Essentiellement à la recherche d’un nouvel auditeur alors que BDO s’apprête à démissionner
Quintessentiellement, la société de conciergerie fondée par le coprésident du parti conservateur britannique Ben Elliot, est à la recherche de son troisième auditeur en trois ans après une rupture des relations avec BDO.
Le changement serait le dernier bouleversement comptable de la société de «gestion exclusive du mode de vie», qui a révélé l’année dernière qu’elle avait précédemment commis des erreurs de plus de 7 millions de livres sterling dans ses comptes et versé 1,4 million de livres sterling de dividendes illégaux à ses actionnaires.
BDO a démissionné de son poste d’auditeur de Quintessentially Travel, selon le site Web de Companies House. Le cabinet comptable, le cinquième du Royaume-Uni en termes de chiffre d’affaires, devrait également démissionner de son poste d’auditeur du groupe Quintessentially, ont déclaré des personnes connaissant le sujet.
Sa sortie imminente fait suite à de longs retards dans le dépôt des comptes de Quintessentially et à des préoccupations concernant la gouvernance, qu’une personne connaissant le dossier a déclaré que BDO avait soulevées à plusieurs reprises auprès de la direction de l’entreprise.
Les auditeurs ont également exprimé des inquiétudes « à maintes reprises » sur le fait que le groupe ne disposait pas de « l’équipe financière et de l’infrastructure financière » nécessaires pour préparer et déposer ses comptes à temps, a déclaré la personne, ajoutant que la gouvernance de Quintessentially n’était « pas à la hauteur ».
Quintessentially a déclaré qu’il n’y avait « aucun problème en suspens avec l’équipe financière actuelle ou même sa gouvernance à la suite de la restructuration antérieure de l’entreprise et des changements de direction ultérieurs de l’année dernière ».
Le départ de BDO est exceptionnellement rapide. Il n’a repris l’audit de Quintessentially qu’en 2019 après que PwC a signé les comptes de 2018. Les erreurs comptables et les dividendes illégaux ont été divulgués pour la première fois dans les comptes de 2019, qui ont été audités par BDO et déposés en mai 2021.
Quintessentially, basée à Londres, opère depuis plus de deux décennies, aidant ses clients fortunés avec tout, d’un service d’assistant personnel à l’obtention de places dans des écoles prestigieuses. Il a organisé des invitations au 10 Downing Street et des événements avec des membres de la famille royale.
Le groupe Quintessentially n’a pas encore déposé ses comptes pour l’année jusqu’au 30 avril 2020, qui étaient dus en avril 2021. BDO devrait rester en place jusqu’à ce que la prochaine série de comptes ait été approuvée, ont déclaré les gens. Les comptes de l’année jusqu’en avril 2021 sont également en retard.
Les comptes de 2019 faisaient état de pertes de 4,4 millions de livres sterling sur des revenus de 50 millions de livres sterling, et BDO avait averti à l’époque que le groupe était confronté à une « incertitude matérielle » quant à sa capacité à continuer à fonctionner. Quintessentiellement a imputé le retard de 15 mois dans le dépôt de ses comptes 2019 à une restructuration de ses 30 filiales en son activité principale.
Les travaux sur les comptes 2020 étaient désormais terminés mais les auditeurs devaient encore les signer, ce qui avait été une source de frustration pour l’entreprise, a déclaré une personne proche du dossier.
Quintessentially a déclaré que les comptes 2020 « devraient être déposés très prochainement ». « L’audit pour 2021 commencera immédiatement [once] les comptes 2020 sont déposés », a-t-il déclaré, ajoutant que des comptes de gestion non audités indiquaient qu’il ferait état de résultats « record » pour 2022.
Les comptes de Quintessentially Travel, qui publie ses états financiers séparément du reste du groupe, sont à jour. Le fournisseur de voyages de vacances et d’affaires a signalé une chute de 78% de ses revenus à 5,4 millions de livres sterling au cours de l’année jusqu’en avril 2021, qu’il a imputée à l’impact de Covid-19.
Le changement d’auditeur chez Quintessentially Travel « a été entièrement piloté par le groupe Quintessentially et non par BDO », a déclaré Quintessentially. « Le groupe voulait simplement nommer des spécialistes du voyage dans cette partie du groupe. »
Il a refusé de dire quel cabinet avait été choisi pour effectuer l’audit après la démission de BDO.
Un processus de vente de l’entreprise est en cours depuis plusieurs mois mais n’est pas proche d’une conclusion, a déclaré une personne informée à ce sujet.
BDO a refusé de commenter.