Eric Carle, auteur du livre pour enfants bien-aimé «  The Very Hungry Caterpillar  », décède à 91 ans

Eric Carle, l’auteur et illustrateur pour enfants bien-aimé dont le classique «The Very Hungry Caterpillar» et d’autres œuvres ont donné à des millions d’enfants certains de leurs souvenirs littéraires les plus anciens et les plus précieux, est décédé à l’âge de 91 ans.

La famille de Carle dit qu’il est décédé dimanche dans son studio d’été à Northampton, dans le Massachusetts, avec des membres de sa famille à ses côtés. L’annonce de la famille a été publiée par Penguin Young Leaders.

Grâce à des livres comme «Ours brun, ours brun, que voyez-vous?» « Veux tu être mon ami? » et «De la tête aux pieds», Carle a introduit des thèmes universels avec des mots simples et des couleurs vives.

«L’inconnu entraîne souvent la peur», a-t-il observé un jour. «Dans mes livres, j’essaye de contrer cette peur, de la remplacer par un message positif. Je crois que les enfants sont naturellement créatifs et désireux d’apprendre. Je veux leur montrer que l’apprentissage est à la fois fascinant et amusant. »

«The Very Hungry Caterpillar», publié en 1969, a été accueilli par les parents et ravi les enfants avec son histoire de la métamorphose d’une chenille verte et rouge avec une touche de bleu et de marron en un papillon fièrement multicolore.

Conçu à l’origine comme un livre sur un rat de bibliothèque – appelé «Une semaine avec Willi le ver» – le héros, qui mange 26 aliments, a été changé en chenille sur les conseils de son éditeur. Il s’est vendu à quelque 40 millions d’exemplaires et a été traduit en 60 langues, a engendré des chenilles d’animaux en peluche et a été transformé en pièce de théâtre.

«Je me souviens qu’en tant qu’enfant, j’ai toujours eu le sentiment que je ne grandirais jamais et que je ne serais jamais grand, articulé et intelligent», a déclaré Carle au New York Times en 1994. «Caterpillar est un livre d’espoir: vous aussi, vous pouvez grandir et faites pousser des ailes.

Des politiciens comme George W. Bush et Hillary Clinton étaient connus pour lire le livre aux enfants en campagne électorale. L’American Academy of Pediatrics a envoyé à plus de 17 000 pédiatres des exemplaires spéciaux du livre, ainsi que des tableaux de croissance et des documents destinés aux parents sur une alimentation saine. L’écrivain et illustrateur Ted Dewan a qualifié le livre de l’un des piliers de la culture des enfants. «Cela parle presque de la qualité des Beatles. C’est irréprochable », a-t-il déclaré.

Carle a écrit et / ou illustré plus de 75 livres, parfois en partenariat avec Bill Martin Jr. ou d’autres auteurs, mais la plupart avec Carle travaillant seul. L’un de ses derniers livres était «The Nonsense Show» de 2015, centré sur un défilé de poissons volants, de souris apprivoisant les chats et d’animaux de cirque.

Né de parents immigrés allemands à Syracuse, New York, Carle et sa famille sont retournés en Allemagne – l’Allemagne nazie, à l’époque – à l’âge de 6 ans. Sous les nazis, l’art moderne, expressionniste et abstrait était interdit et seul l’art réaliste et naturaliste était permis.

Quand Carle avait 12 ou 13 ans, un professeur d’art au lycée allait changer sa vie en l’invitant chez lui, où il montrait secrètement son art expressionniste, y compris le «Blue Horse» de Franz Marc.

«J’étais habitué à de jolis tableaux avec une montagne en arrière-plan. Bien que j’aie été choqué, j’ai toujours porté ce jour dans mon cœur », a déclaré Carle à NPR en 2011. En tant qu’illustrateur, il a dit qu’il avait choisi de représenter des animaux dans des couleurs non conventionnelles pour montrer à ses jeunes lecteurs que dans l’art, il n’y a pas de mauvaise couleur. Il a remercié Marc dans les pages de «L’artiste qui a peint un cheval bleu».

Sa technique d’illustration signature a été réalisée en assemblant des images principalement à partir de papier de soie qu’il avait peint avec différentes couleurs et textures. «Cela semble ringard, mais je pense que je me connecte avec l’enfant en moi, et je pense que d’autres aussi», a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2003.