ont tenté de se regrouper pour remplacer certaines des fonctions du Trésor américain et d’autres organismes fédéraux. Il y a une histoire aux États-Unis de banques émettant leur propre monnaie en l’absence d’une autorité nationale, et il n’est pas impensable que des groupes comme Citigroup, Bank of America, etc. système. Certes, ils disposent d’une infrastructure et d’une expertise qui pourraient être utiles dans une confédération d’États dépourvue de gouvernement fédéral.

Les mois suivants

Au fil du temps, des problèmes plus complexes et nuancés surgiraient. En l’absence d’un système fédéral d’inspection des aliments (en supposant que les États n’embauchent pas ces travailleurs et n’entretiennent pas le système), il y aurait éventuellement une épidémie majeure d’aliments contaminés, et ce ne serait probablement qu’une question de temps avant qu’une entreprise ne prenne des raccourcis sur l’entretien et une catastrophe majeure dans les transports s’ensuivit. Ce que ces entreprises découvriraient probablement, cependant, c’est que leur réputation serait irrémédiablement détruite – en l’absence d’un « sceau d’approbation » fédéral, la réputation des entreprises aurait encore plus d’importance et une erreur pourrait être la fin d’une entreprise.

Le commerce interétatique serait également un problème curieux. Les entreprises seraient-elles vraiment gênées par l’absence d’un système judiciaire fédéral et d’un moyen de résoudre les litiges au-delà des frontières des États ? Étant donné le volume du trafic transfrontalier dans le monde (et l’état de droit précaire dans de nombreuses régions), il semble sûr de dire que les affaires peuvent ralentir mais ne s’arrêteront pas – les entreprises trouveraient que la réputation et l’honneur signifient plus, et au lieu de poursuivant les affaires devant les tribunaux fédéraux, les entreprises bloqueraient les contreparties peu fiables.

La fiscalité serait une autre série de questions intéressantes. Alors que beaucoup célébreraient initialement la disparition de l’impôt fédéral sur le revenu, de l’impôt sur les gains en capital et des taxes d’accise, la joie serait probablement temporaire. Les États constateraient qu’ils ont besoin d’augmenter leurs revenus pour payer les services que le gouvernement fédéral gérait auparavant et réinstitueraient simplement bon nombre de ces mêmes taxes, bien qu’il soit possible que la somme totale du fardeau fiscal soit plus faible.

Un an après

À quoi ressemblerait le monde un an après le départ du gouvernement fédéral? À bien des égards, cela ressemblerait probablement à l’Amérique du XVIIIe siècle, et beaucoup plus de responsabilités seraient renvoyées aux citoyens. Il y aurait aussi presque certainement d’énormes différences entre les divers États et régions, avec beaucoup plus de pouvoir concentré dans les États à plus grande population. Il peut aussi y avoir moins de raisons de maintenir l’union des États.

Mais au lieu des règlements de l’EPA, les conseils municipaux pourraient décider d’autoriser ou non la poursuite des projets commerciaux. Au lieu de Medicare ou de la Sécurité sociale, il pourrait y avoir des sociétés d’entraide et plus d’épargne individuelle. Au lieu d’une Food & Drug Administration, les gens (ou l’industrie) demanderaient peut-être à une organisation indépendante comme Underwriters Laboratories d’élaborer des normes, d’effectuer des tests et de certifier quels médicaments sont sûrs et efficaces. De même, les gens pourraient éventuellement voir plus de choses comme les routes à péage alors que les États déchargent la construction et l’entretien des biens publics vers des entreprises privées.

La ligne de fond

De toute évidence, ce n’est qu’un aperçu possible de ce à quoi ressemblerait la disparition du gouvernement fédéral, et n’aborde pas des sujets comme la sécurité internationale et le sort (ou le rôle) d’une armée nationale.

Mais beaucoup de gens survivent dans des régions avec des gouvernements nationaux faibles (voire inexistants), et ils survivent au jour le jour, tout comme les Américains du 18ème siècle et avant ont survécu.

Alors que les critiques les plus ardents du gouvernement fédéral se trompent lorsqu’ils disent que le gouvernement américain fait tout le mal et rien de bon, ils peuvent pourtant avoir raison, dans la mesure où parfois « moins c’est plus ».